林策张了张嘴，喉咙里像堵了一团浸了水的粗麻布。
你为什么帮我们？
凯恩抱着胳膊靠在门框上，闻言抬了抬眼皮，没说话，但目光落在她背上，像两道有重量的视线。安伦原本正低头看掌晶，此刻也停下了手指，温和地望向她。
林策下意识地想去摸一个标准的、职场化的答案。
例如："因为落石村有优质的矿产资源"，"这是个双赢的计划"，这些词在她舌尖转了一圈，却怎么也吐不出来。
"林策小姐，我活了大半辈子，在矿里摸爬滚打了四十年。见过的商人、老爷、教士，数都数不清。没有谁会平白无故帮穷人赚钱。"老人抬起头，浑浊的眼睛里带着矿区人特有的、被欺负惯了的警惕，"你一个外邦人，有脑子，有胆量，现在还有了本钱，去哪不能赚大钱？非要窝在我们这破村子里。图什么？"
他见过太多"帮我们"的人：教廷来收什一税时说"帮你们赎罪"，吉姆来收黑泥时说"帮你们找销路"，托尔来巡查时说"帮你们维持秩序"。
每一个"帮"字后面，都跟着吸血的水蛭。
林策张了张嘴："我……"
她想起穿越第一天，暴雨砸进木屋，她手里攥着匕首，满脑子只有一个念头：活下去。
后来呢？
后来是习惯，是她的职场本能，更像是"有问题就解决问题"的条件反射。
她像一台上了发条的机器，被推到了"拯救落石村"这个项目面前，然后自动运转。
她从没停下来问过自己：为什么是我？为什么是这里？
"因为……"她顿了顿，指尖无意识地摩挲着密码箱边缘，金属的凉意刺进指腹，"一开始，我确实只是为了活下去。我醒来的时候，什么都没有。我推开门，看到的是一个随时会杀了我的世界。"她抬起头，直视老伍德的眼睛，"后来，我开始赚钱，开始做工具，开始跟吉姆斗，开始想办法活下来。我一直以为，我做这些，只是因为我擅长……"
"其实昨天晚上我就发现，如果只是为了活下去，我当时就可以带着钱离开这里。"她顿了顿，"但我发现一件事，你们也在做一样的事。你们也在想要活下去。只是你们活得太难了，难到让我觉得，如果我能做点什么却不做，那我……"
窗外刚好传来孩子跑过的笑闹声，大概是玛莎家的那个小子，手里举着半块黑麦饼，跌跌撞撞地追着一只瘦骨嶙峋的野狗。
她停住了，没说出后半句，说出来太矫情，不说又太沉。
靠在门框上的凯恩忽然慢悠悠接了一句，语气淡得像在说天气："那她以后睡觉都睡不踏实。"
林策猛地回头瞪他。
安伦轻轻笑了一声，没反驳，只把掌晶收回袍子里，轻声说："林策小姐，你可以不用把理由说得那么圆满。有时候，'想做'本身就是理由。"
林策掐了掐掌心，深吸了一口气："其实，也是为了我自己。单靠我一个人，走不远。我不是来做善事的。"她看着老人的眼睛，说得格外认真，"我不会走。至少在把这条路走通之前，我不会走。"
老伍德没看凯恩，也没看安伦。他盯着林策，看了很久，久到屋里的松针茶都凉透了。
然后，他忽然问："那你是把我们当家人，还是当下人？"
林策又愣住了。
"都不是。"林策忽然找到了那个词，声音清晰而平稳，"在我来的地方，有一种关系，叫合伙人。不是家人，家人会互相拖累，会为了感情做蠢事。不是下人，下人会被抛弃，会被牺牲。合伙人是……"她指了指凯恩，"他有武力值，我有脑子，落石村有矿，有人。村子稳，我的生意就稳；我赚了钱，村子也能跟着过好日子。我们各自出力，风险一起担，好处一起分。绑在一起，不是因为有多喜欢对方。而是因为如果分开了，在这个操蛋的世界里大家都会活得艰难；只有合在一起，才能活得更好。"
老伍德的眼角抽动了一下。
他抬头看着林策。少女的眼睛很亮，不是圣光那种高高在上的亮，是炭火那种，能取暖的亮。
"合伙人……"他喃喃地重复着这个陌生的词，"好。那就按你说的办。不是因为你对我们好，是因为……你说的这个'合伙人'，我听着比'领主'踏实。"他顿了顿，补上了矿区人认的死理，"但丑话说在前头，赚了一起分，亏了也得一起扛。村里出人力矿脉，亏了我们认；你出本钱路子，亏了也别怨村子拖累你。"
林策笑了，伸出手："一言为定。"
老人粗糙的满是茧的手掌，和她的手重重握在了一起。"那林策小姐，你说说你说的这个互助会，我们怎么做？"
林策本来想把昨天晚上想的章程一条条说清楚，她顿了一下，把那份章程从脑子里暂时搁置，拉开椅子。
"第一条，先把钱说清楚。"她指尖点了点桌上的密码箱，"这里的钱，不算我的，也不算村里的，算咱们互助会的启动本金。"
老伍德点点头，没有打断。
"以后卖矿赚的钱，先扣两成留作公共基金，修矿道，换工具，谁家遭了难救急，都从这里出，不动分红；剩下的八成，我拿五成，两成归村里集体分，一成留作跑商路、打点人情的活钱。"
老伍德心里算了算，这样村里横竖都得了四成，这是以前吉姆在的时候，他们想都不敢想的。但他仍然皱着眉："账呢？钱全在你手里，我们怎么知道赚了多少、花了多少？"
这话问得直接，却没了刚才的戒备，更像合伙人事先把丑话说在前面。
"账不归我管。"林策笑了笑，她狡黠地看了一眼旁边的年轻学者，"安伦学士暂时还不回总院，他可以代管一个月，做正式的账册。村里选一个识字的老实的人跟着学。以后账本交给村里自己的人管。每个月十五号，把收支全写在村口的大木板上，谁都能看，谁觉得有问题，当场提。"
安伦颔首，温和补了句："嗯，我可以代管一个月，并按学院的记账规范记录。"
老伍德点点头，没说话，算是认了这条。<
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