23. 第二十三章
“有道是——一书生进京赶考胸有成竹，与同年相谈甚欢，却不曾想，家中美娇娘早已病入膏肓、缠绵病榻……”
说书人醒木一敲，荡起回响，气势雄厚，
“那女子通情达理、温婉可意，拖着一副病体强撑照顾郎君许久。”
“待他离去，生怕误了他的仕途的她却虚弱得一发不可收拾。”
“敝衣粝食、穷困潦倒，待郎君金榜题名，少年状元郎回乡，却见此景象……”
说书人抑扬顿挫的声调让听客提起心来，他们纷纷道：
“妻子情深意切，这状元郎定是对她结草衔环，接进京里去好生照料着！”
“就是啊！寻位名医药到病除，自此二人浓情小意、幸福美满——”
那说书人却慢悠悠地摸着自己的白须，勾起一抹意味不明的笑，卖了个关子道：“非也，非也——”
听客不满道：“那是什么？快说！”
“那书生对照料之事起初尽心，却逐日不耐、心生厌弃——”
“弥留之际，美娇娘看出他心烦意乱，知晓他心意，黯然神伤……”
“不日撒手人寰。”
沈棠雪走近的脚步一顿，缓缓在食案上坐下。
“之后恰逢诏书快马加鞭，书生被提拔入京，受京官看重，娶一美貌京城小姐……再未回过家乡。”
说书人话音刚落，一阵争议的话语随之袭来，
“此人如此忘恩负义！当真猪狗不如！为何未落得个身败名裂的下场！”
“怎说！这书生分明升官发财迎娶美妻实在人生圆满哪！”
“多年情谊不敌衣不解带的短暂辛劳，人间情爱实在短暂哪……”
沈棠雪呼吸放缓，连指尖都不自觉蜷了一下。半晌，他沉默着垂下眸子，也不知道在想些什么。
耳边有人叫好，有人叫着要换，他什么也没说，只是轻瞥见旁边食案上的人叫了酒，也叫了一壶清酒来。
酒液入喉，顺着身子仿若缓缓淌入血液里，连指尖都暖得发热。他轻轻闭眼，连呼出的气息都是烫的。
他也一样……活不久了。
昨日大病一场，如今连唇瓣都发白。他能感觉到自己内里虚浮，连站起身都觉着发晕。
……不论太医让他喝了多少药，好似都只是虚无缥缈的，在体内转上一转便过了，没有留下一分。
像他的寿命一样，不容拒绝地缓缓流逝。
耳边嬉笑怒骂，酒过三巡，他的眼前有些模糊。茶肆的欢声笑语都好似变作一场幻梦。他恍然着眼神，却听耳边一声轻唤，
“美人……”
沈棠雪撩起眼皮望去，只见一人款步走到他面前，语气轻浮。
那人指节轻轻重重地扣食案三声，冲着他挑了挑眉，带着讨好的浑浊笑意。
沈棠雪微眯起眼，看不清来人，只迷茫着眼神，眸中水光氤氲。
那人瞧着他的面容，似是看入神了，有些迷恋地伸手来抓住他的手腕，却被他眉头一蹙，躲了过去。
他正欲不满地瞪那人一眼，却骤然被挑起了下巴。
那人不知何时缓缓凑近，端详着他的面容弯着眼睛上下打量着，半晌色眯眯地轻笑两声，
“美人……小爷也是京城说得上号的权贵，跟爷走，保你衣食无忧……给你个名分……”
一阵汹涌的恶心之意涌上心头，沈棠雪冷眼看他，别过脸去不理睬，自顾自地向后退了两步……
却被一只手摸上了脸颊。
湿热的触感让他不自觉打了个寒颤，他猛地别开脸去。
可沈棠雪刚喝了酒，此时无甚气力，低垂着眉眼的模样倒显得好乖。
那人扬了扬眉头，眼神似有欣喜，正欲上前。
下一秒却觉着周遭气氛不对，空气都霎时冷了下去。
那人愣了愣，转眼望去，对上了李妄迟沉沉的眼神，顿时如一盆冷水泼下，哆哆嗦嗦地道：
“陛、陛下！”
沈棠雪若有所感地转过头去，被李妄迟幽幽望来的眼神刺了一下。
一时茶肆被遣散，不知何时说书人敲了醒木早已离去。吃茶听书的人见着侍卫涌入而来，也识时务地快步离去。
“这不是沈太傅吗，也有人敢去问津，不要命啦？”
“瞧着陛下这阴沉的模样，恐怕那人要遭殃了！”
“也是活该……此人是京城有名的纨绔，家中妻妾成群，善爱强抢民男民女！众人早已苦他多时——”
“那他这回可真是踢到铁板了！”
那人闻言脸色霎时吓白，哆嗦得说不出话了。他的腿几乎都要吓软，只惊恐地看着沈棠雪，不住地求饶道：
“沈太傅！沈太傅我不知晓是您啊——小的有眼不识泰山！小的该死！您大人不记小人过，饶了我吧！”
沈棠雪转眼看了他一眼，不答，只定定地看着李妄迟。
那人硬着头皮强忍着害怕转过眼去，哆嗦着双腿，几乎要冲着李妄迟跪下，
“陛下！陛下！臣不知他、他是沈太傅啊！臣再也不敢了！饶了臣这一次吧！”
沈棠雪眼睫微颤，不躲不避地看着李妄迟，漂亮的一双眼眸中目光缓缓流转，停留在他的脸颊之上。
李妄迟冷眼看了那人一眼，缓缓走近，脸上余怒未消，阴沉地抓住那人的手腕，转眼问他道：
“他哪里碰你了，右手？”
沈棠雪缓慢地眨了眨眼，“嗯。”半晌，他又沉思着补充道，“还有左手。”
李妄迟的语气立马沉了下来，他看着沈棠雪清澈的眼神，和方才那人眼底的旖旎，越想越气，沉声转眼吩咐道：
“将他的双手砍了。”
“陛下——饶命啊陛下！臣再也不敢了！饶了我这一次吧陛下！”
一时屋内发出尖锐的求饶声，那人痛哭流涕地跪下来磕头，又被侍卫强硬地揪着衣襟拽起，动弹不得，只蚍蜉撼树地徒劳挣扎。
沈棠雪仍心不在焉，那一双漂亮眼睛如玻璃珠一般闪烁着泠泠的微光，转眼往发声处看去。
却见李妄迟轻声走近，绕到他身后，缓缓遮住了他的眼睛。
沈棠雪一愣，睫羽在他的掌心扑闪了一下，便听李妄迟道：
“别看。”
随着
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