许南星一行人回过神来时,已经身处一片森林之中。

四周树木高大,枝叶层层叠叠地压下来,将头顶天光遮去了大半。林中潮湿,泥土里带着腐叶味,远处不断传来蛙叫虫鸣,偶尔还有不知名鸟兽扑棱翅膀的声音。

他们进去没一会儿,衣料便被湿气浸得发潮,闷闷地贴在身上,很不舒服。

陆圣婉眉头微蹙,抬手掐了个诀。

一道清光从她身上扫过,裙摆与袖口立刻恢复干净清爽。

秦照野也随手用了净身诀,衣襟上的潮气很快散去。

周砚看了看他们,又低头看了看自己已经黏在身上的灰蓝短衫,不忍感叹:“世家子弟出门,果然很方便!”

许南星也低头看了一眼自己的袖口。

她也不会净身诀。

两个不会的人对视一眼,都在对方眼里看见了一点贫穷而朴素的忍耐。

陆圣婉看见他们那副样子,像是想说什么,最后却只是轻哼一声,别开了眼。

秦照野则已经开始观察周围。

他从腰间取出一枚薄薄的玉片,指尖在玉片上一点,玉片浮起微光。

“既然那东西叫阵心铃,必然与秘境里的阵法有关。”秦照野道,“先找附近有没有布阵痕迹,再判断阵心所在。”

大家对此都没有异议。

这队伍里,秦照野虽然说话不太好听,但确实有本事。至少在辨认阵法这件事上,跟着他总比他们四个人乱走要强。

秦照野走在前面,陆圣婉持剑在侧,周砚很有自知之明地走在中间偏后的位置。许南星则故意放慢了半步,一边走,一边留意周围。

这处秘境里的灵气比外头更充裕。

但不止有灵气。

泥土下,枯叶间,树根缠绕的暗处,还混着一缕缕阴气。

那些阴气淡且杂乱,混在潮湿腐朽的角落里,寻常修士大概只会觉得是那角落阴冷湿闷,不会多想。

可对许南星来说,这些阴气却像黑暗里一条条细细的线。

她边走边悄悄吸纳了一点林中阴气,又从指尖放出极细的一缕。

那缕阴气经过她体内阴灵根淬过,干净得近乎纯粹,像一小滴落入泥水中的清泉。

很快,附近阴气便轻轻动了一下。

许南星没有往阴气最重的地方探。

秘境毕竟是学院考核之地,外面还有水镜盯着,她可不能太冒险。

她只是顺着那些微弱阴气,去找附近刚死不久、魂魄还没散干净的小东西。

片刻后,一道灰黑色的影子从湿泥里慢吞吞爬了出来。

那是一只大型蜥蜴的亡魂。

它足有小狗那么大,尾巴很长,四肢贴着地面,魂魄却还没完全凝成形,边缘像雾一样散着。大约是刚死没多久,魂体昏昏沉沉,只剩一点本能。

它闻到许南星指尖那缕阴气,顿时摇摇晃晃地凑了过来。

魂体无法被生者轻易看见,因此走在前面的三人谁都没注意到队伍后方多了一只看不见的蜥蜴亡魂。

许南星低头看它。

蜥蜴亡魂仰着脑袋,贪婪地吞着那缕阴气,吞得脑袋一晃一晃,像是快要醉了。

许南星觉得有点新鲜。

这秘境里的蜥蜴亡魂,倒比矿洞里的那些怨气冲天的家伙好哄多了。

她收回阴气。

蜥蜴亡魂嘴边的吃食忽然没了,顿时不满地张大嘴,朝她发出无声的咆哮。

许南星安静地看着它。

蜥蜴亡魂嚎了一半,又像是察觉到眼前这个人类身上藏着远比它想象中更强大的阴气,动作慢慢僵住。

它往后退了半寸。

许南星笑了一下,故意落在队伍后头,悄声道:“还想吃?”

蜥蜴亡魂歪了歪头,小眼睛里竟有几分纯真的光。

“那就去帮我找找附近有没有阵法,或者别的人。”许南星道,“找到回来告诉我,有奖励。能听懂就别再嚎了。”

蜥蜴亡魂盯着她看了一会儿。

它大概听不懂太复杂的话,却能明白“找东西”和“有吃的”。

片刻后,它终于转过身,贴着地面钻进了林间阴影里。

前面的陆圣婉察觉许南星落后,回头皱眉:“小凡人,你干什么呢?快跟上。”

许南星立刻应声:“来啦,我刚刚摘灵草呢!”

她快步跟上,手里还真攥着一把刚摘下来的灵草。

那是她方才和蜥蜴亡魂说话时,顺手从树根边薅的。

叶片背面有细小银纹,根茎带一点淡紫,正是《野草药大全》里提过、但她从未见过实物的紫纹蕨。

这东西不算特别贵重,但对外伤止血很有用,晒干后还能卖。

秘境来都来了,不薅白不薅。

陆圣婉看了一眼她手里的草,神色有点复杂。

“采这玩意干嘛?”

许南星乖乖道:“顺手的嘛,这可值点钱呢。”

陆圣婉嫌弃:“寒酸。”

周砚却眼睛一亮,凑近了些:“这草能卖钱?”

许南星看他一眼:“能。”

周砚顿时认真起来:“那你能不能教我认认?我从前在山里也见过不少草,但不敢乱摘,怕摘了毒草。”

秦照野走在前面,冷声道:“第三关是夺铃,不是让你们这群穷光蛋来逛药园。”

周砚立刻闭嘴。

许南星却低头把那把紫纹蕨收进芥子囊,心情不错。

几人继续往前。

林中雾气越来越重,泥地也越发松软。秦照野走得不快,每隔一段路便会停下,察看树干、石缝和地面上细微的灵光痕迹。

周砚虽然打架不太行,但会认野路。他一路都在留意树皮方向和地势变化,防止他们不小心走上回头路。

陆圣婉话少,只握着剑走在侧前方。

她看着像个被家族娇养出来的世家小姐,可一进入林中,身上倒是有了几分侠意。裙摆掠过泥地时几乎不沾尘,手始终搭在剑柄附近,随时都能出剑。

许南星看了两眼,心里有数。

这位世家小姐高傲归高傲,但确实不是绣花枕头。

就在这时,前方灌木忽然剧烈晃动起来。

周砚脸色一变:“有东西!”

话音未落,一头浑身沾着泥水的野猪妖兽猛地从灌木里冲了出来。

那妖兽獠牙外翻,眼睛发红,肩背上生着几块硬甲,冲撞时带起一股腥臭湿气。

一境妖兽。

对普通刚入门的应试者来说并不好对付,若被它正

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