越皇后拉着程琰细细问话，问她如今身体可好全了？在江宁过得怎么样？纪涟和他母亲可好相处？
程琰一一答了，越皇后得到满意的答复，有些欣慰地点了点头，又似乎想到什么，仍清明锐利的眼眸里一闪而过落寞。
程琰大概猜到了那是什么，但她只能装傻，佯装未觉。
几人闲谈几句，越皇后道：“我那新得好些昆仑雪、金丝皇，冬天地龙烤得多，免不了上火，笳音不若挑拣几盒带回去，平日里泡水喝，清清火。”
程琰生在勋贵之家，自小出入宫闱，当然听得出来越皇后这是在支她出去，于是起身，落落大方地说道：“娘娘这的东西自是千好万好的珍品，笳音便却之不恭咯。”
越皇后轻轻颔首，落在她身上的目光愈发满意，同时也愈发遗憾。
年轻的小宫女便领着程琰出了暖阁。茶房设在偏殿，自是比不上温暖如春的寝宫，候在门口的月桂正抱着程琰的大氅，一见她出来便上前为其披上。
三人步履轻盈地往偏殿走，穿过游廊时，程琰的目光与庭院中的一物轻轻一触，她不知不觉地停下脚步。
那是一架丹漆彩绘、红绳悬木的秋千。
静静伫立在庭院中，自然融入这画栋雕檐、珠帘绣幕的宫廷，仿佛从最开始，它便与这琼楼玉宇同存于此。
但程琰知道，不是的。
这架秋千不是一开始就在凤仪宫中的。
她情不自禁地走过去，抬手摸了摸悬挂木板的红绳，那绳索以无数细线精密缠绕而成，触之并不粗糙，定不会划破玩耍之人的手掌。
小宫女见状笑问道：“程小姐可要坐秋千？”
程琰摇摇头，拢了拢披风，道：“此物精美，想于近处瞧上一眼罢了。”说罢，便要提步继续往茶房去，余光却瞥到庭旁的小亭里，有一个陌生男子的身影。
那男子身量颇高，肩背挺阔，锦袍玉带，尽显贵气风流，打眼一看便知绝不是内侍、侍卫之流。
程琰吓了一跳。她素来不喜与外男接触，更何况是毫无心理准备地在凤仪宫里遇见陌生外男。
那男子亦瞧见了程琰，两人的目光于空中一触，程琰率先移开视线。
“咦？”男子疏朗的嗓音响起，他迈着步子，靠近程琰，“这位姑娘瞧着面熟，不知是哪家的千金？”
后半句是冲着小宫女说得，显而易见，男子应是越皇后的贵客，与她宫中的小宫女都相熟。
小宫女粉白的面颊霎时飞上红晕，她含羞带怯地晲了男子一眼，屈膝行礼，低下头轻声道：“回侯爷的话，这位是国公爷的千金。”
“哦？哪位国公爷？”男子轻扬浓墨长眉，舒朗俊逸的脸上毫不掩饰地流露出几分玩味的笑意，他虽是在问小宫女，那双含情脉脉、如覆春水的桃花眼确实笑意盈盈地看向程琰。
小宫女不敢轻易作答，有些担忧地看了程琰一眼，得到对方赞同似的颔首，方才如释重负般答道：“是镇国公，程老将军的千金。”
男子在打量程琰，程琰心中也在飞速谋算着，除却最开始的惊讶，她早已换上一副冷淡坦然的表情。
如此自由出入凤仪宫的男子，与宫女相熟，获封侯爵，言行举止却又无比轻佻……
虽然离开了洛京三年，但程琰对京城名流勋贵的了解早已深入骨血，只略一思索，便从记忆中搜寻到了答案。
宁远侯越平津，大梁朝赫赫有名的外戚，越皇后兄长魏国公的次子，十岁入军营，因功获封宁远侯，数年一直在辽北领兵。
“哦，原来是镇国公的千金，久仰久仰。”越平津朗声笑道，旋即自报家门：“在下宁远伯府越平津，久居贫远边地，不通什么礼数，若有唐突之处，还请姑娘勿怪。”
他都这么自贬了，程琰还能计较什么呢？
只好轻点下巴，假装出一副温和贵女的姿态：“宁远侯爷为国戍边，可钦可敬，哪有什么唐突不唐突的。”
越平津领兵之人，目力锐如鹰隼，老远就看见了这位镇国公府的千金。乍一眼只觉得对方体态婀娜窈窕，形容端丽，如今凑近了一瞧，才惊觉是难得一见的美人。
光这品貌，倒是非常对他胃口。只是性子似乎不大柔和。
程琰装得敷衍，连膝盖都舍不得弯一下，哪里像她口中说得那样钦佩，越平津素来钟意柔情似水的女郎，但看清了程琰相貌，只觉眼如水杏、肤如凝脂，怎么瞧怎么好，一时间竟也觉得她矜贵娇蛮的性情亦十分可爱。
于是越平津深深看了程琰一眼，道：“程小姐言重，此身有机遇报国，实为平生大幸。”又问，“程小姐这是要去？”
程琰不冷不热地回：“去茶房冲杯茶水。”一个字都懒得和这人多提。
“哦。原是如此。”越平津点点头，没再多说什么。
他其实很会拿捏女子。只是眼前女郎身份高贵，不是他从前随意招惹的舞姬、行首，因此越平津稍谨慎些，不敢多语招致程琰厌烦。
程琰再度颔首，与其擦身而过，月桂紧随其后，目不斜视地随着自家姑娘离开，唯有那凤仪宫的小宫女，慢腾腾地挪着步子，走了几步，又恋恋不舍地回头。
可惜，浪子无情，纵横情场的宁远侯爷又怎么会为一个小宫女留步？她自认隐秘的情愫，注定只能如竹篮打水，尽是空。
小宫女不过十二三岁的年纪，小脸圆润白净，跟个糯米团子似的，性子温婉又不失活泼，温温柔柔地给程琰介绍着茶房中的茶叶、香料。又遣茶房的小内侍找来漂亮的锦盒、绸缎，要把程琰喜欢的茶叶都好好装起来。
见她办事如此用心，程琰忍不住露出和煦的浅笑，十分好脾气地开口：“你是何时入的宫？小小年纪就分到凤仪宫中，前程无量呀。”
小宫女笑道：“我五岁就入宫啦，小姐别看我年纪小，我也算宫中老人了。”
她声音还有些稚嫩，说出的言语却透露出宫人应有的成熟。
程琰于是抿了唇，笑眯眯又问：“原是如此，那你家人可还在？”
小宫女点点头，扫了一眼茶房，眼见俱是相熟的宫女内侍，镇国公家的三小姐也素来不是个嚣张跋扈的，于是她大着胆子道：“有呢！以前是家里穷，娘病了，吃不了药，
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