帝国议会大厅。
全息投影在圆厅中央展开，那日的熔岩战场分毫不差地被复现在众人眼前。
两股相互纠缠的精神力风暴直达穹顶，上将的星刃锋芒尽显，寒光刺骨，却在雷昭廷的压制下，粉碎成漫天光点。
再然后，便是共和宣布彻底剿灭星际乌贼的官方声明。胡安和蓝特助分立两侧，留出正中间的席位。
空荡的座位把手旁，倚着一支拐杖。
视讯旁的舆情窗口则清晰显示，这幅场景直接击中了民众内心最柔软的地方，许多人都忍不住感到忧心——华伦首座，那位祥蔼活泼的老人，如今的身体情况究竟如何了。
居功至首的雷将军则并未出席。
亚森端坐于上座，平静得就好像这些事情和自己全然无关。
室内寂静了片刻，而后便响起纷纷扰扰的叫喊声。
“挑衅！他们的这种行为，是对帝国极大的挑衅！”
“呵，他们以为这样就能换来众国支持率么？一群浅薄无知的家伙！”
“那些小国确实只会见风使舵，照目前的情况看来，众心很有可能获得多数票，而帝国也许将面临银河系主权国家的联合声讨。”
“简直可笑！”一位议员也拍案而起，“他们竟然让华伦装病卧床，就为了在星际媒体前扮演受害者的角色！这根本就不可理喻！”
愤怒的声浪在大厅里回荡，却都刻意避开了提及上座那个人。直到沃隆公爵突然开口，“将军。”
席间顿时静了下来。
亚森抬眼看向他。
这些时日里，老公爵的神色沧桑了许多，脸上的皱褶间仿佛堆叠了经年累月的风沙，显得忧心忡忡。他长长叹了口气，放缓语速，“我能看出，你的眼里…缺少战意。或许，你需要休息，军权可以暂时交给其他有能力的人。”
“没有战意？”
亚森眨了眨眼，瞳孔里只有一片冰冷的紫色，“我确实看不出开战的必要。”
公爵的声音沉迈，如同被雪压低的枯枝，“共和不仅觊觎王室遗骨，还污蔑先王创立Ra'doom是为了出卖银河系。”
“胡安甚至公然重提王朝旧事。他在全银河系面前主张，先王当年的起义不是为了对抗暴政，而是为了与血亲争夺神侍的使命。共和，竟敢将瑟兰的荣耀与埃塞的罪孽混为一谈。”
“他们似乎弄不明白，埃塞虽然源于瑟兰骨血，但却是背弃了瑟兰信条的叛徒。那些残忍的暴君们，连地狱都难以容纳。当年，我的孩子们，甚至不是死于敌人手中，而是——”老公爵闭上眼，脖颈微颤，仿佛被墓碑的凉意沁了下。
亚森提醒他：“你的孩子们，是为我父亲征战而死。”
“为明主而死，是他们的荣耀。而他们的死，是我与我妻子此生最大的不幸。”沃隆的语气苍老而决绝，“共和此举，不仅侮辱了追随德洛先主反抗暴政的烈士，也玷污了瑟兰王族的名誉。”
“如此恶劣的亵渎行径，最是不可饶恕！”他站了起来，眼神严厉，“向共和宣战，是议会全票通过的决定，也是卿相大人和女王陛下的决定。”
以西结轻轻抬起手。
公爵微微躬身，坐了回去。
执政卿神色自若，理了理袖子，“事已至此，找再多理由已无用。亚森，你需要的不是理由，而是时间。”
“你在不归星云待了那么久，一出来便看到一个面目全非的银河系，对于这些决策，你心存抵触很正常。但是——”他定定地看向亚森，“我需要你的支持，瑞丽安也需要。”
亚森依旧平静。
他指节微弯，把玩起手边以西结的衣袖，将柔顺的衣料揉出皱褶，语气极淡地问道：“所以，你们到底想要什么？”
以西结垂下眼，看着他的小动作，瞳眸里的光蓦地温柔下来，说出的话却掷地有声，“要他们认输，俯首称臣。”
上将点了点头，“好，我会出战。”
所有人都没有想到，他会答应得如此简单，一时之间，集体愣在了当场。
“反正，你们也只是需要有个人牵制雷昭廷，不是么？”上将站起身，指尖溢出一丝紫芒，湮灭了胖炉里的燃香，顺便也湮灭了香炉。
他的语气随意又认真，“虽然我没打过他，但我会想办法的。”
议会：“……”
亚森向外走去，军靴踏地优雅。经过德洛一世的生铁雕像时，他拂了拂肩侧，漫不经心地甩出了一缕幽紫的星刃余辉。
刹那间，开国君王的雕像无声崩解，连粉尘都不曾剩下。
议会大厅陷入死寂。
亚森甚至没有回头，声音里一丝歉意都没有，“不好意思，手滑。”
“亚森。”
走廊里，以西结快步追上他。
他按住亚森的肩膀，另一只手缓缓抚过对方冷淡的眉眼，“不要在意你和雷昭廷之间的胜负，你只是还没恢复过来。我知道，你的精神力，绝不在任何共和勋将之下。”
亚森没有偏头避开他的触碰。他并不排斥以西结这种程度的接近，只是……
“今晚，来我家？”以西结向他走近半步，绣着金纹的前襟轻柔地贴上他的肩侧，“关于你在不归星云时，银河系里所发生的那些事情，我想，我欠你一个解释，而你，也还欠我…一个吻。”
亚森后退半步，“不急。”
他转身，离开得干脆，“既然要开战，我总得做好准备。”
以西结在他身后，浅浅叹了口气。
……
学院星，梭罗公堂。
比黑夜更深的圆阶礼堂中心，空无一人。纯粹的黑暗里，声音如同星斗般陆续闪烁。
“我们得做些什么，不能眼睁睁看着人类自相矛盾、互相屠戮。”
“可是，共和对于帝国的忌惮不无道理。瑟兰王族从未出面否认过与本源神存在联系的事实。大家要知道，埃塞王朝时期，本源神的信徒有多么残暴！近几百年里，人类所流的血，不光足以淹没银河系，也足以浸满整条时间线。《银河系简史》，有关埃塞王朝的那几卷，甚至配上了单独的心理疏导图。”
“可是，上将不是还在第一战里拯救过银河系么？就算本源神真的存在，我也相信他仍然会站在人类这一边。”
“呵，拯救？他在每一场战役里，展现出的从来都是无差别的毁灭力。与雷将军不同，他的所作所为，根本不像是守护，倒更像是……失控。谁能保证，瑟兰不会变得和埃塞一样疯狂？”
“我打算申请加入共和军。”
“不可以！不能再有更多牺牲了。人类不该想着如何投身战争，而应该思考如何阻止它！”
“那你说怎么办？！”
无数质问声几乎响彻公堂，带着青春期特有的焦灼。
“如果本源神真的借着瑟兰王族卷土重来——我们这些学生，除了眼睁睁看着，还能做什么？”
骤然间，无人再言语。
圆阶公堂里，有种下雨般的安静。笼罩着公堂的万象幕之外，无数恒星兀自闪烁。
……
阿兰奇作战室里。
亚森站在训练场中央，发丝凌乱，指节红肿。对面，阿兰奇再次抛出四面八方的攻势，将室内的空气蒸腾出一阵阵热浪。
面对机甲无处不在的杀招，亚森的身形安然不动，直到最后一刻才猛然暴起，将庞然大物踹倒在地。
轰隆一声巨响，将数米厚的墙壁都震得嗡动。
亚森安静地立于机甲旁边。
突然，他蹲下身，查看起什么。
控制室里的老头笑呵呵地问他，“你还不回去么？执政卿大人可是来过好几次了。年轻人，床头吵架床尾和，逃避不能解决问题啊。”
亚森皱起眉头，看向眯眯眼老头，“谁说我们吵架了？”
“不是吵架？”老头诧异地睁了下眼睛，很快又闭上，“那看来是你变心了，啧啧。”
亚森：…....
他决定不搭理老头，仔细端摹起阿兰奇的胸甲上那两行字迹明显不一的句子。
Vaevictis.
Amornonvincit.
他将第二行歪歪扭扭的丑字反复看了几遍，眼里满是挑剔，简直不敢相信这是雷昭廷写下的，怪矫情的。
而且，字可比人丑多了。
不对。
亚森恍然抬起头，眼中浮现出几分迷茫。
他竟然在评价雷昭廷的脸。
难道他真的变心了？
口袋里的通讯仪忽然震了震。他取出终端，看了眼来讯。
又是厄麦。
厄麦又在请示一件相当鸡毛蒜皮的小事，他耐着性子回了个“好”。
上将收起设备，继续沉思。
他这算什么？见异思迁？
他倒是不在意自己的瑕疵里出现道德。他在意的是，雷昭廷不是随随便便的什么人，而是他认定的敌人。
那种刻在灵魂里的杀意，在见到宿敌的瞬间便如同地狱业火一般冒了出来，将理智燃烧殆尽。
雷昭廷长得好看又如何？
他们两个，只能活一个。
……
雷昭廷甩了甩手腕。
他的对面，虚拟对手已经被彻底击杀。对手的脸部…和帝国执政卿如出一辙，被他一拳打破了相，至于对手的躯体，倒是没受什么折磨，只有纯粹的致命伤。
他仍然觉得不解气。
上将手腕上的淤痕，似乎也堵在了他的血脉里，时不时地就梗在他心头，弄得他头昏脑胀。
他也尝试过，给虚拟对手换上亚森·瑟兰的脸，但是，每当他这么做，都很难专心沉浸地继续对抗训练。
那双紫色眼瞳像是某种清冽的燃料，引发了他身体里的一场大火，连绵不绝，连意识都被呛得昏昏沉沉。这个时候，系统就会跳出来警告他，当前状态不适合训练，请即刻去医疗舱检测。而医疗舱则会委婉地提醒他，要适度排解生理需求。
需求个星星。
他对谈恋爱这件事情一点想法都没有。
结束日常训练之后，雷昭廷冲了个澡，换了身干爽的衣服，抱起三轮，坐回胆小者号的驾驶座椅里，手里拿着那团比格减压凝胶。
终端自动播放起共和的新闻发布会，四方京的那些家伙先是特
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