朱洛筠见此情状，清俊的面容蒙上一层淡淡的晦影。
眸光复杂地望着魏缉熙，长吐了口气，语气沉着道：
“魏卿未经传召通禀便入宫，可是有何要事来报？”
魏缉熙闻言垂手，目光中散出幽幽冷意。
斜睨了眼身下仍颤抖不止的内侍，抬脚踩在他脊骨，缓然旋动脚尖，那内侍的脸便被压扁在地，口内含混不清嚷道：
“大人饶命，大人饶命啊……”
旋即，他的视线移至朱洛筠身上，舒了舒双眉，不疾不徐道：
“听闻近日，陛下身边多了不少奸佞宵小之辈，镇日好进谗言诽语，妄图蒙蔽圣听，以谋私利。陛下尚且年轻，为政资历难免不足，若是任凭其为祸朝纲而坐视不理，岂非有负先帝所创基业？”
说罢，他伸手自袖中取出先时谢湜奉上的名单，夹于指缝，便这么远远递着。
侍立朱洛筠身侧的掌印太监周干见状，先是低首望了眼朱洛筠。
得他授意，上前去接过，而后奉与朱洛筠。
看时，紫菀与魏缉熙见礼，后搀扶亓若，欲出西暖阁回钟粹宫。
可行至暖阁门口时，却被魏缉熙横臂拦住。
紫菀在侧，却毫无惧色，冷声质问：
“大人岂不知此为皇贵妃娘娘，外臣怎敢拦阻？”
只是话方落，便觉眼前一黑，狠狠被魏缉熙扇了一巴掌，身子侧倾，险些没站住。
晃过神来，脸颊上是鲜红的巴掌印，唇角挂血，火辣辣地疼。
亓若心惊，伸手拉住紫菀，又侧首看向魏缉熙，强抑住心头悲愤郁怒：
“大人这是何意？”
魏缉熙的视线仍落在朱洛筠面上，闻言，只淡淡道：
“娘娘勿急。是日臣之谏言，事关重大，虽有臣在侧护佑，想陛下骤然闻之心内亦生恐忧。”
说着，拍了拍手，便见沈未由章苍搀扶进门，又接着道：
“臣虑及此，特邀来濯州城内当红戏伶与陛下献唱，以宽陛下之心。想有皇贵妃在侧，陛下心内忧忡定不日可消。唯有陛下安康，万民方福，大晟社稷方幸矣。”
亓若心知，现下情状，大抵是走不成了。
侧首，望了眼朱洛筠，见他神色异样，已猜及适才魏缉熙所言事重非虚。
牵了紫菀，转身重又坐回御榻。
朱洛筠手持名单，分明为白纸黑字，可此刻瞧来，却字字濡血，仿佛书于其上的人名，皆已变成横陈的一具具尸首。
先时从容自若的两只手，现亦不可控地猛烈颤抖着，不觉间，手中纸张被揉得极皱，几要裂作两半。
“下贱艺氓沈未叩见陛下，恭祝陛下圣躬万福。”
沈未敛衣跪下，对朱洛筠俯伏叩首，行敬拜大礼。
实际依照大晟礼制，若非魏缉熙仗势欺君，他如此卑贱之躯根本不能涉足此至尊之地，更毋说见到这个已作别十数年之久的皇弟。
但朱洛筠的注意显然并未在他身上。
攥着那纸名单，他的眼眸已染上几丝猩红，唇微微打颤，盯着魏缉熙，一字一句道：
“卿要，将之如何？”
魏缉熙见他神情，似是心内满意，脚跟移至地上那名内侍额角，猛地踢点。
那内侍骨碌着翻了个身，忙自地上爬起来，蜷缩着跪叩至角落，不敢再动。
“陛下此话，实乃折煞老臣。”
他冷笑着，缓步向前走。
周干见状，亦不由上前，恐他有害君之举，故此防之。
可魏缉熙却于朱洛筠三步之遥时驻足，同朱洛筠两相对视，接着道：
“臣倒还想请教陛下，要将臣如何？”
“他们是无辜的……”
“陛下说笑了，乱臣贼子，粉身碎骨皆不为过，何来无辜之谈？”
魏缉熙眼角的笑意愈发深了，仿佛上项事真个只是平平无奇的笑话。
“他们好好为人臣子，亦是不会死的，陛下心内应较老臣更加明白才是。”
暖阁内气氛骤然冷到极点，无一人感在此刻声张。
朱洛筠闻罢，缓缓合上眼皮，死死咬紧后牙槽。
他三岁时便登大位，身居九五，虽是万人之上，却活如丧家之犬，数年来小心筹谋算计皆如履薄冰，今夕一朝之变，便已满盘皆输。
年幼时便是无依无靠，京营兵力又尽皆掌握在魏缉熙之手，现下魏缉熙要将他布于朝中之人悉数拔除，自今往后，他便真正是孤家寡人一个。
只是怕将来身陨，下入黄泉，再无颜面对大晟历代列祖列宗，大抵深罪难偿了。
朱洛筠吐了口气，后睁开眼，见魏缉熙不知何时已坐于他对过八仙椅上，亦拿目光盯着他瞧。
那目光尖锐刺骨，仿佛能够将他全然穿透。
可不知为何，他心内又有种别样的感觉，似乎魏缉熙所恨之人不是自己，而是自己身上所流淌的这条血脉。
沈未仍伏跪在地，面上无动于衷。
少时，闻魏缉熙召，自地上缓缓站起身，拿捏身姿与腔调，唱起先时被吩咐的那支“吉祥戏”，《天官赐福》，以纾解陛下心头郁结。
“则羡他功深德浩，因此上赐福天曹。逍也么遥，一门贤孝。则看这福自天来将官品超，争如为善好。”[1]
亓若坐在榻上，并无心听戏。
少时，侧首望了望坐于凭几对过的朱洛筠，见他视线麻木地低垂着，亦回过头来，收敛目光，心内叹了口气。
戏尚未至最终曲牌，魏缉熙便已自座内站起身来，拱手道：
“臣尚有事要办，告辞。”
说罢，瞥了眼暖阁正中的沈未，而后往乾清宫外踱去。
魏缉熙前脚方走，朱洛筠便觉胸中猛地一滞，喉间登时涌上一股猩甜。
鲜血顺着他的唇角汩汩流下，落在他尚攥于手中的名单上，霎时淹没了数人之名。
“——陛下！”
“快！快传太医！”
周干见状，忙向外高呼道，旋即对着阁内依旧笙歌的沈未拂袖，怒喝道：
“休要再唱了！还不赶紧退出去！”
亓若眸光颤动，自榻上下来，屈膝蹲在朱洛筠脚下，伸手，轻轻用锦帕子为他拭去唇角的血迹。
“阿若，你先回宫去。”
朱洛筠的语气依旧温柔，目光却凝着在手上那纸名单上。
“朕有些累了，想一个人静一静。”
亓若
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