仲夏时节，江南的风依旧温润，一路吹过运河两岸。江湖传言，此此武林大会不仅要选出新的武林盟主，更有各大门派的比武盛宴，规模空前盛大，引得大江南北的武林人士尽数奔赴此地。
沈伯晗与阳蕙采提前两日抵达扬州。
二人皆是轻装简行，沈伯晗着一身简单的素色侠客装，背上负着长刀“横沧”，身姿挺拔，自带一派江湖儿郎的利落气度，但难掩少年将军的凛然正气。阳蕙采身着一袭浅桃红，裙摆裁短，便于行路习武，长发仅用一根素银簪固定，眉眼明媚，落落大方，没有寻常闺阁女子的娇柔，反倒带着江湖儿女的飒爽利落。
踏上扬州土地，满目皆是繁华盛景。彼时的扬州，是江南咽喉，商贾云集，车水马龙。长街两侧酒肆茶坊林立，旗幡随风翻飞，错落的黛瓦白墙依河而建，桥下画舫悠悠，船夫的摇橹声、沿街商贩的叫卖声、游人的说笑声交织一处，烟火气十足。只是这份寻常市井的热闹里，如今多了几分独属于江湖的凛冽侠气。
五湖四海的帮派、宗门、散客齐聚一城，平日里天各一方的江湖人，此刻汇聚扬州街巷。空气中，市井烟火与刀光剑影的凛冽气息相融，寻常繁华之下，暗潮汹涌，只待两日之后武林大会正式开启，便要掀起一番龙争虎斗。
自入城开始，随处可见身怀武艺的江湖人。一路的颠簸让两个人甚是疲惫，他们随便找了家茶馆暂时歇歇脚。
这个茶馆位于城内核心区域，能看见来来往往的行人，暂时没有发现类似金谍等形迹可疑的人物，但各路奇人异士是数不胜数，茶馆里更是十分热闹，很多武林人士也来此地休息观望。
待沈伯晗二人落座后，他坐在她身侧，目光缓缓扫过街巷群雄，说道：“武林大半高手齐聚于此，此番大会，怕是不会平静。”
“我倒是喜欢越热闹越好，就怕是闹不起来呢！”
“你真是不闲事大，你可要知道江湖人神秘莫测，能人颇多，我师父曾是武林盟主，但他跟我说过，武林盟主不代表是整个武林最厉害的人，作为武林盟主德行比武功重要，所以，那些潜藏在深处的不争不抢的人往往都是高手。”
“没想到我的一句话引得少将军一番宏论，小女子真是受教了。”阳蕙采故意挑逗他。
他有些尴尬，说道：“别拿我寻开心，我就是随便说说。”
她不依不饶，继续说道：“少将军博闻强识，见多识广，以后咱们要是有了孩子，都不用请教书先生了。”
阳蕙采说完话，看见沈伯晗的脸色已经红了大半，她捂着嘴大笑，实在是憋不住了，笑道：“看你没出息的样子。”
“还没成婚呢！怎么扯到孩子了。”沈伯晗把酒杯倒满一饮而尽，动作倒是十分干净利落。
“还虎威将军呢！哎对了，那天你府里那些人说的‘雏鹰’是什么意思，你还没告诉我呢！”阳蕙采从小就喜欢挑逗沈伯晗，虽然自己的年纪比他小，但是一看见他害羞脸红、不知所措的样子，她就想笑，这不是嘲笑，是心有灵犀的笑。
沈伯晗见她又提起此事，有些不耐烦，只能保持默不作声。
她说道；“怎么不说话？嗯……雏鹰将军……哈哈哈……”
“别胡说，雏鹰怎么了，早晚有一天我会成为雄鹰！”沈伯晗的话让她捧腹大笑。
阳蕙采握着他的手，说道：“你变成什么我不管，我只要你在我身边，无论在哪里。”
“你终于说了句像样的话。”沈伯晗叹了口气，她终于不再开玩笑了，不过，他喜欢她跟他这样说笑，看着她的笑容，再凉的天气，心里也是充满了暖意。
不一会儿，一群身穿海蓝色服装的人走了进来，手里握着剑，浑身充满了海洋的清新，这里面有个年轻人，刚走进茶馆就看见沈伯晗和阳蕙采两个人在打情骂俏，此人走过去站在沈伯晗面前，十分恭敬地说道：“您是庐州的沈大哥吗？”
沈伯晗的注意力从阳蕙采身上转移到了身边人，打量着此人的装扮，这个人似曾相识，似乎在哪里见过，那人的眼神里有一丝凉意，沈伯晗站起身，问道：“阁下可是仙虎岛的二公子薛明颀？”
“正是！”
“原来真的是二公子，多年未见，你已经长这么大了。”沈伯晗认出了眼前人，不过他的脑海里想到了薛明萧，这对兄弟的相貌有八成的相似。
“沈大哥不也一样，如今已经是驰骋沙场的虎威将军了呢！那个时候我才十岁，咱俩的年纪差不多，我爹带我和我哥……去庐州办事情，在你家停留了一日，你还带我们偷酒喝呢！”
“是啊！我记得那次你们带来了咸酒，我爹一直说仙虎岛的咸酒闻名天下，味道十分独特，我也是第一次尝到了那个味道，真的是别有一番风味。”
“沈大哥要是喜欢，我就送你几坛子，不过……我哥失踪很多年了，他要是见到了你，一定也会很开心的……”
“你哥……他……”沈伯晗心里十分难受，不想再回忆那段时光。
薛明颀说道：“当初我哥离家出走三年后往家里寄了信，报了平安，他说他喜欢在军营的日子，每天在荒芜的世界里驰骋疆场，举刀杀敌，他还提到了沈大哥你，说你是他遇到的最单纯最干净的人，后来他寄来了最后一封信，说要完成机密任务，从此再也没有他的音讯了，上个月听闻西陲的事，估计大哥他凶多吉少了。”
沈伯晗心头寒意四起，当初他知道了西陲的变故，立刻问了父亲和师父，还有众多将领，但是都没有薛明萧的任何消息，之前从沈家军抽调的五十人赶赴西陲，薛明萧就在其中，后来这五十人都被杀害，按理说薛明萧的尸首应该就在其中，可是从西陲发来庐州的消息称，没有叫薛明萧或是薛炎的人。
薛明颀接着说道：“我父亲就当大哥死了，现在他要我接手仙虎岛岛主之位，可是我觉得做不好，要是大哥还在的话，一定是最好的选择。”
“你身为仙虎岛的二公子，你要有信心，要相信自己比你大哥做的更好。”沈伯晗安慰道。
薛明颀无奈道：“好吧！”
“二哥，你还那干嘛！还不过来吃饭！”说话的人是仙虎岛岛主的小女儿薛莹。
薛明颀对妹妹说道：“还不过来见见虎威将军。”
薛莹听见虎威将军四个字连忙放下筷子，跑过来，这是她第一次见沈伯晗，看着这个俊朗又充满正气的少年将军，她从小跟随父兄行走江湖，见惯了江湖里狂放粗豪或是油滑伪善之辈，从未见过这般人物。
只一眼，少女的心猛地一跳，像被什么东西轻轻撞了一下，骤然悬在胸腔里，怦怦地再也不肯安分。
“原来是薛家小妹，虽是初遇，但我也听过你的名字，小妹可是仙虎岛最聪明的女子。”阳蕙采说道。
“这位姐姐是……”听见阳蕙采说话，薛莹的目光转移到了他身上。
旁边的薛明颀解释道：“这位是庐州的阳家姐姐，也是沈大哥的未婚妻，他们下个月就要成婚了。”
薛莹听见这话，心头似乎蒙上了一层灰，笑容淡然了许多，“虎威将军一表人才，阳家姐姐虽着素色衣服，但也难掩花容，不愧是郎才女貌，今日真是有幸能在扬州城遇见二位。”
“薛小妹不必客气，我和你大哥薛明萧很早就认识，曾是并肩作战的好兄弟。”沈伯晗没有直视薛莹的眼睛，他的手一直揽着阳蕙采的腰。
薛明颀说道：“我和小妹今日先到，父亲在明日就会赶到扬州。前几天你们沈府的叶云中叶大侠广发喜帖，我们仙虎岛也受邀了，等到那日，我们都会前去庐州为你们祝贺。”
“谢谢仙虎岛的诸位侠士。”沈伯晗说道。
薛明颀小声问道：“少将军的小妹今日可否跟了来？”
沈伯晗知道这小子从小就在意小岚，“没有跟来，她最近喜欢研究药理，
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