自从拿到公主诗宴的请帖，崔攸宜便将心思全扑到笺纸的研制上。
她一开始打算在笺纸上模拟荷花花瓣的质感。转念一想，凝素斋的牡丹笺便是仿造牡丹的颜色，两个概念雷同，后出者便落了下乘，显得拾人牙慧，又废弃了这个方案。
笺纸研制的进度停滞。
直到次日正午，崔攸宜经过后院，见暖风拂过，一池碧水被搅碎，漾开粼粼波光。
她弯腰，伸手掬起一捧池水。
像日光落入掌心，动作间，池水熠熠生辉，顺着指缝丝丝缕缕往下淌。碎光摇曳，坠回塘面，又荡开波纹。
她盯着塘面流转的水光，忽生出一个念头。
既盼荷花，便不该有荷花。倘若塘中有荷花，日日可见，那便无所谓“盼荷”。
而荷花依水而生，望水盼荷，若将水移到笺纸上，纸上有水，却不生真莲，这份“盼”不就得以留存了？
“书禾，你去取一只宽大的浅盘来。”崔攸宜眉头舒展，忧色散尽，补充，“再拿些细竹丝。”
书禾应声退下，宜湄和崔攸宜移步至正寝院的偏房。
宜湄按吩咐取来皂荚子，使劲儿碾碎，投入冷水中浸泡。
崔攸宜用袖带绑住宽袖，蹲在煮茶的风炉前，小火慢熬浸泡好的皂荚子，直到汤汁变得粘稠滑腻，才用火筴取下炉上的小锅。
等小锅不烫手，将锅内的汤汁全倒入瓷碗，碗口已蒙上细麻布，过滤掉皂荚子的残渣，碗内只留下透明的粘稠汁液，这便制成了皂荚子膏。
宜湄耸动鼻尖，嗅到皂荚子膏散发着淡淡的草木清香，还带一丝辛涩，怪好闻的。
不多时，书禾拿着浅盘，听夏捧着竹丝，两人一起进入偏房。
宜湄上前接过浅盘放到桌上，崔攸宜将皂荚子膏倒入盘中，又兑上清水。
“姑娘，这到底是什么呀？”
“是给笺纸染色用的水。”
闻言，宜湄更加好奇。彩云堂后面的作坊由她看管，她见那些工人都是用刷子给笺纸刷色，这是新的染色方法吗？
崔攸宜一边解释原因，一边往水里放入巴豆油。
“水里混皂荚子膏，是为了让水面能有一层稳定有弹性的膜，这样滴入颜料，颜料才能悬浮于水面而不下沉。”
“那巴豆油呢？”宜湄听不懂“膜”这个说法，但她知道巴豆油有毒，于是缩脖子收脑袋，不敢闻了。
“巴豆油不溶于水，和皂荚子膏配合，能让水面的膜更牢固，颜料更容易悬浮。”
待三者混合，崔攸宜去一旁准备颜料，宜湄帮不上手，就站在原地守浅盘。
这是水面浮色转拓工艺，用这种工艺制出的笺纸被称为流沙笺。
崔攸宜想在笺纸上模拟塘面漾起的涟漪，植物颜料易溶于水，无法在水面形成清晰纹路。矿物颜料则是由微小固体颗粒构成，能被水膜留住，也不易溶，留给她制作纹样的时间更充裕。
她拿着不同的碧色颜料，按照从浅到深的顺序依次滴入，一个个形状圆润的色斑浮在水面。
她取来竹丝，用尖端轻触色斑正中心，立刻提起。
随她动作，水面漾开，缓缓向外扩散，颜料跟着晕开一层。
跟用竹丝来回搅动不同，这种点触的方式很难拿捏分寸，在第二次触碰时，就因为崔攸宜抽离的动作太快，水面掀起波浪，纹路边缘直接碎裂。
书禾自告奋勇，上手试了几次。
用力重了，纹样不似涟漪；用力轻了，水面波澜微弱，颜料团不肯散开。接连几次，均未达到崔攸宜预期。
她蹙眉沉思，用竹丝尖端轻触，是为了扰动因皂荚子膏形成的膜，从而带动浮于膜上的矿物颜料颗粒。
控制动作轻重，是为了保持水面平稳，从而调控颜料的运动轨迹。
控制动作快慢，是避免竹丝的扰动过大，防止颜料混乱混合。
既然如此，有没有什么工具，比竹丝更稳定呢？
她细细回想前世的知识，有了一丝想法：“书禾，你去后厨取些新鲜的姜块过来。”
书禾还捏着竹丝，闻言抬头，眼睛瞪得圆圆的，摸不着头脑。
不是给笺纸染色吗？怎么会用到厨房里做菜的姜？但王妃博览各类杂书，常有旁人想不到的巧思，她乖乖应下。
“王妃，我去吧。”听夏见书禾正捣鼓起劲，拦下她，小跑去了厨房。
片刻，半碗姜块送入房内。
崔攸宜拿过姜块，轻轻往色斑的中心一点，聚拢的颜料顿时向外漫开。
单点一次，是单层晕圈。
她对准间隙，连点数次，一圈套一圈，层层波纹，碧色也从深到浅，从浓到淡，真如池塘涟漪一般。
宜湄瞪大眼睛，声音兴奋：“姑娘，这又是为什么？”
这次崔攸宜用了好理解的说法：“因为生姜不喜欢皂荚子膏，两者强行在一起会相互避让。”
盘中的涟漪纹成型，她取出准备好的熟纸，捏住纸的两角，将整张纸轻轻平铺到水面。
片刻，等纸吸附好颜料，拿竹夹夹住纸边，平稳提起，悬挂到房内的通风阴凉处。
书禾眼睛放光，盯着流沙笺出神。
整个下午，崔攸宜在偏房内反复调试，一盘接着一盘，房内挂满了待阴干的流沙笺。
直到日头由正中向西倾斜，日光转为昏黄，院外传来报时小厮的声响，她才惊觉，一日已过。
擦掉手上沾染的颜料，换好衣服，她赶去萧景行那里时，晚膳时间已过半。
房内，萧景行听到隔壁院传来响动，抬手让侍从撤下食案上已经冷掉的菜肴，重新上菜。
角落伺候的小厮应下，上菜后见他端起晚膳的第五碗粳米饭，嘴唇动了动，没敢出声。
崔攸宜没注意这点，以为他也刚开始用饭。
饭后，萧景行开口：“我这几日服药调养，身子略有起色，按礼制，归宁一事便定下明日了。”
“明日？夫君伤势尚未安稳，此刻出行未免劳顿。”她委婉开口，面露难色，“再说，归宁礼贽，我还没打点。”
“管事已按规制备全，拜帖也已送入国公府。”
话说到这个份上，崔攸宜便知道他提起归宁另有目的，只能低眉敛目，应了下来。
她回院后左思右想，觉得这对她来说，也是难得的机会，于是唤来听夏，吩咐了几句。
第二日，萧景行身着素色常服，衬得他面色比往日更加灰白憔悴，他眉头紧蹙，还时不时压抑地低咳两声，一副强撑残躯，勉强赴往国公府的模样。
马车轱辘碾过街道。
崔攸宜坐在他身侧，被这架势惊得攥紧帕子，生怕他撑不住，没到国公府就晕死倒下。
待郡王府的车驾在国公府停稳，崔攸宜先掀帘下车，就见国公崔禀，亲自站在大门石阶下等候。
他眼底一圈青黑，皮肉浮肿，应该好几夜都没能踏实入眠。
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