“应该就在附近。”
南柯单手挡在额际，遮去一些迎面吹来的风沙，这才使得自己的视野更加清晰。
驮着南柯的黑色巨马扬起头，几根蓝黑色的恐怖触手从它的口中延伸而出，在空气中不停扭曲试探着。
“主人，我能感知到前方荒漠中有水汽的存在，想必那片森林就在不远处了。”
“恩。”
得到凯尔派肯定的回答，南柯收回了目光。
泛着光泽的黑色皮靴轻靠了一下凯尔派的腹部，巨马便心领神会地撒开蹄子重新快速奔跑起来。
对于这次去荆棘之森的路线，南柯本打算再次乘坐曙光号B线列车前往。
但当她再次沿着记忆中的路线回到熟悉的车站时，迎接她的只有一片已经分辨不清原貌的废墟。
车站的一砖一瓦都被破坏的干干净净。
不用多想南柯就知道，这一切肯定是至福乐土的手笔。
毕竟自己这个头号通缉犯就是从这里作为起点潜入至福乐土的。
如此明显的情报，想必伊甸军稍微动用点人手就能很快查明。
可没了车站也就算了，把铁轨都拆了是怎么一回事？
望着眼前疯长到几乎覆盖住所有铁路原始修建痕迹的茂密杂草，南柯顿感无语。
要知道，上一次能进入荆棘之森是因为曙光号B线列车发生事故才误打误撞进入的。
如今没了铁轨的指引，南柯想要沿着铁路前进的计划也破灭了。
无奈之下，南柯只能骑着凯尔派先往坐标点所在的大致方位赶去，同时还得确认沿路的铁轨残留痕迹是否还在。
这一通低头抬头重复机械动作，南柯感觉自己颈椎病都要犯了。
好在功夫不负有心人，在南柯和凯尔派的地毯式搜寻之下，隐匿在荒漠中的荆棘之森终于近在眼前。
“刷拉拉——”
一阵裹挟着浑浊沙土的狂风在林间穿梭而过，将树枝上密布的尖刺状树叶吹得左右摇晃。
尽管动静颇大，却丝毫没有影响到枝头顶端的黑色巨鸟的食欲。
只见它抬起利爪用力在猎物颈部一拧，那只身形几乎有它一半大小的秃毛鼠瞬间断了气。
待到脚下的秃毛鼠完全停止了挣扎，黑色巨鸟这才不紧不慢的叼起猎物。
不过，它并没有立即进食，而是像个胜利者一样挺起了自己的胸膛。
随着它的面部肌肉逐渐收紧，尖锐无比的喙部狠狠扎在了猎物的身体之中。
等待片刻后，黑色巨鸟转变了姿态，开始一下一下猛地甩动头部。
“哐——哐——”
伴随着骨头碎裂的声音，猎物的尸体被它砸得哐哐响。
几下功夫，皮糙肉厚的猎物就借着强大的惯性被巨鸟直接串在了尖刺状的“树叶”上。
原来，那些锥形的细长树叶并不是柔软的，而是有着如金属一般坚硬无比的质感。
与其说这些尖的吓人的利刺是树木的叶片，不如说它们是树木遭受污染变异后长出的异形荆棘来得更贴切。
这只正在荆棘丛中愉快进食的巨鸟身份也瞬间明朗了起来。
它正是一只与荆棘相伴相生的棘雀。
随着秃毛鼠的内脏和干瘪的头部被长条的荆棘钻了个干净，一份可食用的美味鼠肉串便大功告成了。
“嘎嘎——”
棘雀侧过头看了看，发出几声满意的鸣叫。
这下终于可以好好享用眼前这份油脂丰富的美食了。
就在棘雀准备下嘴之际，它突然猛地从猎物身上抬起了脑袋。
血红色的眼睛望向远处，覆盖着白色花纹的眼皮不断上下翻动着，似乎在警戒什么。
高昂着头颅的姿势持续了大概半分钟，棘雀完全放弃了进食行为。
它快速拍打翅膀飞至最高处，急促而刺耳的鸣叫声从它的喉咙中不断发出。
这是一级警报的声音。
这只棘雀感受到了来自远处的异样能量波动。
似乎有什么强大的生物正以极快的速度朝着森林的方向赶来。
“叽———嘎———！！”
警报声在空旷的森林中回荡开来，很快召集起了其余的棘雀。
无数棘雀腾空而起，组成一团黑色的风暴朝着发现异常的方向猛冲而去。
远处的荒漠中，滚滚黄沙呼啸而过，一个黑色的轮廓逐渐浮现在地平线之上。
随着距离更近，能依稀看出那是一个留着黑色短发的女子。
女子身骑黑色巨马，没有被黑色皮衣覆盖到的修长脖颈则围着一圈漂亮的黑色皮草围脖。
长长的围脖将她的口鼻遮了个严实，只露出刘海下的那双清亮的琥珀色杏眼。
等到看清了来人的全貌，领头的棘雀一个急刹悬停在了半空之中。
这一急刹可把身后正在随队高速飞行的棘雀群吓了一跳，险些酿成空中交通事故。
好在棘雀们反应及时，这才堪堪停在了安全距离的边缘。
“叽———！”
警报解除的鸣叫声响起，原本整齐划一的棘雀队伍顿时散了开来，大家都和没事鸟一样各干各的去了。
似乎是感应到了什么，密林深处的阴影中，一道金色的荆棘花纹发出耀眼的光芒。
而花纹之上，那双紧闭的赤红色眼眸得以缓缓睁开。
随着巨兽的苏醒，覆盖在它庞大身躯之上的枯叶和树枝被迅速抖落下来，露出那一身泛着赤色光泽的被羽。
“伟大的首领，您结束休息了？”
“嗯。”
雾尼恩抬起头，看向远处。
“故友前来，我该去迎接才是。”
说罢，雾尼恩振动了几下它那对足以覆盖天空的羽翼离开王巢。
体积庞大的巨鸟离开后，留下了王巢之中十几只刚刚孵化的棘雀。
巨鸟双翼刮起的飓风也将这些灰扑扑的小棘雀们吹得东倒西歪。
令人惊讶的是，小小的幼鸟却丝毫不惧怕狂风。
它们反而纷纷展开毛茸茸的粗短翅膀，乘着迎面而来的气流摇摇晃晃的紧贴地面滑翔起来。
或许，这也是它们鸟生中的第一堂飞行课。
“叽叽喳喳——”
“嘎嘎嘎——”
“天啊，好吵。”
重回荆棘之森，南柯再次感受到了来自棘雀们令人耳膜隐隐作痛的热情待客之道。
只不过这股热情对于听觉比常人灵敏数倍的南柯实在是一种折磨。
她只能把脖子上的真皮围脖往上扯扯，直到完全盖住自己的耳朵。
就在南柯调整毛绒围脖的位置时，她感觉到那毛绒围脖传来一阵动静。
一对小臂长的耳朵从黑色的浓密兔毛中顶了出来，红色的圆眼睛迷迷瞪瞪的看向南柯。
“不好意思打扰到你睡觉了，我知道你想继续睡，但是你先往上挂一点，帮我挡一挡噪音。”
“
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