40.峰回路转
“没到？”
御剑飞行速度很快，姚之上又不吵不闹也不看风景，一路上闭着眼睛。我们于正午前抵达第三城。
第一布庄非常好找，落地后姚之上去取布料，被告知，
她要的那批布料，还有同车运输的其它布料，都没到。
“全部晚点，真抱歉让各位久等，少东家已经知晓此事，正在加急力度催，请各位随我来，店铺后堂准备了餐饮饭食，少东家说请各位大人稍等片刻，一路过来舟车劳顿，先用饭食，稍后她亲自与各位大人详谈。”
伙计这番话说得客气，引我们去后堂，后堂是包厢，走廊有饭菜气息飘散，隐约能听见包厢中客人们不满抱怨。
等这批料子的人不少。
姚之上没说什么，她原本打算用替补布料制作人偶，如今来取没有，还是和她之前计划一样，来则安之，还供午饭。
相当于我们换了个地方聊天。
并不是很饿。一点都不饿。
因为每次去长辈家，有很多点心吃……
差不多过了半个时辰，杨潞真的来了，见到我家小姐，她惊讶：“又见面了。”
“幸会，杨少庄主。”我家小姐微笑。
“请恕礼数不周，大概是这么回事……”
杨潞总结能力不是盖的，两句话就让我们知道发生了什么。
“黎明时分，送货车队行至城外山林，光天化日之下，一眨眼功夫，只有那辆车没了。车上所有货物，半点不剩地消失，变戏法一样，偏偏无人察觉，等车队到了地方卸货才知，我们是从时间路程上推算出事时是黎明。”
言外之意，这事不是普通人所为。扯上修士的案件，苦主方主动查，需要先通报城主得到批准才行，否则不合规矩。
我家小姐：“那你接下来？”
“嗯……”杨潞苦笑，“这批货里有献给贵妃娘娘和小皇女的供奉，要求今日验货，肯定是不成了。幸好距离十皇女殿下诞辰日还有一阵，不是给这位殿下的货丢了。否则人皇大发雷霆，所有人都得死。如今已经上下打点，让事情尽早报到城主府，最快晚上就可以展开调查……贵妃娘娘一向仁厚，做不好掉脑袋不至于，但天家的事活罪难逃，晚上宫里会派人来，这边……看着交待。”
我看一眼姚之上。
姚之上气定神闲喝茶。看来半点不抱希望，问都不过问。
“小姨，您可急着要？”玉燃兮在当中间人。
“也没有。”姚之上慢慢品她的茶，周围遍布低气压，“不算白来一趟，不用急着回去，我们坐会吧。下午再回去。”
她这样有点可怜。没有合适布料，用替补布料做出的娃娃可能要闹鬼……如今女孩子委屈地喝闷茶，
杨潞可能是觉得良心受到了谴责，“不，不然，这位客人，给您游园招待券，您……您赏脸去打发个时间，不必担心，晚上您回来住着，小庄别的没有，空房间多，您先住着……”
“不了。”姚之上声音低得埋进茶里。
“这样。”玉燃兮压低音量，“此事不宜张扬，你我相识，少庄主不妨详细说说是在何处出事，索性今日无事，我们出城游玩，或许会路过那里。”
我家小姐努力不着痕迹地哄她小姨开心。
她也好可爱。
这是她的决定。我们去帮小姨追布料。
“就是这。”玉燃兮拿着杨潞给的地图，上面画着车队路线。
我们身处城外的森林，离主城差不多三十里路，森林中有一条官道，除此之外荒无人烟。官道不如近路方便，会走这的一是车马商队，二是不熟悉小路的过路人。白天偶尔有行人路过，夜里清晨基本看不见人，也因如此，证据，多少还在。
姚之上兴致不高，不说话，就在路边站着。小姐嘱咐我看好小姨，她仔细检查路上车辙痕迹。
森林幽暗，密不透光。劫匪选择的失踪路段真是极好，一看就知是仔细钻研过。
哪怕模糊认知的法术失效都没什么人刚好目睹现场。
杨潞说，劫匪应该不是同行仇家。她们世代生意人，家中定下规矩，向来不许族人修仙，也很少承接修士的订单，普通人和修士之间——每一笔交易都会通过中间人完成。换句话说，专门接修士单的同行和她们隔着普通人与修士之间这条界线，两边井水不犯河水，因此做老百姓生意的同行也和她们家差不多，轻易不沾染修士的事，毕竟有人皇定的规矩在。
不是完全不接触，只是不参与其中，生意都是正常做，朋友正常交。修士也会遵守规则，不触碰这条界线，以免把她们家卷入修士间纷争。
她们家数万年来传承至今，一直遵守历代人皇制定的规则。
所以一时根本想不到有什么仇家不惜打破规则这么针对她们。
“唉。”姚之上从口袋里拿出一条彩绳，自己翻花绳玩。
她是真的手指灵活，而且……宁可在这荒郊野岭翻花绳也不要回老夫人家去参加相亲宴会。
原本在自己家明明可以不这么麻烦，刚见过她把几乎所有家当都搬来老夫人这边，可能要在这里住许久了。
“附近这条小路，穿过山涧……”
小姐没从车辙上查出什么，劫匪的法术施展得妙极了，一点痕迹不留。她只能开始检查附近其它路段。
山涧？水。不会吧。
像我想得那样？
云间月是说过。一些水下连接界门，但是——不说她是气运加身的主角才能有幸勘破天机，一般修士十辈子都修不来这福气，怎么可能看穿水下有路，一挑一个准，千里眼不成，能看见水底藏着路，还是顺风耳，能听出下面有路流水声不同？
不行，我得找个时机独自行动，去调查水下到底有没有路。
“我，我要方便一下。”姚之上小声对我说。
她刚刚喝了很多茶。
好时机！
我对小姐比划手势，这是我们间约定好的，不开口就能知道对方突然离席去做什么。
玉燃兮点点头，无需多言。
我对姚之上做出请走这边动作，把她带去隐蔽处。她惊讶我与玉燃兮默契，“你们……”
“从小相伴。”
“……哦。”她点点头。
感觉她好像有点……不开心？她看起来的确形单影只，孤零零一个。而且不知道为什么，没有女仆随侍。
“是奴婢刚刚失言，对不起，请姚小姐恕罪。”我立刻行礼道歉。
姚之上没有阻拦，审视我，说：
“嗯，没什么。就是想，如果我从小也有人陪伴长大，是不是现在也有能说话的人。”
“小姐——不曾有贴身女仆随侍吗？”
“就是这样。母亲把我照顾得很好，她和老夫人差不了几岁，却还要每天照顾我，帮我和买家沟通。她说我不适合与人交流。”
姚之上特意走到溪水边，随便找到一处半人高的树丛。这里到处是高草，秋天也不会枯萎。即便如此，继续注视始终不礼貌。我自觉背过身去。
流水潺潺，风慢慢吹过。四周草木葱茏，风声簌簌。
“姚小姐。没有什么不适合与人交流这一说。你做得很好，告诉小姐你有订单要处理，哪怕现在遇到困难，至少你迈出第一步。老夫人其实是好意，相信只要和她说明白，不喜欢去相亲宴会，老夫人一定会体谅理解，不再举办无意义的活动。”
她有点像小时候的我，不太与人说话，只会被说是文静的孩子，但我很讨厌被人这么说。
“真怪，你怎么不说我文静听话懂事？”
姚之上方便完，轻手轻脚走过来。
她站在我背后。
因为那不是真的觉得我文静。
“只是觉得好拿捏罢了。”我回头，半蹲下来看着她。“小姐，你只是需要多说一点，可以试着告诉老夫人，不喜欢那些宴会，或许以后也可以告诉家人，希望可以由自己来完成生活中的小事。你完全可以自己支付薪水请人来帮忙，只需要开口，而不是一直沉默。”
“那，如果玉燃兮成家——我可以请你来吗？你看，我母亲和父亲都比我年长许多，本该像老夫人一样享天伦之乐，可我……我还这么小。等我成家立业……母亲的年纪应该做曾祖，足足差了一辈多，何况我……不。没什么。”话说到一半，姚之上像是为了掩盖不自然，说：
“我去水边洗下手。你就在这里，不要跟来。”
她跑得有些远。
前方有山涧，可能是想到流动的水下面洗手。脚下四周都是绿草，中间只有一条路，也不会迷路。
我没有跟过去，留在原地注视那道身影跑到山涧流水下方。
“我只是觉得有点晃。”她说。
她在对我说。
声音不是很大，轻微的，好像怕惊动面前流过的溪水，在水声中听起来有点模糊。
我——意识到不对。
我跑向她。
我慢下来。
她表情变得惊恐。她不敢大声对我说话。
她，说不出话来了，是吗？
我一步一步走到草丛茂盛的地方。
那里不是草丛。是溪流边的浮萍。
姚之上站在完全悬空的，有溪水飞溅的两块山石中央。
脚下，只有一块木板。
那本来就是一块木板。被草丛盖住了看不见。它是一条路。
是也不是。
我看见溪水飞流直下，落在她脸上，看见她笔直站在那里，手臂绷紧，手指揪着衣摆，牢牢攥住。
想必此刻她脚趾也是紧紧扣住地面。
“我……怕高。”她说。
我才发现，姚之上，她说话时……甚至没张开嘴唇。
“那你——”不不不，不对。
我不该问她为什么还能搭乘小姐的剑飞过好几座城。
“我不知道。小时候就很怕。来过几个修士，说我有天赋……但我连最基础的御剑飞行都无法胜任，只能在别人驾驶时闭紧双眼。”她能做的只有眨眼。“你别过来。”
“为什么呢？”我轻声问。
“……可能是因为知道死不了。你坐车时会担心驾驶员害死你吗？驾驶员是经验丰富的。”
“但你也不会死。你站在这里，我去叫小姐过来。”
“不行。”她快而急促否定我。慢慢说：“你不能大叫，那样我会害怕。我现在怕得发抖，会掉下去。我会在空中失重。脑袋摔在下面石头上。”
“那我去找她！”
“不行。你……要看着我。不然我立刻会掉下去。”
其实要调查水下很简单。姚之上恐高，她可能会不慎落水……当然，我不会让她把头撞在石头上。我自然而然跳下去救她，就能顺便查看水下是否连通界门。
一个顺风顺水的好办法。“这样吧。你看着我。”
姚之上艰难转头。她以扭大半个头的高难姿势看着我。
“你已经很害怕了。告诉我，你变得更害怕了吗？”
“我想……没有。”
“继续看着我。”
我走上木板桥。
“嗯。”
“深呼吸。”
“嗯。”
她始终注视着我。
我走到她面前。
“你看，你很安全。如果现在掉下去，是我们两个人一起。等我们一起磕破脑袋，溪水中将有两具尸体。”
她笑了。局促不安中。笑一下。
我张开双臂。
木板晃动。
“这样呢，做得到吗？”
姚之上慢慢伸开双臂。
木板晃动。
“把你的脚尖挪向我。”
她转了半个圈。面对我张开双臂。
是现在吗？让她掉下去。
我蹲下。姚之上趴在我背上。这里对我来说并不高，我独自一人飞上过万丈高空。
我与她之间从来不对等。
她僵硬地勒住我脖子。像溺水者一样手臂收紧，被皮毛包裹的手腕露出来。我看见她手腕上挂着小小的金锁坠子。并不是时下新款，而是从未见过的款式，推测很旧了。她衣服穿得新制时髦，本人也喜欢做人偶赶流行，没想到竟然还会戴旧首饰……应该是很珍贵的东西。
是现在吗？我可以装作脚下一滑。
我故意慢慢地走，让我看起来非常吃力。
“向下看。”
姚之上的脸本就朝向下方。她靠在我背上。我能听见她微弱呼吸，缓慢失衡。
我确实够坏，这时候还让她看。
“你没有挪动双腿，你在高空中。但——你在前进。你是安全的。就算掉下去了，”我情不自禁想发出笑声。
我笑：“那我也垫在你下面。你不会脑袋开花。但可能会把我按进水中，如果不会游泳的话，我们……会一起溺死。”
“嘁。”
背后，发出小小的呼声。“我怎么可能……不会游泳。”
走过来了，我把姚之上放在地上。
她两只脚都踩着地面。
“有那样一个瞬间，我以为你要把我丢下山涧。”她说。
“那样的话，你会发现，还是你靠自己走过这条路更能让自己安心。”
她说得没错，我想过好几次这个念头。
我不会那么做。因为我不想。那会让我看起来很失职，竟然照顾不好一个孩子。我已经，成年了。
姚之上才十二岁。
我应该告诉她，她能平安从这条木板桥上过来。而不是落水。
“我是开玩笑的，因为今天是你在这条路尽头等我嘛。”
姚之上拍拍自己衣服上的水渍，笑眯眯从我身前跑过，像忽然换了个人似的——
就是那种，应激反应？是这个词没错。
我追上她，拦在她面前。“你……在害怕。”
“没有啊。我很轻松。你说得对，我真该自己去克服它。”
她不在意摆摆手。
这个小我四岁的女孩子，在我眼中，她还算一个小孩——她只是这么摆摆手。
从我面前经过，从自以为是想过坏念头的我面前经过。
我们重新回到玉燃兮附近。
“水下有东西。”小姐一开口吓我一大跳。
“真的，就是有。看。”见我们不相信，玉燃兮投出一块绑着绳子的石头，石头落水沉底，很快……绳子漂浮上水面，被水冲刷。绑石头的绳子连着石头不见了。
“这底下有东西，但不是谁下水都能触发，我在这里一一尝试许多法术，只有特定类别才能让物品消失。”
玉燃兮她……我……？她有这么幸运，一下就看破水底秘密，要真这样我还玩什么绝地求生，喂292，出来。
系统嘎嘣一声睁开眼睛。其实它一直在，配合我罢了。
【在，回宿主的话！别看你的小姐是炮灰配角，在世界芸芸众生气运排行中，她能进前百。因为往往一本书提到过的角色也不会超过一百个。就是说即便是炮灰配角也是世界中的佼佼者，不和主角比就行。】
「所有配角，比起在背景板中的芸芸众生，能够有名有姓出现在主角身边，这已经算走运。你这个意思……是吗？」
【没错！只要宿主按照目标完成任务，等到系统离开，大千世界任逍遥，系统也会根据满意度拨能量作为奖金，宿主可以换成世界货币，足够吃喝不愁一辈子……欸，之前好像没说话这些官方说辞？】
「你忘记了！」真想敲它一下，可它藏在我识海中不出来。这种能在意识和现实中来去自如的东西，到底是什么存在啊。
【是系统啦。】小圆球老老实实回到平躺状态，还立起一块‘休眠中’小牌子。
我们三人一起凑到水边观察。姚之上好像觉得和我亲近了一点，会对我笑。或者似笑非笑哼两声，不再一句话不说。
面对姚之上。
比起她不会落水，我更在意我作为监护人不能失职。因为我要好好看着她，所以才不能让她落水。这是一个有明确先后顺序的辩解。
算了。我本就是个道貌岸然表里不一的反派。我只在乎玉燃兮和娘好不好。
说到底我只在乎我的家人。
我把那些刺刺的感觉关进心底大洞，我以后……会主动离她远一点。离这么小的孩子远一点。以免无形中灌输给她们不够健康的引导。
玉燃兮：“我在想，劫匪会不会是通过水下的路把马车运走。”
姚之上轻哼：“大费周章，就为一车布料？布料再珍贵还不是要用来做衣裳做出成品才能卖钱，有这本事，与其打劫布料，不如劫几个经过这条路的人。”
我忽然灵机一动：“也许，绑匪就是想要劫人呢？”
玉燃兮：“劫错了？嗯……有这种可能。”
姚之上：“还恰巧也要从这条路上经过。既然劫匪这么马虎，说不定日期也没对呢？”
玉燃兮：“如果真是这样，劫匪发现不对肯定会二次出手。我们回去告诉杨潞，让她查查这条路上预订经过什么人。大规模车队通过会向城门报备，以杨潞的身份，给点银子问一问，看守们不会不通融。”
我们马不停蹄把发现汇报给杨潞。杨潞大为震惊，只要事情有眉目，她完全可以请修士帮忙调查，不需要走向城主报备那边派遣修士这条路。
后面的事不归我们管，杨潞立刻去查了，回来时面露难色。
“我们查到有二百八十家车队预订经过这里，十皇女生辰要到了，有很多供奉要途经这里送进宫……进宫的车等到了京城自有人查，不需要对沿途详细报备，容易被歹人盯上，这些车队大都没写具体来自哪是什么人。”
玉燃兮：“是吗，如果挨个去查，派不出这么多人手……”
调查陷入僵局。
只能等到再次东窗事发了吗？
杨潞反过来安慰我们，“这已经很好了，几位喝点下午茶？”
为了表达歉意，她没有离开，坐在这里陪我们说话，还询问姚之上是否急用，不如先更换布料。
“是这样的，有一批布料从各个方面与客人所选那批极为相似，质量略逊一筹，行家能发现端倪，一般是……嗯。是一些官员用来以次充好，奉给上官用的。”
杨潞连这些都透露出来了，我和玉燃兮心知肚明，这是官场再寻常不过现象，我们无权指责她什么。
姚之上：“就是说，只要我不说出去，没有买家会发现布料被替换。”她想了想，摇头：“我的作品对我来说是很重要的东西，我不喜欢它出现污点，你们……真的不能在近期赶制出同样品质的来么？”
杨潞：“这件事我们恐怕无法逃脱责难，不管哪些部门去服刑，都必将停工，如果无法寻回，近期无论无何不可能赶制出一模一样的来……”
“一模一样？”我喃喃自语。
如果有，一模一样的……？
“一模一样。”玉燃兮也发现盲点。
“我们找和失踪马车造型相似的车！”“去造车厂查！”
我和玉燃兮同时惊呼。
然后，我们彼此相视一笑。
然而——
“我们商队所用只是普通的车，同一个流水线出来的，低调行事，没有特殊之处，况且在官道上运输需要打旗标，第一布庄只此一家，应该不会有一模一样的车？”
“旗标呢？”
杨潞让人送来。
我们围着观察这块不大不小的旗帜。
旗帜上烫金印着鲜明的“第一”二字。写得龙飞凤舞。
杨潞介绍：“据说这是三万多年前为我们排名的那代人皇所写，也是最后一代女皇的亲笔，那时记载，我们的生意比如今辉煌数倍不止，如今人皇对女性开设的家族营生处处设限，如果不是我家有万年基业……”她没有再说下去。这是不争的事实。
女子不能入朝为官，不嫁人要缴纳罚款。处处是条条框框。
“最后一代女皇……是谁来着？”姚之上问。
甚至。呵……最可笑的甚至。
人界，没有它的最后一代女皇名讳。没有流传下来。
也许是后来继任的男皇避讳它，它在三万余年中被刻意隐藏，淡忘。历史不记载，后人无从知晓。
“涯诗。”杨潞说。
我们都看她。
“我们记着了。”杨
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