走了半日，念棠远远便看见了妖城的城门。厚重的高墙向两侧延展开去，城门上方悬着“赤帝城”三个大字。
这一路她冷静了许多，也自觉对江逐夜说的话太重了，心里隐隐生出几分内疚。
她忍不住回头看去，身后却空无一人。
到了妖城门口，她又回头望了一眼，仍不见他的影子。她抿了抿唇，轻轻叹了口气，抬脚进了城。
入城处排着几条队伍，站着几个穿甲衣的守城官兵，个个面色冷肃。
念棠走上前，将自己的妖身验明，简单说明了情况。官兵听她想要留在妖城生活，目光在她身上打量了几眼，挥挥手，让她在旁边等候。
跟她一起等候的，还有一个面容憨厚的年轻男妖，怀里紧紧抱着个破布包袱，像是从很远的地方逃难来的。
又过了一会儿，一个穿着稍显体面的官兵走了过来，手里拿着卷册。原先那守城官兵指了指念棠几人，低声道：“这些就是今日刚进城来妖族定居的，跟他们讲讲规矩吧。”
登记官扫了众人一眼，神色淡漠地上前道：“定居落户，要一两黄金。”
“一两黄金？”几人顿时愣住。
那憨厚男妖先急了：“这也太多了，我没有这么多钱啊。”
念棠身上也没有这么多钱，皱眉问道：“落户是给房子吗？”
登记官像是听见什么笑话，扯着嘴角笑道：“房子自己买。这一两黄金，只是落户钱。若没钱还想落户，也成，但家里的男妖要参军。”
他多打量了念棠几眼，补充道：“若有未婚配的女妖，便听凭妖城统一安置住处、婚配。”
念棠惊愕：“听凭妖城婚配？怎么会有这样的规矩？”
登记笑得意味深长：“姑娘不知道也不奇怪，这规矩也是近两年才成立的，妖城本就男多女少，为了繁衍后代，妖王也是没办法才定下这样的规矩。”
念棠听得心里一阵不适，脸色微沉，没有接话。
另一个刚进城的男妖也忍不住开口：“那为什么非要人参军？我是个木匠，也可以为妖城做出贡献，不用非得参军吧。”
登记官叹了口气，似乎对这话已听腻了：“你虽有些手艺，可凡事总得讲个缓急。眼下战事吃紧，生死存亡，自然比什么都重。人族与魔族屡屡来犯，妖城兵力折损得厉害。男人再多，也总是缺人的。唉，尤其缺能挑大梁的将才。”
“我说这么多，无非是想让你们明白，只要安心当兵，奋勇杀敌，往后的日子，自然能在这妖城里越过越有奔头。”
“我不想在妖城了，我要走！”一个身形瘦小的妖忽然慌乱地叫起来，“放我离开，我要出城！”
他刚迈出两步，旁边的守卫便横过长枪，将他拦住。
登记官慢悠悠地看过来，嘴角挂着似笑非笑的冷意：“妖城可不是想来就来，想走就走的地方。既然来了，可就没有走的道理。要不出一两黄金，要不，就去当兵。”
几个妖顿时炸了锅，吵吵嚷嚷，神色慌乱。
念棠也没料到妖城竟霸道到这般地步。来这儿讨生活的，大多像她一样是走投无路才来的，哪来那么多钱？妖城分明是算准了他们拿不出，才如此逼迫。
一个牵着两个孩子的女妖满脸惊慌，将孩子紧紧护在身侧。她身旁的男人上前一步道：“官爷，这是我的妻儿。我愿去当兵，只求别把我妻子送去那安置处，更别给她另配婚事。”
登记官摆摆手，语气还算和缓：“放心，妖城没那么不近人情。她既然有夫君，又生育了两子，你又愿去当兵，自然不会替你妻子再行婚配。”
男人松了口气，连声道：“多谢，多谢。”
那官兵又看向他的妻子，笑道：“不过你若是遇上喜欢的男妖，也大可再嫁。咱们妖城一妻多夫，是寻常事。”
女妖脸色一白，下意识往丈夫身后缩了缩。
念棠在一旁听得心直往下沉。什么分配住处、统一婚配，听着分明就是变着法子逼女妖繁衍，哪里是什么正经规矩。她不能留在这儿。
她慢慢往后退，借着前头几人的遮掩隐入人群，想趁机脱身。可刚一转身，便被一个眼尖的官兵拦住：“姑娘这是要去哪儿？逃是逃不掉的，还是老实些，免得伤了自己。”
说着，那官兵就要去抓她的手腕。
正在此时，一只大手猛地伸来，一把将那官兵拽开。
一个高大的身影挡在念棠身前，声音沉冷：“请你别碰我的妻子，否则，我的拳头不会客气。”
那官兵被扯得踉跄一步，又惊又怒：“你是什么人？方才进城来的，有这么一号人物？”
念棠看着近在眼前再熟悉不过的背影，又惊又喜，眼眶一下就热了：“江逐夜……”
江逐夜没有回头，只抬手揽过她的肩膀，将她带入怀中，对着登记官道：“我们家，自有我会去当兵。还请各位官爷不要为难我的妻子。”
登记官讶然打量了他几眼，又示意旁边戒备的官兵退开，上前像验货般仔细看他，问道：“你是什么妖？”
江逐夜道：“狼妖。”
登记官脸上顿时露出惊喜：“狼妖？狼妖可是优等兵种。凭你这副身量，放军营里也是拔尖的。”
“行！明日一早来此报到，我亲自领你去军营。”
二人脱身走到一旁，念棠满心愧疚，只看了他一眼便垂下了眼眸：“江逐夜，谢谢你。”
江逐夜面色依旧沉冷：“我反正也要来妖城混。帮你一把，权当是还了我们一路同行的情分。”
念棠捏着衣角，想说些什么，却又不知从何说起，最终只又低声道了一句：“谢谢。”
“不必。天亮后我就要离开，你最好尽快找到落脚之处。”
念棠去找房子时，江逐夜一直远远跟在她身后，隔着一段不近的距离。她暗暗打定主意，一定要找机会向他道歉。这一路走来他照顾自己太多，她不该一时置气，说出那样绝情的话。
念棠找人打听了哪里有宅行，便径直寻了过去。介绍人先是带着她瞧了几处单间的屋子，她却都不大满意，直到介绍人带她看了一处两间的，她才定下。
两间刚好，她想着，若江逐夜日后参军得空回来，也好有个落脚的地方。
等她付了银钱签完契书，回头再想寻江逐夜，人却已不见了踪影。
她沮丧地望着他消失的方向，半晌才转身回屋。
将新居收拾完，念棠又盘算着寻个营生。
第二日一早，她便上了街。
走了片刻，见一家名为“怀仁堂”的医馆门外挂着招学徒的牌子，心想兴许能试一试，便走了进去。
堂中环顾一圈，医馆不算小，药材柜、诊台一应俱全。
掌柜的听见有人进来，从后堂迎了出来，是位女掌柜。
“请问，您可是这家医馆掌柜？”
“正是。姑娘是来瞧病吗？”
念棠道：“我见外头贴着招学徒，想来试试。”
“我姓杜，名若。”掌柜打量她一眼，笑着问，“姑娘可有些医药上的底子？”
念棠回道：“略懂一些。”
杜若闻言，不免感叹：“这年头，女子出来挣钱的可不多见。大多都是男人出来营生，女人留在家中养着。你夫君呢？”
念棠不由想起江逐夜。虽只是假夫妻，但妖城那边已经登记在册，若她在外头否认，恐怕惹人疑心，便道：“我们初来妖城，我夫君便被征去参军了。”
杜若恍然：“原来如此。”她略一迟疑，又问：“那你只有这一个夫君？”
念棠点了点头：“是。”
杜若轻叹：“怪不得。你们从外头来，没根没基的，不容易啊。”话一出口，又觉自己这话似有不妥，忙补道，“不过姑娘还年轻，往后好男人多得是，再找几个，能多几个靠山。”
念棠尴尬地笑了笑，没有接话。
杜若又道：“我这店里正缺人手。平日招来的学徒，多是什么都不会的，像你这样懂些医理的，倒真是少见。”
念棠问：“那我能在您这儿做事吗？”
杜若笑道：“自然可以。咱们店里眼下只有一位坐诊大夫，稍后便到，到时引你们认识。”
念棠又问：“那工钱是怎么算的？”
杜若便细细与她说了。
没过一会儿，大夫来了，是个高挑的男子，神情冷冷淡淡的。
杜若迎上去，笑道：“鹿松远，你来了。”
他只淡淡应了一声。
杜若又道：“咱们招到学徒了，就是这位。”说着抬手朝念棠示意了一下。
猜想这位应当就是医馆大夫了，念棠朝他点了点头，露出个礼貌的笑：“大夫，我叫念棠。”
他仍是冷淡，只“嗯”了声。
杜若见状有些无奈，只好替他圆场：“他姓鹿，叫鹿松远。他的医术，在咱们妖城可算得上顶好的。”
鹿松远却打断道：“赶紧干活吧。”
念棠上前：“鹿大夫，您有什么吩咐？”
他扫了一眼诊桌上乱糟糟的脉枕和针灸包，“把这些收拾了。”
念棠应下：“好。”
她走过去，看了一眼诊桌的布局，把脉枕拿起来拍松，放在左手边顺手的位置。针灸包打开，借着光一根一根在指尖转着看，用过的针尖微钝，她挑出来放在铜盘里，干净的按长短插回去，合上针灸包放在脉枕旁边。案上散落的医案方笺，她按日期理好，压在镇纸底下。
前后不过一盏茶的功夫，诊桌恢复了干净整齐，每样东西都放回原本的位置。
鹿松远在一旁翻药柜，等他转过身来，扫了一眼桌子，想说点什么，没找到能说的。
“……把柜子里的药也整理一下。”
念棠把每一格抽屉都拉开、闻一闻、捻一捻，缺的补上，潮的晾开，标签模糊的重新写好贴上。
鹿松远路过，拿起来看了两眼。字迹端正，一味不错。
“以前在药铺做过？”
念棠笑道：“以前……也干过学徒。”
鹿松远没说什么，只是看了她一眼转身走了。
这人虽是冷淡，但她看得出他对自己的表现还算满意。
晨时病人最多，待将病人都看完，杜若将念棠拉到一旁，压着声音道：“你看出来了吧？”
“看出什么？”
杜若道：“自然是鹿大夫区别对待啊。今日的病人里，他对女子都是一样冷淡。他尤其不喜女子。”
念棠很
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