一个头发花白的清瘦老人拄着拐杖，颤巍巍地朝这边走来。
孩子们听见这声音，齐刷刷回头：“村长爷爷！”
老村长一步一顿，走得吃力，眯缝着浑浊的老眼：“还在这儿做什么呢，不吃饭了？你们……这是？”老村长走近了，才看清被一帮孩子围在中间的几个“外来人士”，他费力地抬起耷拉的眼皮，看向来人。
带头的那个孩子边舔手里的糖果，边说：“他们路过，要在这住一晚。”
老村长看见孩子手上的东西，面色瞬间变了，一把扯过那孩子的手腕，厉声道：“这是哪来的！”
孩子们全都吓了一跳，尤其那被抓住手腕的孩子，手一抖，糖果“啪嗒”落了地，沾上了泥土。他半晌才结结巴巴道：“是、是他们给的。”
不仅孩子们吓到了，“外来人士”们也有些愕然。
老村长这才意识到自己的失态，忙和缓了神色，对几人抱歉道：“哦，老头子没别的意思，只是这些孩子顽劣，恐他们向几位讨要，冒犯了几位。”说罢，他又一回头对那群孩子斥道，“说过别人的东西不能要，你们就那么贪嘴，记不住么！”
一群孩子个个垂着头，委屈极了。
裴牧舟看不过，对老村长道：“老人家，几块糖罢了，没什么的。”
老村长却对他的话未多理会，只说：“让各位见笑了。”然后又回头对孩子们道，“还不快回去！”
孩子们飞也似的跑了，留下老村长独自面对几个外来的客人。
“对不住，还请各位别和孩子计较。”
老村长颤巍巍地要向众人作揖，裴牧舟连忙扶住他，阻止道：“老人家，真的无妨。”
苏长玉也开口道：“是啊老人家，孩子们可爱，我们又怎会计较呢？更何况是我们要在此留宿多有叨扰，要说，也应该是您不与我们计较才是。”
“岂敢岂敢。”老村长牵动嘴角，从满脸的皱纹中抬出一个慈祥的笑，“几位……是要留宿？哦，老头子自是没什么不便的，只是村中简陋，多有怠慢。”
“我们不挑的，只要有间屋子落脚就行。”裴牧舟道。
“那各位便随我来吧，”老村长慢慢挪动脚步，转身带路，“请。”
村子里屋舍不少，却多数是空着的，就是偶尔见到一两户有人的人家，也是只有老人小孩，不见家里的青壮年。两旁的农田更是久无人打理，和村头一样长满了杂草。
黎乐觉得这村子有些奇怪，转着眼珠四处打量，突然，一双死气沉沉的眼睛闯入了她的视线。黎乐心中没来由地一跳。
那双眼睛属于一个老妇。老妇坐在一间简陋的茅草屋门边，一动不动像一块枯木，她那昏黄浑浊的眼睛正向这边看来，无波无澜，却激起黎乐心中一片激荡。
这时，从茅屋里走出来个年幼的孩童，扯了扯那老妇的袖子，叫了声“奶奶”。老妇缓缓收回视线，拖着迟缓的身躯，牵起孩子的手进了屋。
黎乐这才从溺水般的感觉里缓过来。
她赶紧提了两步来到裴牧舟和苍觫旁边，发出两声低低的咳嗽声，谁知裴牧舟这家伙竟然没注意，于是她又加重声音咳了两声，但没想到用力过猛呛到了，真咳起来了。
“黎乐姑娘，你嗓子不舒服吗？我这还有药。”裴牧舟转头。
黎乐压不住咳嗽，只能拼命冲他使眼色，眼珠子转到前面的老村长身上挤眉弄眼。
裴牧舟彻底看不懂了：“呃……你眼睛也不舒服？”
“不，她一定是在暗示我们什么。”这时苍觫仿佛有些明白了。
黎乐眼神亮起来，连忙边咳嗽边点头。
“她在暗示我们……”苍觫眼睛一眯，斩钉截铁道，“她眼睛不舒服！”
黎乐：“……”
这时黎乐已经顺过气，但她突然不想和这两个人说话了。
注意到这个村子奇怪之处的不只黎乐一个，但苏长玉不动声色，只有江煦有什么心思全写在脸上，并且还要大声嚷嚷出来：“师姐，这儿怎么这么多空屋子？村子里的人都去哪儿了？”
江阿兰也奇怪。
那老村长听见他这话，蹒跚的脚步顿住，众人也跟着停下。
老村长背对着他们默然片刻，而后若无其事地转身，似乎刚才那短暂的沉默只是因为年纪老迈而反应迟缓，他牵动满脸的沟壑道：“各位有所不知，我们村子离玉栾城不远，只有一个白天的路程，所以村子里的年轻人啊，都进城谋生计去了。”
这几年赋税越发沉重，许多农民辛苦一年，收获的粮食大半给了官府，连一家人基本的生计都不足以维持，于是就有一些年轻人干脆卖了或荒了家中田地，进城去做些小买卖，或是进到当地富户家中，给人做工。
如此倒也说得通。
黎乐却是还有疑惑，问道：“这么说，方才那些小孩的父母也是进城去了？”
老村长神色忽有些复杂，但还未等众人看出点什么来，那神情就一闪而过，躲进了深深纵横的皱纹里。
“是啊，都进城去了……”老村长微微叹了口气，“留下一群孩子没人管，也只能由我这个老头子来照顾一二了。”
气氛忽变得有点沉重，大家都知道问错话了，面面相觑不知该说什么，只好沉默。老村长却很快便像没事人一样，拐杖往前一杵，慈祥笑道：“就在前面了，各位，请。”
老村长将他们带至一处院子前，院子里有两间茅屋，冷冷清清的，看样子屋主人是许久没有回来过了。
“这两间屋子是空的，各位今晚就住这儿吧。”老村长道，“我家就在隔壁，有什么事找我就行。”他指了指不远处的几间屋子。
众人连忙道谢。
老村长又看向后面跟着的几匹马，把头转向自己家的方向，远远喊道：“狗娃——”
随着这声“狗娃”荡过去，一个声音从那边传回来：“哎——”
很快，一个青年跑了过来。他身材瘦小，背是驼的，一只眼也瞎了。
“村长，这几位是？”
“他们要在村里住一晚，你好好招呼。”
狗娃会意，立即走上前对众人道：“各位都累了吧，先进屋吧——来，小心。”
等众人都进了院子，他走到马车夫的面前，停下：“这位大哥，村里没有马
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