團結國，卡雷恩州，卡雷恩市。
午後的天空帶著一種剛下過雨後才會有的清澈，雲層被拉得很高，街道邊的行道樹在風中輕輕晃動。納卡塔工業科技股份有限公司的外牆在陽光下反射出冷白色的光澤，像是一面不動聲色的鏡子，把來來往往的人影一一吞進去，又安靜地吐出來。
塔茨達·金塔和穆拉伊·堯熙塔卡並肩走出大門。兩人的左手腕上，都多了一只外觀看似普通、卻帶著細緻金屬質感的手錶。錶盤乾淨簡潔，沒有任何誇張的標誌，看起來與市面上那些高價智慧錶並無二致，只有在光線轉動的瞬間，才會隱約看見刻在邊緣的細小紋路。
堯熙塔卡左臂彎著，抱著白色無人機「熙拉內考」，它的外殼在陽光下顯得格外潔白，像是剛從展示櫃裡拿出來一樣。它沒有啟動螺旋槳，只是乖乖地貼著堯熙塔卡的手臂，感應燈微微亮著，顯示處於待命狀態。
兩人沒有多說什麼，「熙拉內考」被放在後座之後直接上了車。引擎啟動的聲音在停車場裡短暫回響，隨即被城市的背景噪音吞沒。車子滑出公司範圍，匯入主幹道，卡雷恩市一貫的節奏迎面而來——紅綠燈、路口、商店招牌、行人穿梭其間，像是一條永遠不會停下的流水。
堯熙塔卡一邊開車，一邊不經意地往右側看了一眼。「欸。」
金塔抬頭。「怎麼了？」
「你看那邊。」堯熙塔卡用下巴指了指窗外。
街角有一家冷飲店，招牌是柔和的奶白色底，上面用深色字體寫著兩個字——「歐滕孟」。字型帶著一點古意，又被設計得不至於過分老派，門口還擺著幾張簡單的木桌，已經坐了零星幾個客人。
堯熙塔卡踩了一下煞車，速度慢了下來。
「要不要進去吃點東西？」他笑了一下，「剛拿完手錶，突然有點想吃冰。」
金塔看了一眼時間，又看了一眼那間店。「可以啊。」他點頭，「反正也不趕時間。」
方向燈亮起，車子轉進一旁的停車格。
冷飲店裡的空氣明顯比外頭涼快。一進門，冰涼的氣息迎面而來，帶著淡淡的糖水和冰屑的味道。牆面上掛著幾張復古風格的照片，大多是黑白色調的建築與街景，其中有一張特別顯眼，一座高大的門型建築，線條簡潔，卻帶著某種莊嚴的氣氛。
堯熙塔卡抱著熙拉內考，站在櫃檯前稍微看了一下菜單。「我要一碗刨冰，基本款就好。」
他語氣自然，帶著那種典型的隨意感。
金塔也跟著點了一樣。服務員動作熟練地記下，轉身開始準備。
兩人找了個靠窗的位置坐下。
熙拉內考被堯熙塔卡輕輕放在桌邊，它的感應燈閃了一下，隨即安靜下來，像是一個裝飾品。
刨冰很快就送上來。透明的碗裡，冰屑被刨得極細，像雪一樣堆成一個小山，糖水順著冰的縫隙慢慢滲下去，在底部積成一層淡色的液體。
金塔拿起湯匙，卻沒有立刻吃，而是抬頭看向櫃檯後方。
「不好意思。」他對服務員開口，「我想問一下，這個『歐滕孟』的名字，是不是來自那個歐滕孟事件裡的建築？」
服務員愣了一下，隨即露出一個帶著點自豪的笑。「是的。」她點頭，「就是那個歐滕孟。」
金塔也笑了一下，沒有再多問。
等服務員走遠，堯熙塔卡才挖了一口冰，冰涼的感覺讓他下意識地眯起眼睛。
「所以，歐滕孟事件到底是怎麼一回事？」他轉頭看向金塔，「我只聽過名字，細節其實不太清楚。」
金塔把湯匙插進冰山頂端，卻沒急著送進嘴裡，像是先把腦子裡那段年代翻出來。「那是究甘八年。」他看了堯熙塔卡一眼，「換成現在的說法，大概是西元八六六年。」
「你連年份都背得出來喔？」堯熙塔卡挑眉。
「是啊！」金塔笑了一下，語氣很淡，「歐滕孟本身是一座門型建築，那時候算是很重要的象徵，燒了就等於在臉上打了一巴掌。」
「噢……所以是『門』失火？」堯熙塔卡用湯匙在碗裡攪了兩下，「聽起來就很容易被拿來做文章欸。」
「就是這樣。」金塔點頭，「歐滕孟失火，火勢不小，幾乎把整個建築都燒掉。然後——很快就有人開始找替罪羊。」
堯熙塔卡把湯匙停在半空。「誰？」
「當時有個官員，叫托莫·諾·堯熙奧。」金塔說到這個名字時，語氣微妙地頓了一下，「他擔任的職位叫『達伊捺龔』。」
「達伊捺龔又是什麼？」堯熙塔卡皺眉，「聽起來像某種格鬥招式。」
「字面意思是『主輔導員』。」金塔被他逗得嘴角動了一下，「你硬要用現代概念套，大概就像行政院秘書長那種角色——不一定站在最前面，但很多事都能伸手。」
堯熙塔卡點點頭。「好，幕僚頭子。然後呢？」
金塔把湯匙輕輕敲在碗緣，清脆一聲。「重點是，托莫·諾·堯熙奧跟左部長米納莫托·諾·瑪闊托，兩個人關係一直不好。」
「喔？私仇？」堯熙塔卡眼睛亮了一下，「我就知道，歷史八成都從看不順眼開始。」
「算是。」金塔說，「據說托莫一直想把米納莫托趕下台，換右部長弗吉瓦拉·諾·堯熙米接任。」
堯熙塔卡一口冰差點嗆到。「等一下，右部長接左部長？這什麼『左右互搏』？」
金塔失笑，立刻把話接住，免得他又歪樓。「古代的『左』『右』跟現代的左翼、右翼沒關係，那是一種位階稱呼。總之，托莫的盤算是——米納莫托下台、堯熙米上來，右邊那個位置就空出來。」
堯熙塔卡眨眨眼，慢慢把湯匙放回碗裡。「……所以托莫就能補右部長？」
「對。」金塔點頭，「他不是單純討厭人，他是想往上爬。」
堯熙塔卡「嘖」了一聲。「這就很合理了。那歐滕孟失火只是他等到的機會？」
「差不多。」金塔說完又補了一句，像怕漏掉關鍵脈絡，「其實在究甘六年，他就公開指控過米納莫托企圖發動叛亂。」
「兩年前就先丟過一次炸彈？」堯熙塔卡瞪大眼睛，「那政府信了嗎？」
「沒採納。」金塔搖頭，「那次指控在當時沒有被帝國政府接受，所以托莫一直憋著。歐滕孟一燒，大家慌，恐懼一上來，謠言就比較好長。」
堯熙塔卡咬著湯匙，含糊地問：「可是皇帝不會管嗎？我一直以為古代皇帝都……嗯，坐著蓋章那種。」
金塔抬眼看他，像是抓到他最典型的誤解。「那是後來。」他說，「當時是潶昂時期，還沒到軍政府把皇權架空的那種程度，更不是你現在這種憲政體制下的『無政務職權』。那時候的皇帝，是可以直接介入行政的。」
「所以皇帝真的會下場？」堯熙塔卡立刻坐正了一點，「不是形象代言人而已？」
「不是。」金塔說，「這案子後來就是皇帝賽伊瓦下詔，對托莫·諾·堯熙奧等很多人用很暴力的方式審訊
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