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[2025年7月，第29周]
乡间人闲来无事，喜欢话家常；无论男女，老少皆宜。小时候，若能赶上趟，听不听得懂，我都要搬来小板凳，在旁边坐下，蹭点花生瓜子也好哇！讲到少儿不宜的，大人开赶，再走也不迟。
在乡下的这些年，纵使我与哪个都不熟，亦免不了成为他人口中的谈资话柄。去买个早餐，都有人叮嘱我早些去找工作，说着为人父母的不易。那时我回榕潭不过一年，那家店还是妈妈带我去的。一问才知道，妈妈找人借钱，用的就是子女在家吃白食的由头。
日常采购，我不论时间，有需要就出门。若是工作日光顾，次数一多，店家也能看出我无业。搭过几回话，便开始旁敲侧击、确认心中的猜想。话里虽无不是，流露出的关心意味，真真假假，我不喜，便不欲再次到店。作为消费者，我从不摆架子，也不讨价还价，商品质量不错，我拿得出钱，便银货两讫。好说话，并不意味着好欺侮。断没有花钱买东西，还要为人提供谈资这档子事。
街上除了全国连锁的便利店，也有当地人开的小型商超，在武陵各镇都有分店。另外，榕潭最大的一家超市，上下两层，就开在单元楼的对面。店老板早些年养了一只小狗，在另一个单元买了房。
大型超市什么都卖，小家电，家居衣物，冷冻食品，各类商品应有尽有。结账时，老板还会查看鲜牛奶的保质期，让人值得信赖。我一贯在他家买些冷冻的面点。其中，还买过一次过期的泡面，提醒后再次到店，余下的过期碗面仍摆在那里。
小型商超的调料品规格大、价格低，遇上这种格外实惠的，我也无法抗拒。一回，店里一位老人指着高处的食用油对我说：“丫头，帮我把那个拿下来。”
我环顾一周，的确没看见店员。不过是顺手的事，我将桶油递给老人，缺失的环节，让我有些警觉。
“您怎么不说谢谢咧？”我开口问道。
那人闭口不言，径直走向柜台。“结账，”对店员说。
店员亦有些瞠目。我心中已了然，嗤笑一声，排在老人身后。
心中念着他人的善意，这无碍于我将人情世故视为束缚。我最常去的还是连锁便利店。可是，有人的地方就有江湖，即使是连锁便利店，店里的老员工一多，公家的场所也被视作自己的一亩三分地。天高皇帝远，新员工来来走走，就再难留得下来。
好事者打探后，我便挑着打烊的时间去到便利店补货。即便这般，也躲不开他人八卦。
“丫头，你是不是没有工作啊？”店长问道。
“你是怎么看出来的咧？”话说出口，我才意识到自己可以不加理会。
“你总是打烊的时候才来，一般人不得如此。”
这话对也不对，我不欲和她争辩。之前只是听她在电话里嫌弃别的员工手脚不利索，而店里的货架时不时就要颠倒一番，冰柜的位置也常常更换。这人也是个事儿精，我在心中总结。
前些日子，便利店的柜台摆了个烤箱，里面放些蛋挞啥的。烤箱旁边，还有个烤肠机，就是滚的时间长了，香肠看着干了吧唧，颜色也深，都不知道是哪些人在买。结账的时候，收银员还在推销：“要不要尝下蛋挞？味道还不错。”
我摇摇头。“卖不完怎么办？”我问道。
“还不是员工买。”她亦无奈。
随着烤箱一起出现的，还有超市的自有品牌。一开始，只是鲜牛奶和NFC果汁，因着价格实惠，我还买过几回。之后到店买白糖，除了自有品牌，居然没有其他选项。这就值得玩味了。在那之后，我减少了去便利店的次数。
小五的时候吧，商业街街角商店的老板儿子接手了店铺，里里外外重新装修，向城里的商超看齐，条码货架一应俱全。那个时候，就算不买东西，只逛一逛，吹上一会冷气，都觉得新鲜。
原先街上有两家乐派超市，单元楼对面那家去年关门了，后来还在街角这家看到过眼熟的店员。我最开始留意到这家店，是蜂蜜的价格。三百五十克的冠生园尖嘴蜂蜜，便利店要三四十块，可乐派的售价不足二十。至于规格为一千克的，乐派家才要三十多块，够我喝上许久。乐派超市还卖椰子水，单瓶六元，整箱还让利五毛，这价格，网上的旗舰店都做不到。这让我感受到久违的人情味。
除去酱油，我还在乐派买土鸡蛋。
超市的一侧，每天早上，都有配钥匙的老人骑着电动三轮摆摊，他也接修伞和补鞋的活。老人腿脚不便，每隔一天，还未把车子停上路沿，就会大声喊我：“小美女，给我拿个面窝！”
“好，一会给您送过去。”
手头不忙，我把火调小，将面窝送了过去。有时，还得怹再提醒一次。
他在铁盒里翻找，略带歉意地和我说：“给你三个五毛，可不可以？”
“没关系，正好有时候我还找不开呢！”
“谢谢啊！”他老人家格外客气。
“没事！”我回道。
在街边卖面窝，我才知道什么叫众口难调。有人喜欢炸得枯一些的，我便把颜色较深的拿给她；有人牙口不行偏偏又好这口，我便打包看起来更蓬松的。有人建议往面窝里加点蒜末，由于闻所未闻，听听也就算了。可是，不止一个人提到面窝没味。大舅妈六点不到上街替外婆拿面窝，我便随口问了一句。
“家家觉得味道怎么样？”
“她还蛮喜欢吃咧！这不，一醒来就要我给她拿面窝。”
早上，又有顾客抱怨面窝没味道，恰好妈妈站在一旁。
“已经好几个人这么说了。”我和她提及。
“今天这个说咸，明天那个说淡，我听哪个的咧？”
“你要是愿意，自己每天尝一下咧！”
我心想，也不是不行。
面窝回锅之后，就没得看相。刚出锅的时候没人买，架子上堆满了，便更难卖得出去。有些顾客买了面窝拿回家吃，冷了也不在意。也有顾客想吃热的，看着沥油架上的面窝，竟然直接伸手试温度。第一回，那人走后，我把碰过的面窝装起来扔掉，第二次，才事后阻止。
“您用手碰了又不买，再哪个买这个咧！”那人装作没听见，往自己家走去。
再次把面窝夹出来放到一旁，妈妈正好看见。
“你要扔我也不说什么，可你不能当面指出别人的错处，知不知道？”
“上门就是客，门开着是要做生意的，你把人都得罪光了，再哪个来咧！”
对面药房东家的儿子常来店里光顾，有时吃碗凉面，有时来份豆皮。他身材板正，常穿短袖衬衫和短裤。同样长得不高，较之钱鹄，肩膀却宽出许多，手腕系着一根红绳，常把小号智能手机把在手中。他每天七点半之后才骑着电动车到店，晃晃悠悠进去，不多时，又来店里买早餐。
“涛涛，豆浆自己拿啊！” 这句话，妈妈每次都不落。
“他们家在小区，两个门各有一家店。”
“他妈妈能干呐！药房刚兴起的那几年，一面盘店，一面劝屋里几个年轻伢去考药剂师资格证。”
“你晓不晓得这个证现在有多吃香？杉湖的药房关了一大片，就是因为没有这个证。”对面有两家药房，另一家的门前，现在还挂着招聘持证药剂师的大字报。
“对面那家店，用的就是涛涛表姐的证。”
闲聊时，妈妈和我提起过。
“还是加几滴藤椒油？”她问向那人。
“嗯！”说着，他自行取了豆浆。
托他的福，药房的其他店员也来店里光顾。
“我们店的少东家老夸你们家的凉面好吃，一个劲地给我们推荐。”
“我也来尝一下是个什么味道。”来人穿着拖鞋，长得白白胖胖，一脸福相。
“哎哟，涛涛他吃面，就是要加我们店的藤椒油。”
“给你也加点？”妈妈问道。
“吔，我不吃这个。给我下碗拌面吧！”那人说道。
妈妈得空，就坐在隔壁，或者和人聊天，或者刷短视频，面窝炸完，我就上来帮着煮面。
“面条煮软一些啊！”那人嘱咐道。
店里用的双缸自动煮面炉，不过，妈妈单开一缸，一次最多煮三篓面。每个篓位设置相同的定时时间，沉下面篓后，按下对应的装置，时间到了，会有提示音，装置也会再次升起。
胖店员嘱咐要把面条煮软些，提示音响起，我把面篓在缸里荡了数下，妈妈见状，却责怪起我。
“煮好了就直接装碗，有个什么好荡的！”
加汤时，一勺不定拌得开，我就多加了半勺。妈妈在一旁看得不耐烦，从我手上接过碗面，倾斜着确认水量，再次开口：“做事麻利点啊！”
“我跟你拌好啊！”她柔声和胖店员说道，把面倒入凉面的盆里，拌了起来。
我已经习惯，按下心中忿忿，往屋外走去。
“小翕，过来，把这碗面送到便利店去。”她再次使唤我。
“好！”
便利店没什么顾客，柜台后面的那人亦是常见的面孔。
“哎哟，还特意让你送过来，我下回一起给啊！”
我点点头，回到店里。
“那人给钱了吗？”妈妈问道。
“没有。她说下回一起给。”
“哪里有下回，还不是叫她赖了。”
“我是想要不然我去送，这点小事你都做不好！”妈妈反倒埋怨起了我。
“那我去要钱咧！”
“算了吧，多一些事！再记得，脑子放灵光下，下回记得要！”
过了八点，已没有什么人到店，城管的人按时上街巡查。
炸面窝的一应设备已搬到屋内，只台阶上的不锈钢小桌还摆着豆皮和没卖完的面窝。
见她们从门口过，我抢在她们开口之前，打好招呼：“你们转回来就收好了。”
那人拿出手机，一边拍照，一边打趣我道：“你也学会你妈妈那套了。”
倒也不完全相同，她们转回来，妈妈才开始收拾。
言毕，我把东西一点点往屋内拣。<
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