戌末亥初，徐州城早熄了灯火，唯有云舒客栈门前还亮着灯笼在风里晃荡，昏黄的光晕着半扇门板。
赵斐抖落披风雨珠，云缎料子浸了水，沉甸甸贴在脊背。
店小二举着油纸灯笼迎出来。
烛火明明灭灭，映得他眉间褶皱愈深。
方靖的屋子窗缝漆黑。
他当然还未归来，与那妖妇在“忙”呢——赵斐心里闪过一丝莫名怨怼。
怨从何来，连他自己也难以理解。
或许，昆玉能明白？
拐角的木窗似乎叫风吹开半扇。
那是明桂枝的厢房。
赵斐匆匆前往，每踩一步都无端急切。
一如他想找明桂枝倾诉的心情。
可临到门前，却见门槛缝里漏不出一丝光，连炭盆的哔剥声都听不着。
也不曾有翻身辗转的窸窣声。
他解披风的动作顿了顿。
领口凝着水滴，顺着玉扣滑进衣襟，激得喉结微微一颤。
欲叩门的指尖触到门环，又缩回来。
“怕是睡沉了。”
他对着门缝低语，声音比墙角蛛丝还轻。
昨日郎中诊脉的话，又在耳畔浮起。
——“这位大人气血两亏，最忌惊扰。”
窗纸透出极淡的熏香，想是燃了安神香。
方才在教坊闻到的鸡血味，教这香气冲淡几分。
罢了。
方仲安与那妖妇的事，既成事实。
今晚谈，与明早谈，有何差别？
店小二擎着烛台来添灯油。
赵斐摆手止了他。
昆玉难得熟睡，他不想这可有可无的烛火碍眼，扰“他”清梦。
……
锦帐内，明桂枝悠悠转醒。
这半宿她睡不沉，却也起不来。
耳畔一直传来吱吱呀呀的木材碰撞声。
还不时夹杂一把甜得发腻的女声，咿咿哦哦地说着什么。
听又听不真切，偏偏吵得她心烦。
想开口制止，但眼皮仿佛被黏住。
一睁眼，竟见那绿眸美人赤足踩在床板上，一下一下摇着梨木床的立柱。
翡翠镯子撞着木材，泠泠作响。
“赵大人，醒了？”那女子俯身看她，绿眸子晃出粼粼幽光，“谁曾想，当朝榜眼……竟是女儿身，比话本子有趣多了。”
明桂枝支着肘子坐起，黛色绸袍领口微敞，露出半截雪白脖颈。
她低头一看，裹胸的布条被扯开了。
揉了揉发晕发胀的额角，一张口，喉咙干得似被火烘过。
她问关倩兮：“你下的什么药？”
“蒙汗药。”
“你要霸王硬上弓，不是该下那种……狼虎药么？”
关倩兮笑意一滞。
“你有不能用那种药的原因……”
明桂枝盯着那片绿色深海，不放过一丝波澜。
“你，有了身孕？”
关倩兮死死盯着她。
案头烛火忽闪，映得她眼尾嫣红如火。
忽然，绯色罗裙翻飞，她一下跨坐明桂枝身侧，掐住她脖颈。
嫣红的指甲陷进皮肉：“替我赎身，带我走！否则明日全城皆知你是——”
“好。”
明桂枝反扣她手腕，笑意从容。
“什么？”
“莫说赎身，我娶你作正室又何妨？”
“哪有这般好的事？”关倩兮顺势跌坐在鸳鸯枕上，翡翠钗斜插的云鬓散开几缕。
明桂枝咧嘴一笑：“当然有条件。”
“什么条件？”关倩兮连忙问。
——有条件，即是能交易。
这买卖之间，最怕的，便是连条件都没得谈。
雨珠子砸在瓦当上，忽密忽疏像谁在敲羯鼓。
“往后，替我挡掉所有的婚事。”
“哦？”
“你演善妒泼妇也好，演痴情烈女也罢，能一哭二闹三上吊最好，总之，挡住所有来找我谈亲的人。”
“这有何难？” 关倩兮一笑，绿眸透出琉璃光：“我还怕你让我演忠贞淑女呢！”
“一言为定？”
“一言为定。”
“忘了说，我不是赵斐。”
“嗯？”
“狐裘是他的，夹层里有他的名帖，我顺手借来用。”
“那你是……？”
“明桂枝。”
“新科状元？” 关倩兮笑得步摇颤颤，她抚着微微隆起的小腹：“那我儿子是状元郎公子了？”
明桂枝为她拢了拢发鬓：“恭喜你，状元夫人。”
关倩兮顿觉脸颊既麻且红。
烛光闪烁，明桂枝捏着床帘穗子转了两圈。
杏色流苏缠上指尖：“对了，我这两天大约要来月事，你教教我……那物什……究竟如何用？”
关倩兮不解：“那你先前……不用那个的么？”
果真京城来的贵人，连月事带也有稀罕玩意。
明桂枝还是用那万能的借口：“我上月伤到后脑勺，忘了许多事……”
关倩兮绿眸幽幽：“真可怜。”
她起身，绯色罗裙扫过案头烛火：“你等下我，我拿来给你示范……”
话未说完，廊下传来春桃压着嗓子的问询：“娘子，可还要换水？”
“换水？” 明桂枝愣了下。
“你知道换水什么意思吗？” 关倩兮狡黠一笑，附她耳边问。
明桂枝一下回神。
窗外忽地劈过道闪电，青白电光里，她耳尖红得透亮。
“我、我知道。”
“哦？”
“看过几本话本。”
门外，春桃又道：“都换第九次水了……娘子您劝赵大人节制些，莫要伤了您的身子。”
“九次！” 明桂枝惊呼：“什么人能九次……”
关倩兮连忙捂她嘴：“嘘——”
“太假了……” 明桂枝哑然失笑：“再说，这若传了出去，是什么光彩事么？”
关倩兮赌气甩开锦帐，翡翠步摇撞得叮当响：“就是要教那姓倪的知道，我关倩兮找了个何其威猛的郎君！”
说罢，赤足猛踹床柱，雕花木架“吱呀”晃得比漕船桨杆还欢。
她佯装喘气，朝门外高声道：“去、去换第十盆水！”
……
卯时三刻，麻雀啄开晨雾。
赵斐骤然惊醒，他慌乱掀开被褥，脸色徒然一青。
糟糕……
又废了一套睡衣。
他又梦到“明郎”。
“赵大小姐”的……“明郎”。
梦境余温未散，他青丝披散的幻影还在眼前晃。
“明郎”指尖绕着发梢，喉结随低笑轻颤：“仲安兄总夸妻子贤淑，偏偏还是着了那妖妇的道……”
梦里铜镜映着双影，藕荷色襦裙与黛色圆领袍纠缠，比工笔画的并蒂莲还暧昧。
“明郎，你会不会……”他在梦里攥紧昆玉的袍角，“也有变心的一天——”
未尽的话被堵住，“明郎”的气息混着松木香。
窗外传来马儿嘶鸣。
赵斐忽而回神。
原来，昨夜的怨怼与不忿源自于此——他怕昆玉与他二妹成亲后，也学方靖这样变心。
他怕他二妹受委屈。
是了，定是这般。
只有这样才说得通。
……
——“游丝牵惹桃花片，玉人怎不见……”
晨雾漫过马厩草料堆。
方靖一边哼着《银绞丝》，一边搬酒埕，“奴的天呀！玉人儿怎把良心变？”
粗陶坛在客栈院子排成行列，红封条沾着露水，“绿豆烧”三字还泛潮气。
他拿草绳捆坛口的功夫，瞥见赵斐踩着青苔疾步而来，缁色袍子沾满柳絮。
“昨晚很开心？”
赵斐攥紧袖角，冷声问他。
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