“今日比试如何？”付清玉问道。
“比了十来场，获胜的基本都是皇室子弟和皇室姻亲，有几个是朝中官员和大将举荐的亲属，不过与韩大人所言差不多，基本上都是为各位皇子铺路的。”
“至于文试那边，韩大人今日出的题目是春日，要求赋诗一首。大部分参赛者都能完成。”
“嗯。”付清玉随意应着。
屋内一时安静了下来，见少渊不说话，她抬起头看了一眼，道：“你想说什么便说。”
少渊道：“属下斗胆，不知将军和韩大人属意哪位皇子？”
付清玉将最后一字写完，顺手将笔置于砚台上，一边轻轻吹干纸上的墨渍一边道：
“也没有特别属意谁，不过我知道谁不会是驸马。”
她笑了笑，面对少渊疑惑的神色，继续道：
“首先定西王不可能，范氏掌管护国军，目前来看兵力是燕国最强的，六卫营虽加起来人更多，却并不团结，这几年来早已被几位皇子分化得差不多了。所以定西王才最受燕帝忌惮，他们现在已经是被架在火上烤，若再做了驸马，得了我大尉的支持，即使只是一星半点，那燕国也容不下他们了。”
“永乐王虽说也参选，不过贬妻为妾，即使面上功夫做得再好看，终归有违人伦，先天便输了场，公主只要脑子清醒也定不会嫁给他，况且他本就不受宠，即使第一位封王，又貌似得了些支持，其实并无实际的竞争资本。现在与我们攀上点关系，不过也是想借势而已。”
“这两位既然不可能娶公主为何又要参加选亲呢？”少渊问到。
“他们不娶，却也不想让剩下的两位娶，参加选亲不过是想将水搅浑罢了。”付清玉又道：
“崇明王不参选，派了魏无殇的第四子魏桐，魏氏四子，成器的是一个都没有，在仕林中也不过是虚名，一国之争，只靠这点嘴皮子功夫，吵得赢也打不赢，魏无殇乃枭雄也，在燕国仕林中屹立不倒几十年，门生遍布朝野，朝中文官多支持他，而且此人心思缜密，六卫营中，必定也有他们的人，若成了驸马，说不定还能有与我们合作的机会，得了大尉的支持，他便再也不惧威北侯府。”
“四皇子虽未封王，可却是燕帝最属意的下一任帝王人选，又有个荣宠不衰的母妃，看着光鲜锦绣，可惜即使燕帝再喜欢，内无朝堂支持，外无军队协助，其实是最弱的一个，而且他还有个蠢娘，自以为儿子高贵，总想着待价而沽，却错失了最好的机会。辛贵妃看不上霄云清，想着用未来的后位换个好价钱，没成想四皇子根本不被各方势力看好。所以，现在他们是最着急的一个。”
“您是希望四皇子获胜？”少渊问道。
“三足鼎立，那三只脚现在太稳固了，若我们能插进这第四足，把这里的水彻底搅浑，燕国无惧也。霄云清身份特殊，嫁给前头那三位，将来都有可能成为我尉国心腹大患。只有这四皇子嘛……”
付清玉笑笑，不再言语，少渊却懂了她的意思，只有四皇子势力薄弱，除了燕帝那轻飘飘的宠爱，没有任何逐鹿的资本，娶公主的目的不过就是为了得到尉国支持，若霄云清有什么别样的心思，他们第一个便不会答应。
还有一些话付清玉却没有说，每个人都关心哪位皇子会成为下一任的燕王，可付清玉清楚，只要韩晔在一日，燕国就不可能长久得了，终究会土崩瓦解，到时，便是她大尉蚕食燕国的最好时机！所以，她也要在这里插上一脚，除了兑现与韩晔的承诺，还有为尉国将来能瓜分这块肥肉先下一注！
“只是，”付清玉轻皱眉头：“这位三皇子有些意思，明面上似乎没有什么势力，又一副为皇位勉力一搏的架势，看着又弱又滑稽，可是却能在另外两位的夹击下生存至今，看着最弱，可我总觉得，他或许没那么简单，兴许是在……藏拙？”
一位能把自己的名声都踩在脚下的人，会像看起来的那么无害吗？他那两位哥哥只顾着缠斗，眼里只看到对方和那位受宠的四皇子，兴许真正的危险就藏于暗处也不一定。
瓮山的事情，透着诡异，那宋鳄和赖孙可不是无名之辈，却都同时效力于一人，那人行事如此诡谲，总让她有种隐隐的不安。
会是，这几位之一吗？
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幽暗通道中，一名男子沿着路往前走。不到一盏茶的功夫，便走进了一间宽阔的大殿，殿的四面墙和穹顶均用石料砌成，周围没有一丝光线投入，也不知道现在是白天还是黑夜，大殿四周点着火烛，照得这个殿内光影摇曳，幽深异常。
男子走到殿中，对着端坐高台上身披黑色斗篷的人行了一礼。
“主子。”
“司马岳那边有什么进展吗？”
“还是老样子，十天半个月才做那么几只弓弩，根本无法大量制造。”
“其他司马家的人呢？有人学会了吗？”坐着的男子声音有些微变化，似乎心情不太好。
“都是些皮毛，”男子摇了摇头，道：“我让他们试着做了一些，弩箭射程和准头只比一般的弓箭好一些，一次也只能装填两枚箭枝，远不如尉国墨羽营的精良。不过我们流了些到黑市中，一般的商贾反响倒是蛮好，卖得出价。”
砰的一声，男子一掌击在扶手上，声音微韫：“我要卖给那些商人干什么？能得几个钱？！装备不到我们自己的军队中，都是废物！”
“是！”男子见他生气，马上接口道：“我定再严审司马岳，务必让他画出弓弩和其他兵器的图纸！”
“算了，”上首的人道：“你都把他的一只手砍下来了也没能让他屈服，再逼供还能问出点什么？”
男子自知办事不力，跪在地上不敢再言语。
“上次潜入宅院的人查到是谁了吗？”
“属下失职。”
上首的人沉默了一阵，语气带上了森然，道：
“你下去吧，再安排司马家的人去看着司马岳制作，能学多少算多少，给他们半个月时间，告诉他们，如果他们学不会，对我就没有价值了，到时候便与司马岳一起共赴黄泉。”
“遵命！”
男子应道，转身走向了通道。
男子走后没多久，从大殿内阴暗的角落中响起一声叹息：
“可惜，抓了司马岳那么久，始终没能得到司马家的图纸。”
一名身着黑袍的大汉从刚才似乎空无一人的角落里走出，此人身形高大彪悍，脸型方正，目中神光四溢，赫然正是魔道巨擎宋鳄。
“好在赖孙的研制有了进展，吃了圣心散的人，能极大地提升体力、耐力和嗜血程度，而且只要配合赖孙的办法，就可以对他们进行控制，再一段时间，应可投入军中使用了，不过此物终究是透支人体的极限，使用过一次后便会元气大伤，即使身体强壮之人，三次之后也将药石无医。”
高坐上方的男子摘下兜帽，露出一张清秀温和的脸庞，赫然正是燕国三皇子祁景新，此刻他双目紧闭，听到宋鳄这话后睁开了双眼，目中精光一闪，让他原本看起来有些平凡懦弱的面相显得异常狠辣。
“三次？”祁景新皱眉，道：“实用价值太低了，军队成了消耗品，又能打几次仗！让他抓紧时间，再多找些人来试药！”
宋鳄点了点头，对祁景新道：“殿下，尉国的付清玉已经跑到繁城来了，难道是在瓮山中发现了什么？”
“我看未必，”这时旁边响起了另一个声音，一直站在祁景新身后的一名男子说道：“几年前在繁城这女人便以汇源钱庄的名义投了钱给殿下，此时她在尉国已稳坐高台，说不定这次是来验成果的。”
这男子身材矮小，脸色苍白，
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