族人的目光齐齐汇聚在琳琅身上。她没有多余的动作，只抬手做了个噤声的动作。
接着，她俯下身，利落捡起地上三只空水囊后，又放下怀里已经提前兑好的盐水，以及两罐外伤膏药。
崔冬荣会意，迅速收起，又转手分发。
一切发生不过瞬息，物资就已经交换完毕。
四下鼾声依然在继续，偶有几声挪动手脚时，铁链摩擦地面的轻响。
琳琅朝众人微微颔首，垂手时顺势一松，掌心那块包着凫茨的小帕子无声地落下。
妙妙眼疾手快，一把接住，冲琳琅眨眨眼，唇角勾起一抹只有她们才懂的弧度。
两人心有灵犀，视线轻轻一触，便各自移开。
“哗啦啦”的铁链声惊醒了一旁的差役，他半睁开眼，目光懒懒地扫了一圈，看无事发生，便又阖上眼皮，抱着铁尺继续睡去。
一夜难眠。
卯时刚过，铜锣声便“叮铃咣啷”地炸响，刺破晨晓，跟催命似地催着众人起身。
琳琅掀开沉重的眼皮，强撑着瞌睡打水喂完大黑后，又从包里摸了一块干硬的炊饼。
咬了一口，没咬下，这才加重力气，忿忿撕扯下一块。
迷迷糊糊间，队伍里突然传出几声足以刺穿耳膜的哭嚎。
“怎么了？”
琳琅一个激灵，彻底清醒，站直了身子往那边看去。
窸窸窣窣的交流声响起，原是有人在昨天夜里，就已经不声不响地走了。
待旁边亲属发现时，人已经梆硬。
未等琳琅感慨，又有几道骚动传来。
几个罪民因伤口感染泛起了高热，晃晃悠悠地想站起来，又一头栽了下去。
刘头提着手里的铜锣敲得震天响，“咣咣”声催促着差役们动作迅速地将那些没了生息的尸体拖走、清出了队伍。
他扯着嗓门吼道：“熬过今天，你们就能卸下手上那副镣铐！想活命就都给我打起精神来！”
刘头的话，像是一剂猛药，驱散了几分流放队伍里的怨气。
沈怀瑾摇了摇头，合上不知什么时候打开的药册，神色间闪过一丝不易察觉的倦色。
他偏过头，望向琳琅，声音平淡客气，“琳琅姑娘，可否借清水一瓢？”
琳琅转头看了他一眼，点了点头。又顺道收起他卷好的草垫放上驴车。趁拔营的空挡，她斜靠在驴车上闭眼假寐……
连续两日都没歇好，琳琅浑身像是被抽空了似的。脚步发虚，眼下的青黑几乎快要蔓延到颧骨上了。
今日她是跟着沈怀瑾走的。
过了明面，倒也无人在意。
没人多看，没人多问。或许，都没有那个精气神来好奇了吧。
长长的流放队伍，望不到头的流放路。
人人都只盯着脚下的那一尺地，连抬头往前看都觉得费力气。
起初，队伍里还只有喘息声、咳嗽声。随着日头越升越高，热浪裹着尘土上扬，把那些挤压在心底的委屈也跟着翻了上来。
不少人开始呜呜啜泣，哭声跟瘟疫似的蔓延开来，演变到最后，变成了嚎啕大哭。
绝望的情绪在队伍里迅速传递，有几个心气儿大的，竟借着方便的由头，寻了块石头，一头狠狠撞了上去……
鲜血溅开，红得扎眼。
琳琅别过头，一口气堵在嗓子眼，不上不下的，哽得难受。
悲怆的呼喊声再次撩动了她几乎麻木的情绪，一滴泪珠渗出了眼眶。
琳琅察觉，便抬手抹了一把。回头时，一张干净的帕子递到了面前。
她抬眼，是沈怀瑾。
琳琅摇了摇头，婉拒了他的好意，从怀里摸出了自己那方粗布手帕，草草按了按眼角。
沈怀瑾的帕子用料太好了，她怕弄脏了、弄坏了，赔不起。
沈怀瑾见状，也不勉强，神色如常地将帕子收回袖中。
流放之路，最是磨人心性。这才刚刚开始，就已经有人熬不住，选择用最决绝的方式，了断在了汴京城外。
可还有更多的人，在咬着牙、拖着伤，一步一步地往前挪。
连出了几条人命，解押差役们盯得更紧了。就是有人喊破天了想要方便，他们也只是鞭子一甩，让人憋着。
队伍里气氛压抑得很，闷沉沉的。
琳琅深呼口气，调整好心态，扯下一把草料开始有一搭没一搭地投喂着崔大黑。
借着这点琐碎的活计，尽可能地避免自己带入这样压抑的环境。
不知何时，大舅母带着两位表嫂和妙秒，悄悄从队伍里侧蹭了过来。
“琳琅！”妙秒压着嗓子喊了一声。
琳琅猛地回神，从驴车前头绕了半圈，挨到大舅母几人身边。
“你们怎么过来了？”
她上下打量着几人，见她们虽面色愁苦，精神头倒也不算太差，至少没像旁人那般蔫儿头耷脑的感觉。
琳琅好不容易逮到了可以搭话的机会，生怕误了时辰，忙不迭开口问道：“大舅母、表嫂、妙秒，你们还好吗？”
“我们没事。”大舅母递给她一个安心的眼神，嘴巴朝后努了努，示意琳琅往队伍后头看看。
琳琅顺势望去。
垫尾的依旧是主家几个夫人小姐，还有老于。
老于似乎瞄上了后排一个面生的娘子，此刻正凑在边上搭话，嘴皮子翻个不停。
“琳琅，今晚你可莫要再出门取水了。”大表嫂赵合乐轻声警醒着琳琅，“昨夜我们听见那姓于的差役跟人嘀咕，今晚……怕是有什么不好的事情发生。
离城越远，这些人五人六的你瞧不准心思，可莫要着了道！”
她已成亲多年，儿女双全，男女之事心里清楚，只是不好跟琳琅这个丫头说透。
琳琅素来是个听劝的，虽然没往更深处琢磨，但既然大舅母她们都过来叮嘱了，那她今晚就老实呆在营地，哪儿也不去。
她利索点头应下了，“那我早早把水灌好，省得夜间瞧不着道。”
二表嫂纪兰见琳琅这般省心，又补了一句，“记得捂住耳朵，姑娘家不该听的就不听，不该掺和的就不掺和。要是心里实在害怕，就绕到我们这边来歇着，人多壮胆。”
“你们放心好了。”琳琅昂了昂下巴，眼神朝沈怀瑾那边扫了一眼，挡着嘴低声说：“沈大夫那可是上头打点过的，就是有幺蛾子也是闹不过来。
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