士兵长烦人的声音又追上来：“前面的散步呢？！一匹马上怎么有两个人！……给我停下！”
芙丽娅一惊，听到费尔南在她耳边说：“配合我。”
然后他两眼一闭、头一歪，栽倒在了她的后背上。
芙丽娅的心脏几乎跳出喉咙，士兵长已经骑着马来到她身边：“你在搞什么名堂？！”
“啊……他是……”
费尔南不动声色地扯了扯她的衣角。
“他刚刚中暑晕倒从马上摔下来了！我怕他被马蹄踩到，就把他扶上来了！”芙丽娅反应迅速地回道。
士兵长狐疑地盯着费尔南毫无血色的脸，不耐烦地啐了口唾沫：“废物！一个两个都是废物！你，把这个累赘弄回去！要是耽误了下午训练，有你们好看的！”
费尔南这一招成功让芙丽娅争取到了半天偷懒的时间。
两个人骑着一匹马慢悠悠往回走着。
“下午是什么训练？”
“弓弩。”
芙丽娅心情微妙，如果说拉斐内还有一段时间才能回来，与其在空落落的营帐里数着日子消磨时光，倒不如趁着这难得的间隙学些实打实能防身自卫的本事。
毕竟她现在是个通缉犯，脱离了亚瑟兰的保护，遇到了危险只能靠自己撑着。
费尔南毫无形象地打了个哈欠：“你要跟我一起逃吗？”
“不了，”说着，芙丽娅翻身下马，将缰绳塞进他手里，“你自己回去吧。”
费尔南愣了一下，侧眸看向她远去的背影。
地皮被炙烤得滚烫，空气都似乎在波动，训练场上的士兵们整齐排列，人手一把弓弩，神情专注得耳边只剩军旗拂动的簌簌声。
每一张弩都被拉至满弦，蓄势待发。
一声令下，刹那间，万箭齐发，向着目标疾飞而去，箭雨没过天空，黑压压一片地撕裂风声、发出尖啸，场面尤其壮观。
芙丽娅的额头沁出细密薄汗，虎口被弓弦勒出深红的血痕，她捏着箭矢的指节早已发麻，在看到又一箭脱靶后，她失落地垂下手，抬手擦汗的动作里满是挫败。
士兵长一排排检阅过来，路过她身边时，停住了脚步，他上上下下扫量起她单薄的身形：“又是你！连弓都把不住，力气太小了！从现在开始你必须完成两百次拉弓训练，做不到就别想吃饭！”
芙丽娅攥紧了手中的弓，喉咙发紧。
远处传来收操的号角，其他士兵开始三三两两地散去，只有她依旧站在原地，垂眸望着手里被晒得发烫的弓弦，倔强地咬紧嘴唇。
现在，她一无所有，处境岌岌可危。
不能再做一事无成的娇纵小姐了。
她必须得有一技之长。
她知道，自己无法在力量与速度上与他人抗衡。剑，她比不过那些从小苦练的，只能将希望寄托于弓，芙丽娅坚信自己只需一个开窍的契机，便能有所突破。
这一刻，训练场的喧嚣在她耳边全部消退，芙丽娅直起后背，强撑着脱力到打颤的双臂、将颤抖的弓弦缓缓拉至脸颊。
箭尾几乎要戳到她的睫毛，却无法动摇她分毫。
靶心在少女眼底尖缩成鲜红的圆点——
那是她为自己新的征程画下的起点，也是即将绽放的、属于她的荣光。
搭弓，上弦，放箭！
一支箭矢穿梭过林木，噗嗤扎入猎物的背脊，野兔抽搐着哀鸣倒地，不过片刻便失去了呼吸。
理查兹公爵松了松被绷带缠裹住的左手，边缘已经被洇成暗红，复发的疼痛令他记忆犹新。
仆从眼力见十足地走上前将草丛里的兔子抓起来，谄媚地回到理查兹身边讨好道：“大人不愧是大人！您这一箭又快又准，帝国境内就没有人能比得过您！”
他讨好地晃了晃手中的白兔：“等抓到了那个得罪了陛下和您的芙丽娅，一定要让她尝尝比这只畜生还痛苦百倍的滋味！”
“有消息了吗？”
“……暂时还没有，她完全失踪了，不过当天她离开的方向确实应该是这片树林没错。”
理查兹公爵缓缓收起弓弩，他的目光如鹰隼般锁定山坡下那片朦胧的边境营地，远处的篝火在渐浓的暮色中明灭不定，却在他的眼底化成一片阴冷的杀意。
等找到那个杀了派翠西亚的罪魁祸首，他一定不会轻易放过她。
暮色漫过基洛林帝国王廷的塔尖，沉闷的丧钟声轰然荡开。
钟声所过之处，人们纷纷驻足垂首，骑士们摘下头盔抱于胸前，连平日里喧闹的市集也瞬间陷入死寂，唯有悠长的余音，诉说着帝国此刻的哀痛。
教堂内，死寂如潮水般漫过空气，烛火在生命女神像前不安地跳动，男人缓缓抬头，一道狰狞的刀疤自眉骨斜贯至下颌，他朝着棺匣前带着兜帽的身影沉声开口：“殿下，这就是皇后留下的遗志。”
兜帽下传来一声冷笑，带着刻骨的讽意：“所以呢？当初生下我、抛弃我，如今又找回我，让我亲眼目睹她这副了无生气的样子，就凭一封遗诏就想得到我的宽宥和饶恕？”
他苍白冷戾的手指从黑袍中划出，重重摩挲起羊皮纸面的文字：“这上面写满了王国的未来，却连一句道歉都吝啬给我。”
棺匣内，美丽的婕拉皇后紧闭着双目，双手抱于腹前，白玫瑰铺满她的身体，无数随葬珍宝却不及她那头金发万分之一的耀眼。
窜动的烛火在母子二人之间跳跃，骤然映亮了青年缓缓摘下的兜帽中那头如出一辙的金发。
亚瑟兰垂着眼睫，掩去眸底的冷意：“现在，难道就不怕我把诅咒带给你们了吗？”
“如果你叫我回来是为了接手这个空虚的王位，那么我将拒绝和你接下来的一切谈筹。”
“你们只不过是恰时候缺少了一位血脉合格的继承者，而不是真的对我歉疚，泰特，毫无诚意的谈判该结束了。”
名叫泰特的刀疤脸男人连忙解释道：“不是的！皇后有自己的苦衷！”
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