卫凌霄甫一踏入殿门，就见皇帝与裴行衍对坐在棋盘前，赶紧上前几步，朝皇帝行礼道：“臣见过陛下。”
皇帝正在气头上，见传他谣言，害得他被朱皇后赶到暖阁里去睡觉的罪魁祸首，就跪在地上，只板着脸抬眼冷冷道：“你来做什么？”
卫凌霄自知理亏，硬着头皮道：“臣今日来，是特来向陛下请辞。临近年下，臣想回金陵替族人立一座祠堂，日后供奉香火。”
闯了祸，自然是走为上策。
皇帝原本听卫凌霄要请辞，还想张口阴阳怪气一番，已泄心头之火。岂料听见卫凌霄回金陵是要替族人立祠堂，顿时消了气，亲自扶着人起身。
皇帝道：“打算什么时候动身？”
卫凌霄见裴行衍朝自己颌首示意，也微微一笑，已示回敬之意。
“回陛下，就这几日。”
皇帝望着卫凌霄，想起因先帝猜疑自己，而被牵连的金陵平阳侯府。阖府上下整整一百七三条人命，就只剩眼前唯一的血脉。
不怪他母后着急给卫凌霄娶妻生子，就连他这个表哥心里，也觉得十分亏欠卫氏一族，哪里还舍得追究卫凌霄乱传谣言的事？
皇帝叹了口气，摇头道：“你也太急了，还是等秋猎结束后再走吧。你这一去，还不知什么时候才会回京。这些日子，你多进宫陪陪太后。她老人家身子时好时坏，只怕时日无多。”
裴行衍见皇帝与卫凌霄说起宫闱之事，欲起身告辞离开，却听到皇帝又道：“凌琅，你坐下。说起来，你与凌霄曾差点定下同一门婚事。”
裴行衍道：“臣愿闻其详。”
皇帝坐回棋盘旁，又让人给卫凌霄赐了座，才慢悠悠道：“……那家是平阳侯府出了五服的旁支，也姓卫。按辈分，凌霄还该唤那人一声族叔。他曾出任扬州太守，那时老秦王爷对凌霄的那位族叔十分看好，甚至还要定下你与他家闺女的亲事。只是他舍不得让女儿远嫁京城，婉言谢绝了秦老王爷的提议。”
裴行衍道：“陛下所说的那位前扬州太守，是卫禅卫大人吗？”
皇帝点点头，“不错，就是卫禅。”
裴行衍道：“臣虽不知道自己差点与平阳侯府结亲的事，可臣也极佩服卫大人的为人。”
那位卫禅，是平阳侯府除了嫡脉，最出息的旁支子弟。
不仅饱读诗书，被先帝钦点为探花，还在出任扬州太守时，劝课农桑，兴修水渠，深受扬州百姓们的爱戴与拥护。
只是这样一个为民为国的官员，只因不愿意替先帝证明平阳侯府有谋逆之心，便被先帝下旨，同平阳侯府一同抄家灭族。
皇帝道：“卫禅拒了秦老王爷的提议，后与凌霄的父亲，定下了凌霄与他闺女的婚事。只可惜我虽让人寻回了凌霄，但卫禅的闺女却生死未卜。”
听皇帝说起往事，卫凌霄依稀记得那个会甜甜唤自己哥哥的小丫头。若是两家没有那场祸事，只怕依照她的年岁，也该出阁嫁给他为妻了。
当年先帝派去捉拿卫禅及家眷时，卫禅的夫人那日正好带着她在寺里上香。得知自己的夫君被先帝的人直接斩杀，卫夫人便从寺里的山崖上，义无反顾地跳了下去。
而那小丫头，卫凌霄至今也不知是生是死。
裴行衍听闻自己差点有这样一门婚事，不禁唏嘘道：“那时臣年岁尚小，竟不知差点有幸成为卫大人的女婿。看来还是平阳侯更有福气，能得卫大人的青眼。”
皇帝道：“我早就派人去卫夫人跳崖的寺庙里寻过，只是过去这么多年了，只怕没那么容易。若是她还活着……”
皇帝说到这里顿了顿，看了一眼眼前一直沉默不语的卫凌霄，没再继续说下去。
殿里的香炉里，徐徐腾起淡青色的烟。
卫凌霄半晌后才道：“请陛下允臣在秋猎结束后，便回金陵。除了修建供奉族人的祠堂，臣也想亲自去寻一寻她。臣相信卫夫人爱女心切，即使听闻夫君的噩耗，也舍不得带着只有三四岁的女儿一同赴死。”
“……说不定她只是被卫夫人给藏了起来。不然，为何卫夫人要引着先帝的人，登上悬崖峭壁，才肯慷慨赴死？”
“若你寻不到人呢？”皇帝皱眉道。
一晃十多年过去了，皇帝此番能顺利寻回卫凌霄，还是因为当年平阳侯府的管家，用自己儿子的命，换了卫凌霄一命，平阳侯府才留下最后一丝血脉。
而卫禅的女儿，只怕早就不在人世。
卫凌霄也知道是自己钻了牛角尖，可他既然能活下来，那那个爱哭爱吃糖的小丫头，说不定也活在某个角落里，等着他去寻她。
“三年，”卫凌霄像是抓紧了最后一丝不甘，“臣愿意向陛下保证，若是三年后还是寻不到人，臣的婚事，便全权由太后娘娘与陛下做主。”
皇帝得了卫凌霄保证的话，见他眉宇间一片坚定，只能叹息道：“去吧去吧，我还能拦着你寻人不成？可是你得遵守你的承诺，若你三年后还是一无所获，我就给你赐婚，你不能再闹腾。”
卫凌霄起身郑重行礼道：“谢陛下隆恩。”
“……赶紧坐下吧。我看着你还烦着呢，”皇帝可没有忘记卫凌霄坑害他的事，只是转头看着一旁目不斜视的裴行衍，心头又起了一股火，“你们一个个的，爱娶妻就娶，不娶拉倒！我是皇帝，又不是媒婆，怎么搞得好像我要逼你们娶妻纳妾收谢媒钱一样！”
裴行衍如今身边有了卫岑，似乎也能体量一点皇帝独睡暖阁的怨气，见皇帝松口，慢慢拾起棋盘上的白子，道：“陛下是九五至尊，怎么会是媒婆呢？偷得浮生半日闲，不如趁内阁的折子还没送过来，臣再陪陛下手谈两局。”
皇帝接过内侍递来的茶水，饮了两口，才觉得心头的火气渐渐平息。
他瞪着裴行衍一副摆弄棋盘的悠闲模样，手下却忍不住拾起自己在棋盘上落下的一枚枚黑子，沉声道：“这一局，你要让我三子。”
裴行衍道：“臣遵命。”
说罢，君臣二人便各执棋子在棋盘上厮杀起来。
卫凌霄则立在一旁，捧着内侍奉上的热茶，一边观战一边低头喝茶。只是眼光不经意间瞥见裴行衍脖间的血痕时，心里被一股说不清道不明的闷气堵得慌。
因着裴行衍让了皇帝三子的缘故，这局棋，直到快下了小半个时辰，才堪堪分出胜负来。
“凌琅就是凌琅。”皇帝弃了手里的棋子，点头赞道。
黑玉磨的棋子，落入棋盒里时发出一声清脆的声音。而摆在棋盘上的黑子，已经被白子堵住了最后的生机，棋盘已然是一场死局。
裴行衍道：“是陛下宽厚仁慈，凌琅才有一线
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