翌日
苑卿桉用完早膳坐在院中翻看医书。
秋日的暖阳褪去了夏日的燥热，变得清透温柔，像一层薄纱从窗棂外漫进来。花圃中的秋菊竞相绽放，各色花瓣像是小船儿一样随着微风缓缓飘落在泥土上，恍若彩缎。
她手指翻过书页，视线落在上面的“解毒”二字时却停顿了好久。
阳光把那一页书照得有些发烫，她忽然想起枫镇被屠戮时，那天的阳光也是这么烫的，烫仿佛能把人的心都灼伤。
“姑娘，您喝盏茶吧!”春花步伐缓慢，端了一杯茶水进来。
“身上还疼吗?”苑卿桉的视线从书本上抬起落在她还有些红肿的脸上。
春花扯出一个笑，“谢姑娘关怀，奴婢不疼。”
苑卿桉盯着她看了好几秒，随后起身从自己的医药包里取出一瓶药膏递给她。“这是我自制的药膏，祛瘀除肿效果很好。”
“姑娘，这实在太贵重了，奴婢不能收。”春花闻言惶恐的摆摆手。
“相爷让你跟秋月来伺候我，你合该听我的吩咐办事。你受着伤还如何做事?况且，本也是我连累了你们。”
苑卿桉略带歉意和愧疚的话语让春花一愣，“姑娘……”
“起来吧。”
“谢谢姑娘，真的谢谢您。”春花鼻子一酸，接过药瓶攥在手里。
“秋月今日不在，她可是伤的重?”
春花吸了吸鼻子，脸上挤出一个勉强的笑。“秋月身子骨弱，挨了板子昨夜又高热，庄管家今早让人挪到庄子去了。”
苑卿桉睫毛低垂，心情有些复杂。
“姑娘，你别多想，秋月会没事的。”见她有些神伤，春花忙开就安慰着。
“好。”
“姑娘，那奴婢先出去干活了，您有什么吩咐唤我就是了。”
“相爷下朝了吗?”
春花抿唇，走到门口又折返回来。“姑娘，你若是有事儿找相爷的话，还是晚一些再去吧。相爷今儿一下朝就发了好大一通火，您还是别去触这个霉头了。”
苑卿桉眼神闪烁，随后温柔一笑。“我知道了，你下去吧。”
等春花离开后，苑卿桉看着庄聿安书房的方向，半晌，她抬脚走了。她倒是想看看，能让庄聿安生这么大气的到底是什么事。
书房内，气氛沉闷，庄聿安正在跟四个幕僚商议盐政改革的事宜。
“相爷，今儿岳老在朝堂上说的那些话，简直就是歪理，那地契都还在朝廷手里，他岳家不让收回，摆明了就是想私占。”
户部员外郎吴言竟满心不甘，带着几分压抑的怒火和憋屈。
庄聿安坐在主位，双手伏在膝上，未做答复。他面前的茶水早已凉透，茶桌上的茉莉花插瓶散发着阵阵幽香。
右司郎中李录见状给吴言竟使了个眼神，暗示他别冲动，温声开口。
“盐田毕竟是岳家三代人开出来的，急不得。不过，说起地契……相爷，或许我们可以从当年岳家的那些盐田契约入手。”
参知政事文恩先扫了一眼吴言竟跟李录，又不动声色的看了一眼庄聿安，最后才开口。
他的声音不疾不徐，沉稳中又带着几分锐气。“特许经营并不代表这些盐田就是永业田。”
此话一出，在场三人均为之一震。
庄聿安像是突然有了方向的迷途之人，他紧绷的脸色明显和缓了不少。
“盐铁判官那边可是查到什么消息了!”庄聿安语气中带着点骄傲，愉悦以及一丝笃定。
文恩唇角微扬，他端起桌上的冷茶抿了一口。“孙绍祖调阅了岳家盐田所有的旧档，发现岳家大堰盐田的契约上写的是‘暂予开采五十年’。按照时间线，明年夏末就到期了。”
“太好了，这大堰盐田可是岳家最大的盐田。只要我们抓住这个漏处，定能收回盐田开发权，到时候，一定要狠狠搓一搓岳老的锐气。”吴言竟脸上的阴霾一扫而空，嘴角都笑的快要咧到耳后根了。
“岳老掌管盐田多年，此事还需从长计议，谁也不可大意。”李录意味深长的看了一眼吴言竟。
而后者丝毫没有接收到李录的提醒，只顾着笑了。
“你说的有理。”庄聿安思虑片刻，“盐政改革本是王上钦定的国策，我等身为臣子，自当是要尽心竭力。岳家那边……也不必刻意针对，只需按章程办事，他们若有问题，自然会露出来。”
李录跟文恩自然听懂了他的弦外之音。
“相爷放心，下官已经安排好了。岳家盐田的那批账本，咱们的人正在找机会翻。只要找出一点儿纰漏，就能让岳老在朝堂上吃个哑巴亏。”李录的声音依然温和，但不知不觉间就多了几分肃穆之气。
“有的时候，徐徐而治，也不失为一个好的计策。”文恩缓缓放下茶杯，手指在杯壁停留了一瞬。
忽然他察觉到窗外的一丝异动，毫不犹豫掷出袖中的短刃。
“谁在外头!”
在外偷听的苑卿桉刚听到盐政改革跟账本，岳老这几个关键字时，被文恩突然的怒喝吓了一跳，躲闪不及，短刃直直的朝着她心口刺去。
苑卿桉在这一瞬间恍惚感受到了死神的靠近，惊的瞳孔地震，一时忘了反应。
千钧一发之际，一道黑色身影现身挡在苑卿桉面前，他挥刀将断刃拦下，金属碰撞声显得格外清脆。
把人拦下短刀，从头到尾都没有回头看她一眼。他宛若雕塑一般垂首立在一旁，静等庄聿安的发落。
屋内三人立刻冲到屋外，看着一脸惊魂未定的苑卿桉跟站着的暗卫，三人神色各异。
“你是谁，竟敢偷听我们谈话，是不想要命了吗?”吴言竟怒火中烧，越过暗卫上前一步，高大的身躯充满了压迫感。
“姑娘，偷听墙角可不是什么君子行径啊!”李录貌似笑的随和，实则眼神中充满了警惕和审视，仿佛是在评估她的危险性。
相较于他们两人，文恩则明显冷静淡然的多，他捡起短刃擦拭干净。虽然他并未有一言一语，但余光却一直落在苑卿桉的身上。
庄聿安是最后一个出来的。
暗卫见庄聿安出来，立刻单膝跪地：“属下办事不力，还请相爷责罚。”
庄聿安不语，他的视线牢牢锁定在苑卿桉身上。那双如鹫一般犀利的眼睛，仿佛能看透一切谎言跟伪装。
苑卿桉下意识避开他的视线，随即意识到这样只会让自己显得更加可疑。
她深吸一口气，强迫自己抬起头。“相爷，我有事想求见你。”
“相爷日理万机，岂是你这种动机不纯的小丫头想见就能见的吗?”吴言竟看向她的眼神里多了几分敌意。
文恩将短刃收起，伸手拍了拍吴言竟的肩膀，“想必是相爷府中的客人不懂规矩误闯罢了。相爷，那下官们也先行告退了。
吴言竟想继续发做却被文恩按下，他咬咬牙只好行礼告辞。
待他们离开后，庄聿安挥了挥手，那暗卫立刻闪身重新隐于
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