107.金城汤池12

山上的护卫出发于卯时，若顺利，申时便该返还。

一队人马直接进入贾府，一小队则进城后护送民工回济民坊。

眼见天色渐昏，灯未点，黛玉却已经在南苑正院坐等了将近一个时辰。

受伤过重而去世的护院已经遣人叫他在府中的家人收敛尸首，有李纨这个最大的主子做主，抚恤安置一应安排得妥妥当当。黛玉表面淡定，实则神思早已绕在那些仍未归来的护院身上。

从公而言，贾府如今百废待兴，每一名护卫都是府中骨干，若损折太多，府中门户不稳。

从私而论，那些人中，不乏随她守家护院至今日者。尤其荀勇、赵安等人，几乎是她身边的亲随。

况且，还有裴石的事情，她也想要知道。

卜旌兄妹已经重新打理南院原来暂作医馆的正院，以备不时之需。左丘梅则候在她身旁，一直未动。

见天色愈暗，左丘梅终于出声试探：“姑娘，若山上果真如传言那般凶险，这件事……可还继续吗？”

若主家畏难，不愿涉险，自也合情合理，毕竟京中大局还未稳定，贾府更当保留余力；可若主家有意一试，那他左丘梅自当出谋划策，倾尽所能。

黛玉只是坐着，神情无动，仿佛未听见。

左丘梅正思再言，忽听得一阵急促脚步声，有家丁喘着气奔入：“他们回来了！”

院中顿时振奋，连带着伺候的下人都面露喜色。黛玉虽依旧神色淡然，心中却是长长松了一口气。

片刻后，一队护卫骑马入府，一见主子竟侯在正院，立刻翻身下马，奔到堂前跪地行礼。

黛玉起身，只扫一眼，便沉声问：“荀勇呢？赵安呢？”

这队人不过二十余名，然而贾府此次出动的护卫足有七十几人，眼见暮色已浓，宵禁将临，黛玉原本稍稍放下的心再次提至心头。

护卫们对视一眼，才有人开口：“启禀姑娘，我们是先行护送工匠与百姓回城。荀队长带人进山去寻赵总领他们，尚未下山。”

“糊涂！”左丘梅忍不住叹道。

黛玉站在那，只觉得唇都麻了，一时说不出话。

左丘梅低眼看了一眼黛玉，及时开口：“你们自身都无恙吧？”

护卫一见主子神色，才慌忙道：“我们及一应工匠皆平安回京。”

“那便好。”黛玉终于开口，声音仍不高，却稳道：“你们辛苦了，都歇下吧。”

她复又坐回原位，吩咐内院备饭，安顿护卫们。左丘梅看她神色，知她心绪仍悬未落，便又问：“姑娘，我还是那个问题——此事还做吗？”

黛玉抬眸，望着院中夜色，道：“我们的本意从不是清荡尸患，只为运回木柴，以济京中之需。冬雪未尽，此念不改。”

语气平静，不疾不徐，却是斩钉截铁。

她心头虽忧虑浮现，然眉眼之间，却无半分慌乱

左丘梅心中微赞，便也笑着回道：“如此，待护卫们平安归来，我自有一策献上。”

黛玉点头，依旧未看他，只将目光投向那扇深黑沉重的府门。天色彻底暗了，城门即将宵禁。

她立即叫莫云安排人往几处城门等人接应，又让左丘梅往京兆尹。若他们回城误了宵禁，还望能得一通融。

府中掌了灯，时不时便有护院来到南院回话，其中有一名曾随赵安同行、后被派遣下山传信的护卫也已归来，黛玉反复交谈，总算将当日山中之事拼凑出了个大概。

随即，她又唤住在府中的几位工匠至南苑议事。房老先生他们此行不仅仅是协助伐木备柴，更重要的是寻求一种可行的、长期可用的运输方案，在终南山深雪之中，稳定将木材自山上送下，进而运抵京中。

“所以你们的意思是，将木柴砍成固定大小，沿山道顺势滚落至山脚，再由车队集中运京，对吗？”

这话听来简单，实则细节繁多。山中积雪已厚，每日都需铲雪创造雪道。另外运输人员也会面临更大风险。再则，进京途中与山中一样并不安稳，类似今日的事故极可能重演。

黛玉语锋微收，忽问道：“诸位师傅可曾通算过，山中一日所砍木柴，可供京中炭窑炼制多少木炭？”

此言一出，几位匠人互望一眼，房老先生苦笑：“回姑娘，我们匠人手艺还过得去，但这笔帐……算不得精确，只能估个大概。”

黛玉闻言点头，随即对一旁小红吩咐：“你去账房，叫他们明日派两位精于算术的先生，随队上山。”

众人一听，面色不由各异。

本以为今日山中惊变，主家定会下令暂缓此事，谁料她神色未改，调度如常，竟似要愈发推进。一时间，有人振奋，有人忧惧，人人心情不一。

这时，房家小师傅忽然上前，鼓着勇气道：“林姑娘，若明日仍要上山，不如换我替父亲。毕竟……我年轻些，若有变故，好歹能跑得快些。”

话音刚落，房老先生便脸色一沉，厉声斥道：“你这说的是什么话？是看不起我，还是嫌我不中用了？”

“不是……”房小师傅急了，“我只觉山中凶险，您年纪大了，再碰上像今日那样的事……”

“呸！”房老先生怒气更甚，一巴掌打在儿子肩上，“我是不会走，还是不会跑？你这毛头小子真遇上活尸乱兵，跑得怕是还没我快！况且你去了可以干什么，你跟其他师傅能好好说清楚话吗！”

房小师傅被众目睽睽下训斥，反倒激起一股倔强，扯着嗓子回道：“爹！你总说我不中用，我到底哪点不如你了？我跟你学了十多年手艺，哪一样做不来？”

“你做得来？就你那闷头干活的脾气，一遇事就躲，一问话就哑——上山你能做成什么事？”

父子二人当众争执，旁边几位工匠纷纷劝解。黛玉坐于高位，听得一阵无奈。

她当然清楚，这场争吵并非真的争谁技艺更强，而是父子二人各自不舍对方涉险：儿子愿替父出头，父却更愿亲自冒险，不让儿子担难。这场争执，不过是父子亲情，只是当局者迷罢了。

黛玉低头沉思，忽而心生感慨——若她也有一人，肯如此为她分忧，肯在困厄之前站出来挡一挡，便好了。

可转念一想，她并非全然孤身。父亲昔年将她送入贾府，是深谋远虑；老太太疼她爱她，拳拳爱护之心人尽皆知；裴石甘为恶人，替她筹谋护她周全；赵安、荀勇诸人拼命为府奔走，这些情分，便已是她的依靠。

父亲、老太太、甚至裴石如今都不在了，便是府中这些护卫，这些几次她放人出府却仍然留府至今的下人，她无论如何都要尽己所能护他们周全。

她此刻要做的，便是撑起这座府、撑起所有依靠她的人，而非叫他们为自己倾尽所有。

“房老先生，不如听我一言？”父子二人闻声立刻止住争执，皆躬身听命。

黛玉语声不疾不徐，却带着一股笃定：“既然老先生与诸位师傅已理出初步章法，接下来的工事，也无非是在众人同心协力下，日臻完善罢了。”

房老师傅虽然是长辈，但他敬重黛玉这般行大事者，呼了一口气调整后，道：“姑娘所言极是。此事若要顺利进行，正需众志成城。”

黛玉道：“既如此，那便叫小师傅也上山帮忙吧。”

房老先生一愣，眉头顿皱，忙躬身请辞道：“姑娘明鉴，犬子尚且稚嫩，若有疏漏，恐误了京中大事。”

“我看小师傅年纪也不小，房小师傅既得先生真传，又曾协助我府修建高台、制甲布防，皆有成效。您何苦低看自己儿子？”

黛玉将手撑在圈椅上，歪头斜靠着打量房小师傅，“况且，江山代有才人出，一门手艺，总需后继有人。既然他自请，何不放手一试？”

房小师傅闻言大受鼓舞，忙上前一步，郑重作揖：“多谢姑娘信重，我必不辱命，定助众人差事妥当完成。”

房老先生却气不打一处来，冷声道：“你又凑什么热闹！”转头又向黛玉拱手道：“姑娘，我房家木坊好不容易后继有人，山中凶险未明，若犬子有个万一……老朽实难承受。”

黛玉看了房小师傅一眼，缓声问道：“你父亲所虑并非无由，你可有定计？”

房小师傅神情笃定，躬身道：“此事事关京城百姓过冬，儿子岂可临阵退缩？父亲一生为工坊劳碌奔波，今日我既学有所成，自当为父分忧，为家尽责。”

他转身看向父亲，语气虽急，却满是孝敬：“孩儿自会谨慎小心，处处听从贾府护卫调度，断不会任性妄为，平安回来。”

房老先生已被气急，甩袖冷笑：“你倒是说得轻巧，山中真有活尸凶兽，你听护院的话就能安然无恙？”

黛玉这时站起身来，目光环视四座，语声朗然：“诸位听见了吗？如今便是如此。”

房老先生蓦然一震，知自己方才言多失态，不禁低头自惭。可黛玉神色如常，分毫未见嗔怪。

她目光落在眼前一众工匠与护院身上，缓缓道：“我虽为贾府主事之人，诸位中也多是我府签了契的护院工匠，自当听我调遣。但今日所行，并非寻常之差，而是攸关性命之事。”

她轻轻吸了一口气，道：“若有谁不愿涉险山行，也可明言，我自会另做安排，绝不勉强。”

厅中静默下来，众人你看我我看你，一时不知如何开口。

黛玉不动声色，语锋却微转：“但若肯前往者，增发一年月钱，无论长工契工亦不例外。若有意外，有伤者贾府管了，死者则家中父母妻子，皆由我府中赡养。”

此话一出，众人神色微动。

“主子此话当真？”

府中旧日护院，多是从前在京中便历经磨砺、见识过活尸险情的，此刻闻言面无惧色，反而精神一振。

黛玉浅笑：“我自重整府务，何曾亏待过你们？今晚我便让账房先发下赏银，只叫你们用心办差。”

有一名护院站出一步，沉

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