三日后，雅图和殊宁按诏入宫觐见皇后。
入了宫门，便见坤宁宫掌事宫女藉秋亲自来迎，可见皇后之重视。
“皇后身子不适，吩咐一应迎送从简，还请二位格格勿怪。”
藉秋笑着解释道，动作利索地领着她们在宫道上行走。
行至外殿廊下，宫人早早立定，眼神皆敛得规矩。
进了内殿，又有两个小宫婢跟上她们身后，随时待命侍奉。
主位之上，博尔济吉特氏已端坐上方。
她偏选了一身深紫色旗装，颜色浓重。可那显气色的衣服却像是用力过了头，反倒显得人愈发消瘦。
衣襟妥帖，鬓发齐整，只是眉眼间那点倦色，再华丽的首饰都遮不住。
藉秋知道，娘娘是故意这样打扮，一身病体还强撑着不让外人看出来，好让雅图格格体谅到娘娘如今的不易，更加乖顺听话。
二人请安，赐座看茶。
皇后并未如殊宁想得那般，对自家侄女热络，把她一人晾在一边。反而先开口说起了她的事。
“这位是总兵之女吧？早年间钮钴禄举家进京过一次，那时你还是不满周岁的婴孩呢。如今这么大了，养得真是标致可人！”
殊宁不敢抬眸，恭顺地低头回话：“娘娘说的正是父亲论军功赏的那一年，娘娘能记得这桩事，实乃臣女一家之幸。”
“你母亲当时封了诰命，领着你哥哥和你进宫谢恩来着。两个娃娃都随了父母，模样极好。说来，雅图在府上叨扰许久，本宫准备接她入宫亲自养着，也好全了姑侄亲情。”
人家姑母开口要侄女，还贵为皇后，此话不过跟钮钴禄家商量，只是通知罢了。
未料到雅图听到此话不乐意了，对皇后叫囔。
“我才不要！父王说了紫禁城最是无趣，一群女人变着法子打擂台。”
“姑母，让雅图先在宫外玩上一阵嘛……将来对上那几个妯娌，她们自幼在京城长大，总不见得我对这里风土人情都不熟悉，平白让人笑掉大牙！”
“胡闹！好好的女儿家成日在外头疯玩，让人看该怎么说咱们博尔济吉特氏！”
雅图其实生得跟皇后很像，尤其是那双凤眼漂亮极了，现在其中却盛满了气愤。不过她眼珠嗞溜一转，坏念头脱口而出。
“哎呀，雅图跑不掉是您的儿媳妇，急什么嘛！”
这调皮的话不说把皇后哄得心花怒放，但让她态度缓和许多。佛珠捻动，藉秋得令朝外唤了“兰絮姑姑”，又示意其中一个小宫婢上前。
皇后漫不经心地放下佛珠，悠悠开口：“你要想现在不入宫可以，但是规矩必须得学。”
她睨了眼年长些的老宫女，这宫女看起来与青李姑姑一般年岁，想必资历不浅。
“兰絮自打皇帝登基就跟着本宫，这些年管教坤宁宫宫女无数，由她每日教你规矩。”
右侧的另一宫婢，体态窈窕，艳若桃李。
正疑惑皇后为何安排样貌如此上乘的侍女服侍，听得她的名字，殊宁更是奇怪。
“合欢这丫头我用着舒心，也赏你了。等着瞧吧，不出几日，你就乐得有她这么个巧人儿跟前伺候了。”
两个下人立至雅图身后，似是无人觉得皇后如此安排有任何不妥，内室一片祥和氛围。
朝见的时间很快过去，博尔济吉特氏不能久坐，咳了几声，最后吩咐了一句：每月初一、十五进宫命雅图请安。
出宫门路上，雅图压不住心头的激动，晃了好几下殊宁。
想到无长辈看管，又有好友相伴，定要玩遍京城。遇见什么新奇玩意儿，她还要写在家书里，分享给父王母妃。
如果可以的话，她还想寄给哈丹□□。
他是察哈尔部亲王之子，和她家世相仿，如若不是姑母要求，父王定是会让她嫁给他的。
蒙古军中，和雅图父族科尔沁部一样，察哈尔部也是顶勋部族。只是后期被压制风化，而且不像科尔沁部有多位后妃与清廷联姻。是以，独女下嫁，青梅竹马，父王是更偏向哈丹巴尔特这门亲事的。
雅图正想着草原上的旧事出神，有些落寞地上了马车，连招呼都没打。
仍是藉秋姑姑相送，还是殊宁得体拜别了姑姑。目送二人渐远，藉秋看着格格天真模样，记在心里，无奈叹了口气。
殊宁等人从东华门离宫，在另一方向，有一人正自午门而入。
九爷腰间悬着御赐腰牌，沿途宫门皆不设阻。皇帝曾赐他行事之权，入宫奏事，不拘常制。
不多时，太和殿已在眼前。
总管太监邢国泰已候多时，见九爷到，一脸谄媚地挥了佛尘引人进去。
太和殿内晨光低悬，御案上折子层层叠起，朱批未干。殿中静得只余翻动奏折的细微声响。
皇帝端坐龙椅，目光游走于一行行字句间。见绵祯进来，虽未放下折子，视线却止在同一个字上不动。
“儿臣给父皇请安。儿臣奉命查访太原月余，已得要害。”
“说。”
“太原府尹与山匪流寇暗通款曲，借剿匪之名，实分赃护短之事。三年来，太原府上下皆沆瀣一气，贪赃枉法，私设刑狱，证据已齐，只待圣裁。”
九爷回禀着，将供状、账册与往来书信交由邢国泰，呈于帝前。
皇帝随意翻看几眼，指尖敲了敲案面，意料之中的神色中隐去了一分失望。
“小小地方府尹，能在一府之地养匪三年，你当真以为只靠他一人？”
殿中无人应声，皇帝继续说道。“没有人在京中替他撑腰，他坐不稳这个位置。”皇帝嫌恶地扔下折子，提点了儿子几句。
“此案就依你的查证结了，挑几个官职低的依律重惩。”
九爷眸色一沉，身形仍稳，应声道：“儿臣明白。”
“你这趟差事不错，只是……”
皇帝顿了顿，没有再说下去，只淡淡一句：“下回，眼要再抬高些。”
九爷谢恩退下，太和殿内再度归于肃静。方才那句话从未对上位者掀起波澜，但在九爷心中却暗流汹涌。
父皇的意思已经很明显：
朝堂上出了墨吏，并且皇帝对其心知肚明，只待他查出实证。但此行只查到太原线索便断了，若贸然重罚，恐泄露虚实。只惩处低位官员，不过是做样子给隐匿之人放松警惕。
但案子明面上已结案，他需得细细谋划，静候时
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