这里不是[炼狱]。
因为炼狱不会有这种冷白色的光线——干净得近乎残酷，落在金属舱壁上，反射出刺眼的冷光。
方盛年睫毛轻颤，意识从混沌中慢慢回笼的同时，呼吸牵扯伤口的钝痛也在昭示，他没有“死”。
名为“方盛年”的这具肉身还活着。
艰难的视线聚焦，便看见全金属监护病床侧面，一个头发凌乱、眼底青黑的“监管者”坐在不远处的金属椅上，一瞬不瞬地盯着冰冷光线下的输液管。
他过分长久的凝视，触动了天狼驾驶员的神经，罗鸣猛地转过头，原本黯淡的眼神骤然亮起，惊喜、愤怒、担忧在眼底交织翻滚。
方盛年看着他，大脑中碎片般的画面仍在不断闪现。
[九尾]核心爆炸的火光、灼热气浪裹挟着锋利碎片席卷驾驶舱，身体被巨大冲击力抛起，重重撞在舱壁时耳边炸开的刺耳金属扭曲声。
他本该死在那里的，作为背叛者和失败者，葬身于机甲残骸与旷野尘埃之中，可[天狼]的机械臂硬生生撕开了变形的舱门，罗鸣的脸出现在舱门口，沾着血污大概是在嘶吼着他的名字。
他被人从驾驶舱里拖出来，一路避开零星的巨兽残骸，在[追鹤]的掩护下，硬生生被带回了第三型环的医疗舱。
再然后，他醒了。
“能给口水吗？”。
罗鸣抿了抿嘴唇，转身拿起旁边的营养剂，小心翼翼地打开接口递到他嘴边：“只有营养剂。”
高浓度营养剂，对于一个“俘虏”来说，已是很不错的待遇。
方盛年小口吞咽着，微凉的液体滑过喉咙，缓解了干涩的灼烧感。他看着罗鸣专注的侧脸，目光扫过病房四周。全封闭的金属舱壁，角落闪烁着红色指示灯的监控设备和床头连接的精密医疗仪器。
“指挥部需要从我这里知道什么？”他开门见山，语气平静得听不出情绪。
罗鸣递营养剂的手猛地一顿，他抿了抿嘴唇，喉结滚动数次：“……还没定。”
“那你是在等我恢复精神力，方便审讯吗。”
否则，对待一个犯下滔天罪行的罪人，为什么要施舍般浪费这些宝贵的资源和时间呢？
罗鸣的脸色瞬间变得难看，攥着营养剂的手指因为用力而泛白：“方盛年，你胡说什么！”
“胡说吗？我亲手启动[九尾]的能量牵引，劈开了帝都屏障，差点撬开地户封印。”
背叛就是背叛，错误已经铸成。他以为等待自己的会是法庭、囚禁，甚至是死刑，却没想到只是这样一间监护病房，还有一个守在床边的“监管者”。
胸口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
罗鸣想反驳，想嘶吼，想问问他怎么能这么想，可话到嘴边，却只化作一句干巴巴的质问：“在你眼里，我守在这里，就是为了盯着你，等着审讯你？”
方盛年没有回答，病房里的空气仿佛凝固。
罗鸣深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“指挥部确实没说要问你什么。他们还在修复[追鹤]，整理战场数据，至于你……”他顿了顿，眼神复杂地看着方盛年缠满绷带的胸口，哑声道：“医生说你伤得太重，精神力透支严重，连神经接驳都受到了影响。在你恢复之前，没人会来打扰你。而我只是需要确认你活着。”
青年低垂的睫毛微不可察地颤了一下。
“很奇怪吗？方盛年，我要你知道。我不管你你和高赫到底有什么，我只知道，你不能死。”罗鸣的声音越来越低，“你怎么能死？你死了，那些年的约定，那些话，不就真的成了哄小孩的鬼话了吗？我需要你活着，亲口告诉我，所有事情的真相。”
半响，病房里只有医疗仪器发出的规律滴答声。
方盛年缓缓闭上眼睛，许久才吐出一个字：“好”
罗鸣的眼睛瞬间亮了起来，他握着营养剂的手微微放松，嘴角不自觉地勾起一抹笑意。
监护病房的光线依旧冷白，但至少此刻，活着，就是最好的开始。
————
“曦曦？”
“她是释天学院的学生，由我引导入学，在帝都有些人眼中就相当于被打上我的标签。”祝余周说到这里，话语一顿：“而我现在的情况你也知道，为了免去真有不开眼的人带来什么没必要的麻烦，我给她找了新的老师。”
沈延卿脑海中立刻浮现出一个名字：“安小姐？”
“对。”祝余周指尖滑动，调出沈云曦的灵能检测报告，“南子是现任姬巫女，执掌天颂灵能中枢，在天颂地位尊崇。云曦跟着她，既能学到真本事，也算是给她找了个最稳妥的靠山。我已经和她谈过了。”祝余周嘴角勾起一抹浅淡的笑意，“她是同意的，但是……”
话音微顿，她刻意拖长了语调，眼底的笑意更浓，“她还是知道她‘兄长大人’的意见。”
沈延卿：“……”
旁边一直双手抱头仰靠在椅背上的万钧笑出声来。
“啧，看来是大家都看透了妹妹酱的兄控本质，不过是艺术加工了一下喽。”
沈延卿抬手揉了揉眉心，没反驳也没辩解。
“既然曦曦同意，那我这边没意见。多谢祝司长费心，还特意照顾她的想法。”
“真客气啊。”祝余周摆摆手：“南子那边我已经沟通过了，她很看好你妹妹的天赋。等祝融之火的传承仪式结束，就让云曦正式跟着她修行。你后续可以随时和我或者南子联系，来了解她的情况。”
有姬巫女的指导和庇护，曦曦在帝都的修行和生活，确实不用过多担心了。
沈延卿看着祝余周苍白的面容，犹豫了一下还是开口：“祝司长，后续若有需要我帮忙的地方，无论是传承仪式的安保，还是其他琐事，我能做到的都会尽力而为。”
他说的是真心话，祝余周为云曦安排，又坦诚告知诸多内情，他愿意回馈一二。
祝余周眼中闪过一丝笑意，随即轻轻摇头：“不必了。你已经帮了我，帮这座城太多。我已然得偿所愿，没什么需要再麻烦你的。”她顿了顿，轻笑一声：“如果一定要说有什么心愿，那便是请沈先生认真生活。”
沈延卿微微一怔。<
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