马车驶出崇贤坊，车厢内落针可闻，只余车辙碾过青石的辘辘声。童白透过晃动的车帘，望着窗外流转的街景，心却似被一只无形的手攥紧，毫无观赏之意。
崔老沉吟片刻，终是打破了这片令人窒息的寂静，声音压得极低：“童校尉，童小厨娘，那伙贼人，初审时一口咬定是见你家新搬来，以为是无根无基的军户，只想捞些浮财。但十九爷觉着，他们行事太过老辣，不像寻常毛贼，便下令彻查。”
他顿了顿，车厢内的空气仿佛都凝固了。“这一查，果然揪出了底细。那为首的在前朝便是干着拿钱索命的勾当，新朝立国后，才蛰伏起来。此番对童家下手，是有人专门找上门，许了重金。”
童寄的背脊崩得像一块铁板，喉结滚动了一下：“背后之人，是谁？”
崔老的身体向前微倾，声音压得极低，几乎融入车轮的辘辘声中：“是文奶娘的族姐出得面！”
“嗡”的一声，童白只觉脑中一片空白。尽管早有猜测，但当这个名字真被证实时，一股混杂着愤怒与冰寒的战栗，仍是从脚底直窜头顶。
童寄脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，紧握的拳头上青筋虬结，骨节发出令人牙酸的“咯吱”声。额角血管突突直跳，眼底翻涌着骇人的猩红风暴，从齿缝里挤出两个字，带着几乎压不住的戾气：“果然……是她！”
“爹，”童白轻声问：“咱家跟文奶娘家，应是有更深的仇怨。”若如同白氏说的只是女子间的龃龉，何至于花钱买凶杀人。
童寄闭了闭眼，再睁开时，眼底一片冰冷的清明：“大约能猜到。此事说来话长。阿白，你只需记住，日后务必万分警惕。”
童白心里还有很多想问的话语，但看到对面坐着的崔老，她点头应声：“好！”
此后，车厢里便陷入了沉默中，三人各自若有所思，等到马车缓缓停下。车夫在外禀报：“崔老，到府了。”三人才回过神来。
崔老率先下车，“二位请随我来。”
进入大门，崔老对一旁的小厮道：“去请府上的侍卫总管速来花厅。”
童白随着父亲走下马车，抬头望向“崔府”那威严的匾额，又瞧了眼身旁站立的高大身影，心中升起一股说不清的滋味，就像没有依靠的人终于盼来了依靠一般，她挺了挺腰，跟在童寄身旁大步跨入门槛。
绕过影壁，崔老和童寄去花厅，童白从偏门进了侧院，穿过连廊去到小厨房。
小厨房里，徐忠和翠娘正对着萝卜练习切丝，刀刃与菜墩碰撞出细密紧促的“笃笃”声。两名新来的杂役各自忙碌，空气里弥漫着皂角和清水的气息。
厨房管事钱娘子立在小厨房门口，发现童白身影，她笑着迎了过来，“童小厨娘来了，日安。”
昨日崔老亲自作陪、言语间颇为看重的情形，她可是瞧得真真儿的。在这高门府邸里做事，嗅觉就得比旁人灵敏几分。
童白微微颔首，目光已利落地扫过整个厨房，心下对众人的进度有了数。“钱管事日安。”
“今日的食材刚送到，都新鲜水灵着，小厨娘可要现在去挑选？”钱娘子侧身引路，语气比往日更恭敬三分。
童白应了声“好”，随她走向侧院的食材房。一进门，各种鲜灵之气便扑面而来。水汽淋漓的青菜翠嫩欲滴，仿佛能掐出水来；半扇猪肉泛着新鲜的粉白色，虽略带腥臊，却正是肉质紧实的表现；一旁的羊排肥瘦匀停，色泽红润；还有那方方整整、嫩滑如脂的豆腐……
她的目光如同最精准的尺，快速丈量着这些食材的优劣，脑中已飞速搭配出数道菜式。行至那猪肉前，她伸出指尖，在猪皮上轻轻一按，随即了然。
“崔老说，府上马上能到一笔江鲜？是只有那一日才会到吗？”江鲜，吃的就是一个鲜，这里养鱼的技术低下，也就能早到一两日，不然会大面积窒息死亡。
管事点头，“童小厨娘若是需要，这几日我也可以零星采买些。”她也明白，厨子做菜也需要提前练习，所以，这一次，看来是打算以江鲜为宴席主菜。
“那就太好了，除了江鲜外，我还需要菌菇，不拘于新鲜的还是干货，最好能多一些品种，我好研究看看有没有好吃的菜式。”她话语说的坦荡，管事也应得干脆。
“自然自然，不知童小厨娘还有别的需求吗？”
童白摇头，又挑选了韭菜和菠菜，要了一块五花肉，回了小厨房。回去后也没打断徐忠和翠娘，吩咐杂役：“这些菜蔬都洗净。”
她取了块肥瘦三七分的肉块，去皮后肥瘦分离，瘦肉剁成细腻的肉糜，添加葱姜花椒水，顺着一个方向大圈，少量多次，直到肉糜粘手发亮，才将其放置在一旁。
肥肉切成小拇指指甲盖大小的丁，与切碎杀水后的白菜拌匀，淋上胡麻油锁水。
肉糜既可以混合着白菜肥肉丁做锅贴，又可制成肉丸。
又取菠菜焯水去草酸，挤干水分后捣成绿汁，混入麦粉，再加入适量清水，擀成薄厚适中的馎饦皮。
汤底早已做好，温在陶瓮中，高汤的醇香和菠菜的清冽混杂在一起，既清淡又营养。
也没几日要宴请，这段时日的菜色宜清淡养胃，若是其他学子馋了，就积极参加宴会嘛！
不得不说，她这算盘打的精，学堂那边看到菜式后，有些失望，但又很快被浅绿色的馎饦吸引了注意力。
“我以为槐树冷淘只有夏日才会做，没想到做成馎饦也不错。”说话的是王六郎，他现在说话也没有以前的谨小慎微。
“我是觉得这鸡子和韭做的饼子又香又软，要是我家做的饼子都如此松软就好了！”
郑林瞥了一眼几人碗中色泽清新的馎饦和金黄喷香的韭菜蛋饼，嗤笑一声，慢条斯理地夹起一片薄如蝉翼、晶莹剔透的鱼脍：“呵，这种上不得台面的农家吃食，也就你们能吃得这般香甜。真正的鲜味，在此处。”
他故意将鱼肉在酱碟中蘸了蘸，动作夸张。
桌上霎时一静。卢三郎眉头皱起，正要反驳。崔十九郎却先开了口。他并未看郑林，而是舀起一勺童白特调的酱汁淋在锅贴上，声音平淡无波：
“《论语》有云，‘食不厌精，脍不厌细’。却亦云，‘不时不食’。郑兄可知，春日的肝气最是旺盛，宜食甘温之物以护脾土。这碗菠菜馎饦，汤底是用鸡骨架小火吊了三个时辰，最是温和补益。”
他说着，夹起一个底部煎得金黄焦脆、上部却洁白柔软的锅贴，放入口中。那一声轻微的“咔嚓”脆响，在寂静的餐堂里格外清晰，伴随着一股混合了肉香、面香和油香的复合香气弥漫开来。
崔十九郎细嚼慢咽，而后才抬眼，目光平静地看向郑林：“至于这生冷鱼脍，是否有肉眼难辨之物……郑兄还是浅尝辄止为好。毕竟，春日若染了腹泻，于学业有碍。”
一番话引经据典，又关切十足，将郑林堵得面色一阵红一阵白。他眼睁睁看着对面几人埋头吃得越发香甜，自己筷子上那片鱼脍，此刻竟显得如此冰凉且不合时宜。
“砰！”
他终究没忍住，将筷子重重拍在桌上，霍然起身，拂袖而去。
他身后，王六郎几人互相对视一眼，终于忍不住，低低的笑声从齿缝里漏了出来，畅快无比。
郑林气呼呼地回到学堂，萧五郎瞧见他进来，问了一句，“怎么？谁惹到你了？”
见到他这般，郑林想起了祖父和爹说的话语，理了理衣裳，坐在萧五郎身旁，“没事。”
*
花厅内，熏香的青烟笔直向上升起，气氛沉重。
童寄端坐在檀木椅上，背脊挺得笔直，右手握拳僵放在右膝盖处，指节因用力而泛出青白。适才，侍卫总管已将查探的细节以及当日事情的经过都细细道明。
每一个字都像钢针一般扎入他的脑中，买凶、虐杀、文奶娘……
几乎是靠着咬破舌尖的锐痛才让他能保持理智，也才勉强维持住着表面的平静。好险，要是崔十九爷的人晚到一步，他这趟归来，面对的就是家破人亡！
一股窒息的后怕涌起，让他不由指尖发麻，身躯也不由微微发颤。
崔老见到他这比在马车上还要惨白的脸色，心下叹息，却是不知道说些什么更
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