上一次见张武陵伤心，是延嘉十年陈妙登仙逝，因其容貌不改，青丝不白，更有救死扶伤的仁爱之心，便传出了她得道成仙的说法。
陈妙登下葬那一天，全城百姓都上山祭拜，声声哭泣。张武陵始终跪在旁侧，垂着头，看不清神情，只有仔细观察，才能发现他的胸膛在颤抖。
崔文孺恍然察觉：他又是孤零零一个人了。
先是应举遭人谗毁，后是师长离世，张武陵依旧如故，巡山，浇园，洒扫，研读道书，无人时刻，他撞响钟楼的古钟，山间的云雾渐散。
张武陵出家做道士，俗世的烦恼却不放过他。这个冬天，杨柳班千里迢迢载来韦愿做他的拂尘童子；再过不久，落魄秀才黄焉敲响子虚观的大门，前来投宿。
这些都是很久前的故事了，不值一提。永平二年，秦淮河上一艘乌篷船，荡荡悠悠地驶入迷离的七夕夜。
他们没有聊邝正音，没有聊大报恩寺的法会，没有聊任何不开心的事情。崔文孺问张武陵病情如何，最近睡得好么。
张武陵说还是睡得浅，醒了就看书。
“你要不要到琅嬛阁来？”陆凭之问道。
陆家的琅嬛阁天下闻名，张武陵费了很大工夫才征得陆家家主陆元直同意，入阁笔录，充盈子虚观的书库。
为了躲避张武陵，陆凭之鲜少去琅嬛阁，除非被他大哥罚写，才一只眼睛觑着张武陵，一只眼睛盯着书本，慢吞吞动笔。
“五年前你看的那本《异物志》没人动过，”陆凭之装模作样地清了清嗓子，“当然是我大哥吩咐的，你想去的话，他不会不答应。”
“想来陆三公子也答应？”张武陵明知故问，不禁一笑，珍珠挂坠从衣襟里掉出来。
陆凭之又气又恼，张武陵的瞳孔中漂浮了江水、蓬船和他的倒影，使人心摇。
“水晶馆没见你分一个眼神出来，这么个破珠子，你却这么宝贝！”
陆凭之专门有座水晶馆，收藏商周彝鼎，汉代玉器，晋唐法帖。他好古，也不薄今，本朝的雕红漆器、外来的宝石项链，全是陆凭之的渔猎之物。
“水晶馆梁上的道符玉牌是我一手勒画，我怎会不放在眼里？”当时张武陵正为上京告御状挣路费，这镇宅玉符可谓解了燃眉之急。
陆凭之有点脸热：“你知道就好！”
张武陵又道：“不过它不是普通珠子，是无数条人命。”
崔文孺连问：“你惹上人命官司了？”
“嗯，很多。”张武陵的答复像玩笑话。
他大叹一口气：“我搞不明白你哪句话是真，哪句话是假。”
陆凭之坐直了身子，此人愚钝，当下竟有几分直觉：“是金丹案吗？”
秦淮河仿佛绸缎一般细腻明亮，波光没有月光皎洁，却多几分晶莹，溶溶地映在张武陵脸上，他没有什么神情，水光涌动时像零零落落的笑意。
“先帝赦我‘蛊惑人心’之罪，令我‘自去修行’，好险保住了一命，金丹案既已水落石出，我去哪摊上人命官司？”
崔文孺突然有点晕船，靠着窗户，好几次想跳下河去。陆凭之不知道金丹案的底细，他却了然于心。
五年前崔文孺主动入局，一开始不是为了什么大道理，他只是冲自己的私心，还清张武陵的债，方能继续做他的君子。
当时他和张武陵有半年不见了，崔文孺忙于备考，张武陵更不必说，道观清修，每每下山，都是替人看病驱邪。
清早仆人来报，张武陵门外求见，崔文孺格外惊喜，匆匆忙忙打理好仪容，便去花厅会客。张武陵一袭简朴的青衣道袍，木簪束发，身边跟着拂尘童子，崔少川早来一步，正给他倒茶。
“我哥来了，那我就先去找陆凭之。”崔少川礼貌地笑了笑，把主人位让给崔文孺。
金丹案查抄出来的账簿和名册，存放在衙署后头的仓库里，看守的小吏是崔家远亲。张武陵前来拜访崔文孺，意在请他相助，入内一观。
崔文孺一瞬间想明白里面的关窍，他不是两耳不闻窗外事的读书人，相反消息很灵通，金丹案兹事体大，以他的判断，金陵恐怕要乱。
“此案并不简单，尽早抽身为妙。”
张武陵的洞察力不输崔文孺，但他做不到置身事外。
“坟盖山上血肉狼藉，我亲眼目睹，是绝对不肯善罢甘休的。”
崔文孺自认为亏欠于他，张武陵要去，就陪他去。
傍晚，一排排书架中间，两个年轻人挤在角落里，席地而坐，一人研墨，一人抄写。四周是灰尘和潮湿的气息，只点了一根蜡烛，崔文孺鼻尖冒汗，轻声问：“有什么不对劲吗？”
张武陵轻笑，名册上白纸黑字，像死而不腐的僵尸，令人毛骨悚然。各司各部，文武官员，士族缙绅，皆有记录。吃人的妖孽，就在京师之中。
崔文孺的目光向下，却被张武陵叫停。
“别看，蹚浑水。”
“我要看。”
他决意跟张武陵蹚浑水。
饮马园的庆功宴上，儒生舞剑，秀士欢歌。韦愿的名声渐渐传出去了，不少人围着他询问金丹案的细节，特别是陆凭之，花蝴蝶似的绕着韦愿转。
彼时崔文孺满心欢喜，开怀大笑，一错眼，就见张武陵站在桂花树下赏月，眼梢含着细微的忧虑。
他察觉了崔文孺的目光，转过头来，举杯道：“文孺兄，干杯。”
崔文孺很想问他为何发愁，但只是饮下杯中美酒，说：“干杯。”
后来天子金口玉言，“山中清修，不得入世”的御令一出，张武陵侥幸不死，却也永远只能在山里做道士。
竹篙拨水悠长，捣衣声入灯中。
韦愿是在乌有山下遇见张武陵，两人失散后，他和黑马沿河岸寻找张武陵的身影，后来实在找不到，便抱着一丝希望回子虚观。
隔着好远一段距离，列缺便挣脱韦愿的牵绳，快步跑到张武陵身边和他碰额头，碰了额头后还要打着哼哼，让张武陵摸它的鼻子，很委屈的样子。张武陵也依它，亲昵地跟它贴着脸再三道歉。
韦愿落后几步，头发凌乱，满身尘土，关心张武陵的话语还没出口，眼前忽然映入一条红头绳。
“好在没丢，喏，给你的。”
张武陵在灯市街流离时，跟卖货郎买了一缕簇新的红头绳，他直觉要送给谁，但想不起来，眼下见到韦愿，福至心灵。
据说在七夕，体弱多病的孩子系上红头绳，可以保佑健康长寿。韦愿自十三岁养在他身边，每年张武陵都用红绳缠住他的头发，讨个好意头。离开的时间久了，他还有点不习惯，韦愿已经长大成人。
韦愿不知做何神情，将湿漉漉的红头绳放在胸膛处，说：“多谢公子。”
他刚拜入子虚观时，瘦瘦巴巴一个小孩儿，小心翼翼跟张武陵说，自己干活很利索。张武陵却没什么让韦愿做的，就把拂尘给韦愿，让他帮忙拿着，做他的拂尘童子。
“我小时候也是姥姥的拂尘童子。”张武陵说。
——他小时候肯定唇红齿白，聪明可爱。韦愿暗自想着。
他跟在张武陵身后，听惯了的风声使人神清，烦闷的山路不再漫长。云彩如流水飘荡至山林间，涛声如海，一浪一浪的潮涌打碎他们的影子。
命不久矣究竟是多久？一个月，一年，十年，都不算久。
韦愿十分忌讳谈论张武陵的“死”，
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