第52章 除虫
这片广袤的区域以其秋季漫天飞舞的枯黄色叶片得名。
对追踪者而言，这里是噩梦，对逃亡者而言，这里是天然的迷宫。
六道身影悄无声息地移动在一处岩柱的阴影中。
为首的是位头发花白、脸上布满风霜痕迹的老者，他身穿磨损严重的皮甲，腰间挂着数个造型奇特的兽皮袋。
他叫里奥，魔石高阶驯兽师，王国境内唯独一位能与高阶魔物建立深度契约的传奇人物。
此刻，他闭着眼睛，右手食指轻轻按在太阳穴上，通过精神链接与天空中数只几乎看不见的风眼隼共享视野。
“西北方向，约十里，裂谷边缘。”里奥睁开眼睛“它们停下来了，在一条季节性溪流的洼地处。
两只虫王，七只虫将……
周围三到五里范围内，还有三只虫将分散活动，似乎在搜集……浆果和猎捕小型动物。”
队伍中唯一的女性，一位身穿淡蓝色法袍的老妇人。她
是艾丝梅拉达，魔石中阶冰法师，以对冰系魔法近乎苛刻的精确控制和对“浪费魔力”的极度厌恶闻名。
“虫子也要吃饭？我还以为它们靠啃石头就能活。”
“显然不能。”接话的是个身材高大的壮汉，他名字叫布伦特，也是个鬓角被白发爬满的魔石中阶重装战士。
他拍了拍自己厚重的胸甲，“不过，那两只虫王的头大概就是咱们的奖金来源了。”
“不过我们也要小心点…魔虫都没那么好对付”说话者是个靠在岩柱上看似慵懒的中年男子，卡修卡，魔石中阶刺客。
他正用一把小刀修剪指甲“里奥，那三只落单的，距离主力最远的是哪只？什么方位？”
里奥再次闭眼感知片刻：“东南，约四里，一只虫将正在猎杀一群岩羊。周围地形相对开阔，但有一片风化岩群可以遮蔽。”
“好目标。”卡修斯收起小刀，身影如同融化般消失在阴影中，只留下一句低语，“老规矩，得手后原地隐藏，等它们聚拢或再次分散。”
“我去高点盯着。
一个清冷的声音响起。
说话者有着尖长的耳朵和俊美得不似凡人的面容，莱格拉斯是魔石中阶精灵游侠，但其实他的年龄已超过五百岁。
他背着一张长弓，动作轻盈地攀上岩柱顶端，目光扫视远方。
最后一位，也是这支队伍名义上的领队，是位气质儒雅、鬓角微白的老者，阿尔杰农，魔石高阶剑客。
他并未携带夸张的武器，只在腰间悬着一柄样式古朴的长剑。
他看向里奥：“你的孩子们能盯住另外两只落单的吗？防止它们提前警觉。
“风眼隼不够隐秘，靠近了容易被虫王感知。里奥摇头，
“但我放出了地听虫，它们能在地下十米处感知震动，只要那几只落单的虫将还在移动，我就能大致掌握方位。
但如果它们静止不动或深入洞穴，就麻烦了。
“足够了。阿尔杰农点头，“先解决最容易的那只。布伦特，你和我负责正面牵制，艾丝梅拉达，控制战场，隔绝声音和能量波动，尤其是那只虫将临死可能发出的精神嘶鸣。
莱格拉斯，远程支援，重点关照可能从主力方向来的援兵——虽然按照它们之前的模式，虫王不太可能为了一个落单的虫将轻易离开休息地。
“明白。众人低声应道。
六位魔石阶的“老人家开始了他们的准备。
——
四里外，一处相对开阔的碎石坡地。
一只虫将刚刚用骨刃刺穿了第五只岩羊的喉咙。
它复眼冰冷地扫过地上的猎物，估算着这些血肉能够提供多少能量。
它并不喜欢这种小型猎物，血肉少，能量稀薄，远不如人类那般营养丰富且充满恐惧的美味。
但王命令它们分散搜集一切可食用资源，以应对不知将持续多久的逃亡和可能的长期隐匿。
就在它将骨刃从岩羊脖颈抽出，准备拖拽猎物的瞬间——
“咔。
一声极其轻微的声响在它左侧五米处响起。
虫将战斗本能瞬间拉满四臂武器同时举起甲壳上的生物纹路微微发亮准备向侧后方爆退！
“嗤！”
一道淡绿色的流光以超越声音的速度自三百米外一处岩缝中射出！
虫将甚至没看清那是什么只感觉左前方复眼传来剧痛随即视野缺失了一角！
箭矢精准地贯穿了它复眼的间隙深深没入其头颅内部箭身上的破魔与震荡符文瞬间激发！
“嘶——！”虫将痛苦地嘶鸣被强行压在了喉咙里因为紧接着——
“极寒凝结。”
艾丝梅拉达苍老而平静的声音如同宣判。
以虫将为中心半径十五米内的空气温度骤降至绝对零度以上一点点的临界点！
地面、岩石、岩羊尸体瞬间被冻结成一块巨大蔚蓝色的坚冰！
虫将保持着准备后撤的姿势被彻底冰封在内！
从箭矢射出到虫将彻底死亡整个过程不超过两秒。
一位辉金高阶放在战场上需要数名人类同级强者才能勉强抵挡的虫将在魔石阶老手面前连像样的反抗都没能做出便悄无声息地陨落。
“尸体处理。”阿尔杰农低声道。
艾丝梅拉达法杖轻点坚冰连同内部的虫尸在一阵微光中迅速缩小、凝实最终化作一颗拳头大小的深蓝色冰晶被布伦特捡起塞进一个特制的隔绝气息的金属盒中。
卡修卡的身影从阴影中浮现仿佛他一直就在那里。
“干净。另外两只落单的没动静主力方向也无异常。”
莱格拉斯从岩柱上滑下点了点头表示远程视野内一切安全。
里奥则微微皱眉：“地听虫反馈主力方向有短暂的能量波动可能是虫王感知到了什么但很微弱不确定是否与我们有关。”
“按计划撤离隐匿等待下一次机会。”阿尔杰农果断下令
“虫子们需要休息和进食我们有的是耐心。下一目标等它们再次分散或者……等它们以为安全开始放松警惕的时候。”
六道身影再次消失在枯叶丘陵错综复杂的地形中，只留下空气中迅速消散的寒意。
接下来的两天，对于那支由两只虫王率领的残余魔虫队伍而言，是充满烦躁和警惕的两天。
第一天下午，第二只落单搜集饮水的虫将，被突然暴起突袭的卡修卡配合莱格拉斯瞬间制服。
这一次，它们察觉到了。
距离较近的一只虫将听到了微弱的挣扎和倒地声，但当它和一只虫王赶到时，只看到河床沙地上一些凌乱的痕迹…
敌人早已无踪。
第二天清晨，第三只外出探查地形的虫将，在进入一片浓密的荆棘丛后，再也没出来。
等同伴循着它留下的标记找到时，只看到荆棘丛中一小片被清理出来的空地上，覆盖着一层晶莹的冰霜。
躁动开始蔓延。
剩余的虫将们不再愿意轻易离开主力视线。两只虫王也感到了前所未有的压力。
它们能感觉到，追踪者很强，非常强，而且极其狡猾、耐心，绝不与它们正面碰撞，只挑最薄弱的环节下手，一击即走，如同附骨之疽。
“是人类的魔石阶强者……他们在削弱我们，消耗我们，等我们疲惫、慌乱，再给予致命一击。”
“不能这样下去。”毒刺虫王的复眼中闪烁着阴毒的光芒，“我们需要反击，或者……设下陷阱。”
当天傍晚，虫群转移到了一处相对易守难攻的岩壁凹陷处休息。
一只虫王命令仅剩的四只虫将紧密防守，自己和另外一只虫王则释放出强大的精神感知。
它们甚至故意让一只虫将装作落单，在附近徘徊，试图引出猎手。
然而，猎手们仿佛消失了。
直到深夜，当虫王们的精神因长时间高强度感知而略有疲惫，不得不得不停下后…岩壁上方的阴影中，六道身影才如同约定好了一般同时现身！
阿尔杰农与布伦特从天而降，目标直指那只作为诱饵的虫将！剑光与拳风笼罩而下！
艾丝梅拉达法杖挥舞，早已悄然布
下的“冰霜新星”法阵在虫群中心爆发！
极寒的冰环瞬间扩散虽然未能冰封住虫王和早有防备的虫将却严重迟滞了它们的动作！
莱格拉斯的三支箭矢成品字形分别射向两只虫王的眼睛！
卡修卡的身影则如同真正的影子
而里奥这位驯兽师并未直接参与攻击。
他站在岩壁顶端身边蹲伏着三只形态各异、但都散发着强大气息的魔物。
里奥的精神力如同指挥棒引导着这三只契约魔物随时准备扑下支援或拦截逃跑者。
袭击来得太快太突然。
诱饵虫将在阿尔杰农和布伦特的配合下只撑了不到三秒就倒头就睡。
侧翼那只虫将被卡修斯的淬毒短刃从甲壳缝隙切入注入的神经毒素瞬间瘫痪了它的行动能力被顺利补刀。
两只虫王怒吼震碎了身上的冰霜一只虫王更是不顾莱格拉斯箭矢的威胁朝着岩壁顶端的里奥掷出了一柄短矛。
然而就在即将命中里奥的瞬间地行蜥蜴领主则挡在里奥身前岩石甲片上亮起土黄色的光晕硬抗了那支短矛的攻击不过仍然被那强大的穿透力伤的不轻。
“撤！”阿尔杰农一声令下毫不恋战。
六人连同三只魔物在虫王暴怒的攻击落下前如同潮水般退去再次消失在黑暗与复杂地形中。
临走前艾丝梅拉达还不忘丢下一个“冰雾弥漫”法术阻碍虫王的视野和感知。
虫王复眼中满是憋屈的怒火。它们又损失了两只虫将而敌人似乎毫发无伤。
“这些该死的人类！懦夫！有本事正面一战！”
接下来的半天虫群陷入了极度的紧张和疲惫。
它们不敢再长时间停留也不敢再轻易分散只能保持紧密队形在丘陵中盲目地移动试图甩掉追踪者。
但里奥的风眼隼始终在高空如同无形的眼睛牢牢锁定着它们。
虫王
们试过突然转向反击，试过布置假踪迹误导，试过潜入地下河床，甚至试过冲向最近的一个人类小村庄，企图通过屠戮平民逼迫猎手现身——这是它们以往对付人类军队屡试不爽的手段。
然而，这一次，它们失算了。
就连他们折磨平民的时候那些魔石阶的强者居然都没有出来阻止…
而它们憋着一肚子火，准备稍作休整时——
“嗖！嗖！嗖！
莱格拉斯的箭矢再次从极远处射来，又是一场短暂、激烈、却一边倒的接触。
等两只虫王暴怒地冲过去时，又有一只虫将已经倒在了血泊中，阿尔杰农和布伦特则在卡修卡释放的**和艾丝梅拉达的冰墙掩护下，再次扬长而去。
虫王气得甲壳都在颤抖。
它从未打过如此憋屈的仗！
敌人就像最讨厌的蚊虫，不停叮咬，你一拍它就飞走，你一松懈它又回来，不致命，却让你无法休息，疲惫不堪，精神紧绷到快要断裂。
另外一只虫王相对冷静。
“他们是在消耗我们的体力和精神。不能再这样了，我们必须拼命，至少重创他们一两个，否则我们会被活活拖死。
机会，在第二天下午来临。
虫群被迫躲进了一处狭窄的一线天峡谷，地形相对封闭，易守难攻，但也意味着如果被堵在里面，将难以逃脱。
两只虫王决定赌一把，它们命令最后一只虫将守在峡谷入口，自己则埋伏在峡谷中部一处转弯的岩壁后，收敛全部气息，准备等猎手们进入峡谷探查时，发动雷霆一击，拼着受伤也要至少留下一两个人类强者。
它们等了很久，精神高度集中，身体如同绷紧的弓弦。
峡谷外静悄悄的，只有风吹过岩缝的呜咽声。
压根就没有人过来！
“啊啊啊啊啊——！！！虫王仰天发出愤怒到极致的嘶吼，能量不受控制地外泄，将周围的地面炸出一个个深坑。
它感觉自己就像蓄满全力的一拳打在了空处，那种憋
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