嘉禾恍惚了片刻。
原来像他这种身份的人，选起王妃来是这样选的，是金枝玉叶还不行，还要通过层层筛选，等进了宫再被考验一番。
心底泛起淡淡的苦涩。王氏说的没错，她真是不知天高地厚，竟敢肖想他。
嘉禾收回思绪，笑着对芷蓉说：“的确是千载难逢的好机会，你若是也想去的话，不妨去求求母亲？母亲向来也疼你的。”
这话却换来芷蓉一声冷笑。
“她疼我？做慈母的样子罢了，心里不知有多怕我挡了她那宝贝闺女的道呢！她才不会让我进宫。”
嘉禾干笑两声。她后来才听说，看马球那日，芷蓉回府后也被王氏斥责了，她当时还想不通，如今却隐隐有些明白了。
她不由劝道：“大姐姐是母亲心尖上的人，咱们做庶妹的，尽量别抢她风头……”
芷蓉却道：“我偏要抢她风头。”
嘉禾摸摸鼻子，芷蓉从来不是个甘于人下的，从小就处处要跟温舒月比，她说再多也是无用，便岔开话题聊起别的。
芷蓉心情不佳，聊了两句便起身回去了。
嘉禾拿起书正准备继续读，玉棠趿拉着鞋过来，停在书案前，问：“二姑娘说的侍读这事，你也去跟姨娘说说，让姨娘带着你去求求夫人吧。”
嘉禾翻书的手顿了一下，然后轻轻摇头：“这么好的机会怎么可能轮得上我，还是不要白费功夫了。”
玉棠不依不饶，“……可那日九殿下不仅留意到你了，还肯帮你说话，说不定他对你有好感，你的名字递上去，他就让皇后娘娘留下了呢。”
嘉禾低头看着书页，心底仿佛有一棵幼芽，奋力向上挣扎着，想要破土而出。
她闭上眼，深吸口气，片刻，睁眼看着玉棠，眼里一片清明。
“玉棠，我实话跟你说吧，九殿下就是那日我在东街碰到的那位贵人。”
玉棠瞬间瞪大了眼。
“可那天在彩棚里，他帮我说话的时候，分明是没有认出我。”
嘉禾唉了声，笑容里颇有几分自我调侃的意味，“你应该明白了吧，我这样不起眼的小姑娘，即便他已经见过我两面，也是完全不记得我的模样的，又怎么可能会去让皇后娘娘留下我？只怕他连我的名字是什么都没留意过——”
玉棠一口打断她：“你怎么会这么想？”
嘉禾一愣。
玉棠的眼睛突然变得更加明亮热切，仿佛有一簇火焰噌地燃了起来，她在书案前不住地来回踱步，激动地道：“你怎么不早说！原来九殿下就是东街的贵人，他帮了你两次！这说明什么？说明你合他眼缘啊！快快快，起来，趁着时辰还不算晚，我现在就陪你去找姨娘……”
玉棠一把把她从椅子里拎起来，拽着她手腕就要往门口拖去。
嘉禾没料到她都这么说了,玉棠反而更加坚持，被她带着往前走了两步，回过神来之后，脚下便如生了根，纹丝不动了，“我不想去。”
玉棠回头看她：“为什么啊，这是多好的机会！”
嘉禾盯着案上烛光黯淡的烛台，一只小小的蛾子正在摇晃的火苗上飞舞，烛台下散落着几只蛾子焦黑的身体。
她一字字道：“我说了，母亲不会同意，九殿下更不可能记得我名字。”
玉棠心急如焚，一把甩开她的手，“你就试一下又能怎样，万一呢！”
嘉禾忽然抬起头。
然后玉棠便看到，这个从来心性软弱，性格柔顺，任人揉扁搓圆的少女，红着眼圈，眼瞳如野火，燃烧起前所未有的坚决执拗，“没有万一！你别说了，我就不去。”
玉棠盯她良久，最后说：“你就是烂泥扶不上墙。”
砰的一声巨响，玉棠摔门离去。
石榴原本盘腿坐在榻上，这会儿也站了起来，双手揪着衣角，紧张地看着她。
嘉禾浑若无事似的，轻快地朝她眨眨眼：“又使性子呢，别管她，睡一觉就又好了。”
石榴懵懵点了点头。
嘉禾坐回桌前，拿起书一页一页地翻到之前读到的位置，面容渐渐归于刻骨的平静。
夫人说了，九殿下帮她是因为殿下仁慈善良，她若因此生了不该有的念头，那就是给整个温家丢脸，让父亲母亲蒙羞。
她不想再自取其辱了。
看了一会儿，毫无预兆的，大颗大颗的泪水无声滚落在书页上，一滴一滴接连落下，很快重叠在一起，浸湿层层纸面。
嘉禾抬起袖子拭去泪，指尖翻过一页。
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夜半时分，主院的丫鬟正侍奉着王氏就寝，忽然一阵优缓的脚步声由远及近，丫鬟们还未反应过来，便见温玉昌的身影出现在了隔断后。
丫鬟们又惊又喜，手忙脚乱围上去帮温玉昌脱靴更衣。一时间，屋内请安声倒水声开门声脚步声蜂拥而起，热闹轻快。王氏却是坐在镜奁前端然不动，只转头扫了一眼，淡淡说：“你们下去吧。”
丫鬟们齐齐停下动作，面面相觑，最后也只好依言退出去。门扇开合间，幽凉晚风入户，将男人身上混杂着几缕淡淡的脂粉气味的酒气送了过来。
王氏只当没闻见。官场之中，在外面交际应酬，莺环燕绕总免不了的。最初成婚那两年，她放心不下，曾差人悄悄跟过几次，发现温玉昌只是逢场作戏，在外面没过女人，便知道他是个有分寸的，渐渐安了心。
后来即便她一直没生出嫡子来，温玉昌也没提过再纳新人的事，这么多年下来，除了去世的方姨娘，府中也一直只有赵氏白氏两个妾室，通房更从未有过。
温玉昌给了她作为主母的体面，这让她安心。
王氏执着象牙梳对镜慢慢篦头，“老爷深夜过来，有事？”
温玉昌常年住在外院的书房，一年到头也不会进这屋子几趟，这个时候过来，只能是有家务事找她这个夫人商量。
温玉昌撩袍坐下，自顾自斟茶，“伴读一事，夫人准备送几姑娘入宫？”
王氏没掩住神色，意外地回头望了男人一眼：“宫里比不得别的地方，论言行举止，论身份，只有舒月最合适。”
“舒月自然可以，但皇后娘娘的意思是每家可推举两人，”温玉昌啜了口茶，漫不经心道，“把三姐儿的名字也递上去吧。”
王氏握着篦子的手倏然一紧，还
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