三个时辰后，荆南棘睡饱觉，如约与断霓一同上山，鹈鹕则被留在了山下接应她们。
断霓熟悉地形，带着荆南棘四处抄小路，恰在正午之时抵达了玄枭巢穴的附近。
断霓趴在一棵粗壮的古树上，拨开眼前遮挡的枝叶，指着不远处的一处洞窟，说：
“这里就是野生玄枭们居住的地方。自然长大的玄枭喜欢群居，所以整座山只有这一个巢穴。玄枭其实并非恶鸟，它们平日里没有什么攻击性，像昨夜那样的集体出动，更是闻所未闻，简直是疯了。”
正午阳光璀璨，即使是阴湿避光的洞窟也能照得明亮。依稀能瞧见在洞窟深处的阴凉处，蜷缩着四五只重伤的玄枭，而洞窟的外面，还有它们留下的血迹。
玄枭闭着眼，深深地沉入梦乡。断霓说，它们的听觉并不灵敏，在睡梦中时若有人靠近，它们也难以察觉。
荆南棘趴在她的身旁，问：“你说它们是野生的，那被你当众杀死的第一只玄枭，难道是家养的？”
“是。它是我一手养大的……”
“想来它也陪了你不少时日，即使是动物也很难不生出感情吧。如此杀了它，你可真够狠心的。”
“它本就生了重病，只能痛苦地煎熬着。我也是想给它一个痛快的了结。”
“顺便再为自己添点名声吧。”
“够了！”断霓气得从树上跳了下来，“与其揶揄我，还不如杀过去——何人在此！”
并无风吹，茂密枝叶却忽然沙沙作响，一个灰色人影从葳蕤绿色中走了出来。
“你们最好不要靠近那里。”
荆南棘猛地回头，却见说话之人是消失许久的青年。
他浑身包着纱布，一副重伤不治的模样，竟然还有力气跑到这山中？
荆南棘觉得他不像坏人，但还是警惕地问：“为何不能靠近？”
几乎是在同时，一阵悚然的锐鸣声如暗箭掠过。
荆南棘心觉不妙，再次回到树上看向洞穴，视野中却出现了一个人。
不，那不是人，却也不是某个动物。它的行走姿势虽与人相同，也有四肢，但四肢却并非来自同一副躯体，身上还披着一块破布，一头白色长发垂至地面。
玄枭正在沉睡，它爬进洞穴深处，一口咬住玄枭的脖颈，睡梦中的玄枭甚至来不及尖叫，骨肉已被碾碎，身躯一点点僵硬，如同被吸干了精气般，最终化为枯骨。
也许是感觉到有人看向此处，它突然朝着荆南棘的方向看了过来，她立刻后撤，却因惊慌几乎是摔在了地上。
断霓着急地问：“你刚刚看见什么了？”
那东西看过来时，正好有风吹过，露出了白色长毛后面的一双猩红的眼睛。
尽管荆南棘只看见了一瞬间，但她知道自己绝不会看错。
她看见的是——
“没有瞳孔的人脸。”荆南棘说，“是魇灵。”
百年前，“仙人”劈开九天，从此，无论人们何时抬起头，天空中永远能看见一道黑色的裂口。
传说中，无尽灵力曾随着裂口流向人间，人间万物因此能够生存。
但这些灵力未能净化整个世间，残留的浊气与煞气集中于十九州北方的荒芜之地，聚集成一处城池般辽阔的地方，人们称之为诸魇之野。
诸魇之野的煞气经年不散，最终诞生了一种凶煞阴毒的怪物——魇灵。
魇灵与人们过去熟知的妖魔鬼怪皆不相同，其形异，其性恶，更以生灵之气为食。
但它们没有固定的形貌，大部分魇灵状如行尸走肉，也可能由多种动物拼凑成一副扭曲的躯体。
少部分魇灵难以察觉，甚至有可能是一朵魇化的花和草，一场毁天灭地的灾厄。
人们熟知的魇灵大多是前者，它们唯一的共同特征是，所有被魇化的生灵都没有眼睛，它们的眼眶里只有一团涌动的黑色雾气。
此刻，荆南棘所看见的东西，正是一只混杂了野兽与人形的魇灵。
她定在原地，却不是因为恐惧。
无数记忆飞驰过脑海，她想起魇潮吞噬村庄，幼童老者尸骸满地，她闭上眼，满目猩红，心口像是再度被利剑贯穿一般疼痛。
青年的声音从天泼下的一盆水，浇灭心海的烈焰，将她拉回了现实。
“那是一只厉魇。”他平静地说。
“什么玩意？”断霓没说脏字，听起来却是在破口大骂。
青年解释道：“魇灵分为多种，从弱到强，分别是游魇、凶魇、厉魇，再往上就是最少见的魇将、魇王，乃至古魇。这只魇灵能知道在何时捕猎玄枭，有一定智慧，多半是厉魇。
“看它这么熟练的样子，肯定不是第一天盯上玄枭了。想来，这群玄枭或许已经与厉魇搏斗了许久，它们昨夜突然集体出动行动混乱，多半是被煞气侵蚀了心智，才因此对人发起了攻击。”
断霓恶寒道：“这个厉魇也太恶心了，像用乱葬岗的尸体拼出来的一个人。”
青年话里带刺地问：“你不是帮村民除了不少魇灵吗，怎么像是第一次见一样？”
“管它什么魇灵厉魇，反正都不是什么好东西，我现在就去杀了它！”
断霓挽起长弓，即刻就要冲过去。
荆南棘刚拦下她，就听见青年接着说：“别靠近。你根本不是它的对手，况且，即便不被厉魇咬死，也可能被煞气污染。你死了不要紧，可万一你的尸首污染了水源，山下所有的村子都要遭殃。”
这人说话实在难听，反让荆南棘不禁多打量了他一眼。
他表面上身受重伤，却并没有重伤者的虚弱状，反而神志清醒，且异常地学识渊博。
只是……关于魇灵的这些知识，他又是从哪儿知道的？
他遮着模样，声音也沙哑，虽直觉他有些熟悉，却完全分辨不出是何人。
断霓应了一声，站在树的最顶端，隔着一条浅水溪，一箭射中厉魇。
悚然的尖叫再次在山间回荡，可惜厉魇的反应速度极快，长箭擦身而过时它敏捷侧身，只被射中肩胛。
厉魇迅速回头，黑色空洞的双目在山野前上下寻觅攻击的来源，断霓二话不说又是一箭，可惜这箭太急，又只射中其腿。
两次射箭，厉魇找准了方位，朝着断霓的方向恶狠狠地龇牙咆哮。
它拔下身上两只箭，大吼一声，灼热的气息隔着几丈远都能感受到。
断霓毫无惧色，再次挽弓。
这一次，长箭卯准了厉魇的咽喉，却
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