秦冰纶升任副校长的消息传来，顾明远莫名地激动起来。这样的激动并非是对权位的艳羡，而是一簇关乎自身命运的炽热火焰被蓬勃地点燃——历史学院院长的位置，空出来了！一直被困在基建处琐碎事务与权力倾轧中许久的心，此刻猛烈地躁动起来。顾明远仿佛又嗅到了历史学院藏书室里熟悉的墨香，听到了教室里自己授课时的清朗回声。回归历史学院的渴望从未如此具体而迫切，让他这个向来清高、不屑钻营的人，第一次主动放下了身段。
在新校园建设指挥部开完会后，顾明远开着车子迅速赶回老校区，鼓起勇气敲开了副校长秦冰纶办公室的门。
此时的秦冰纶，眼光疏离，早就没了当年见他时溢出的光采和柔情。
顾明远诚恳地诉说自己对历史学的眷恋与回归的渴望，言辞之间甚至刻意带上了一丝央求的口吻。
听他说完，秦冰纶将晶莹剔透的茶杯放在桌面上，脸上浮着一层职业化的微笑，语气不冷不热里带着标准的官腔：“顾处长的学术情怀我理解，不过干部调动是大事，我个人说了不算。何况，新校园建设一期工程刚刚启动，学校也离不开你啊。” 她甚至轻巧地将“皮球”踢到了孟超那边：“孟校长分管基建，这事至少还是要先征得他的同意吧。”
没有温度的话像一根冰冷的针，精准地刺破了顾明远心中鼓胀的希望气泡。他清晰地看到秦冰纶眼神中的敷衍，巨大的期望瞬间化为更加巨大的失落，沉甸甸地砸在心上。
从秦冰纶办公室出来，顾明远只觉得浑身发冷，但他还是不太死心，想到林思齐是秦冰纶的表妹，心里又有些活动起来：能不能请林医生在秦冰纶面前说项？
电话接通，他声音里的疲惫与沙哑无处隐藏：“林医生…有时间方便聊聊吗？”
林思齐温和平静的声音如清泉流淌而来：“可以呀。你在哪？我正好在离你们楚江大学不远的琴房练完琴，要不过来坐坐？”
琴房旁的茶室，松香与茶香袅袅。林思齐一袭素雅长裙，亲自为他斟上一杯暖热的铁观音。在她清澈目光的抚慰下，顾明远将满腹的委屈、失落，以及被秦冰纶无情驳回的回归梦，徐徐道了出来。
林思齐安静聆听，目光中满是理解，等他说完，轻轻颔首道：“你的心思，我懂。让你这个只想安静教书和做学问的人呆在现在这个位子，确实是难为了你。说实话，我挺佩服你的，在现在这个浮躁的时代，你还能坚持自己的理想，真的挺难得的。”
一句“我懂”，瞬间击中了顾明远心中最柔软的角落，这世上，终有还是有人能听懂他灵魂深处的风声。
然而，林思齐的话锋很快切入到了现实：“但是，据我分析，你们学校新校园建设如今箭在弦上，你能不能如愿回归，恐怕还真不是我表姐能够左右。退一步讲，即使她能左右，以我对她的了解，她也许更想要一个百依百顺的继任者，毕竟历史学院是她的‘自留地’呀，象顾先生这样有风骨、有主见的人，未必是她的首选哦。”
“这么说，她应该会选江副院长的吧？”林思齐的话如冷水泼面，他顾明远清醒了几分。
看见顾明远神情有些落寞，林思齐嘴角又浮起那抹令他心安的浅笑：“其实罢，我觉得顾先生你也别太着急，有些事可以徐徐图之。” 林思齐起身为他续上茶水，声音温润如玉：“既然现在回归的条件还没有完全成熟，那就先等等再说吧。我相信你总有一天会梦想成真的。大不了……”，说到这里，林思齐有意停顿下来，在顾明远急切目光的催促下才顽皮地说道：“你不是说过你帮助你二姐在回乡创业的一整套讲话吗？大不了将来去农村的广阔天地立去大有作为去呀。”
一席话，逗得顾明远笑了起来：是啊，自己之所以如此热心为二姐张罗，固然有姐弟情深想帮二姐一把的成分，但顾明远心中其实已经开始在酝酿一个关乎自己未来的计划，只不过这个计划目前还是只是萌芽而没有完全清晰出来。
几乎是出于一种本能，一种深植于骨髓的习惯，顾明远再次萌生了归乡的念头。这并非一时兴起的逃离，而是历经无数次验证后，唯一有效的自我疗愈。多年来，每当命运的潮水变得浑浊，人生的航向陷入迷雾，他灵魂深处那根最敏感的弦，总会率先被故乡的气息所拨动——那是泥土被春雨浸润后的清新，炊烟夹杂着柴火味的温暖，冬日里屋檐下冰凌融化滴落的清脆……。与楚江大学的头衔、项目、倾轧、算计这些粘附在精神上的尘埃相比，只有故乡，仿佛一个永恒的、温暖的母体，总会沉默地为他保留着一处最干净的灵魂栖息地。在那片熟悉的天地里，在那些不为他任何头衔、只认得他是“顾家小子”的乡亲目光中，他才能将这颗在名利场中被挤压、被沾染得几乎窒息的灵魂，小心翼翼地捧出来，放在故乡纯净的阳光和微风中，慢慢晾晒，细细抚平，让它重新恢复轻盈与温热。
归乡的想法很快被二姐顾小满的电话发酵成了现实。当顾小满电话里告诉顾明远汪清早投资的“汪记生态旅游有限公司”即将挂牌并且已被任命为执行经理的消息时，顾明远当即决定回去参加二姐公司的成立大会。
初秋的“枞树湾”，野菊遍野。为给二姐的公司成立仪式造足声势，顾明远特意请来了已任县长的老同学许锐亲临现场打气。因为许锐的到来，现场官员云集，鼓乐喧天，红色的气球拱门下人头攒动，处处洋溢着热烈与喜庆。二姐穿梭在宾客间，脸上洋溢着激动与自豪，不时向弟弟顾明远投来感激的目光。这场面远超预期，无疑为项目的未来铺就了一条坚实的路径。
送别许锐后，顾明远信步走入公司基地，眼前的景象瞬间驱散了他连日来的疲惫。一片规模可观的青砖黛瓦四合院已初具雏形，而更令他眼前一亮的，是西侧那五十亩平整土地上拔地而起的数座巨型温室大棚，它们在秋日下泛着金灿灿的银光，与古朴的四合院相映成趣。
二姐顾小满脸上洋溢着创业的光彩，竹筒倒豆子般阐述着自己的蓝图：“大棚里重点是培植有机蔬果和花卉苗木，现在你们城里人就认一个‘生态’招牌……。”
顾明远被二姐清晰的规划深深打动，环顾着这片充满生机的土地，积压在心的各种烦恼被悄然驱散。
翌日清晨，睡得格外踏实的顾明远靠在尚有父亲气息的床背上，阳光穿过木窗格棂，形成一道道乳白的光柱，无数微尘在光柱中悠然起舞，宛如微缩的星河在无声旋转。这一刻，远离了楚江大学的喧嚣与倾轧，他感到了久违的、近乎奢侈的放松与自由。他惬意地伸展四肢，骨节发出轻微的脆响。一只灰喜鹊落在窗台，歪着小脑袋好奇地打量他。顾明远童心忽起，轻轻吹了声口哨。灰喜鹊非但不怕，反而清脆地叫了两声回应，仿佛熟识的老友。
吃过早饭后，顾明远决定去斗方山拜访久未谋面的静远禅师。大姐备好的禅师爱吃的藕粉圆子和高粱粑粑小山似的堆在竹篮里，二姐骑着摩托从村里小卖部买回新鲜的果蔬贡品和檀香纸钱。准备停当后，在大黄狗陪伴下，姐弟二人踏上了前往斗方山的小径。
路过两个湾子，看见很多家里大门都是铁将军紧锁，稀稀拉拉见不到几个人影，顾小满叹息道：“年轻人都出去打工了，现在湾子里就剩些老人孩子守着空房子了。”
顾明远眉头紧锁：“这不就是‘空心村’吗？那老人孩子谁来照应呢？”
顾小满无奈摇头：“照顾？自己照顾自己呗。”
“那生病了呢？”
“唉”，顾小满叹了口气不再说话。
一个想法悄然漫上顾明远心头，这让他藏在心中的想法又清晰了一分。
清晨的斗方山简直就是喧嚣尘世外的净土。林间鸟鸣清脆，山溪潺潺，交响着山林特有的乐章。石阶蜿蜒向上，两旁古木参天，松、竹、杉交织成浓密的绿荫。晨雾如纱，尚未散尽，在林间轻盈缭绕。眼前的山野、脚下的故土、远处村落升起的袅袅炊烟、隐约传来的鸡鸣犬吠、田间辛勤劳作的模糊身影……这一切，顾明远既熟悉又陌生，一股温润的暖流和豁然的畅快感在胸中涌动，他情不自禁学着父亲当年的样子，摇头晃脑吟诵起陶渊明的《归园田居》：“少无适俗韵，性本爱丘山……”。滑稽的样子逗得顾小满哈哈大笑起来。
已过古稀的静远禅师得知故人之子来访，身着衲衣，手持禅杖，亲自在山门口迎候。慈和的目光仿佛穿透了岁月，与顾明远记忆中样子并没有太大的变化。
姐弟二人入寺焚香还愿后，静远单独将顾明远引入到禅房。房内陈设简单，一床、一几、两个麦秸编织的蒲团，黄泥夯就的地面映着窗外竹影的斑驳。小沙弥奉上用山泉水烹煮的野茶，茶汤清亮，香气淡雅。
静远禅师虽然衰老了不少，但精神矍铄，记忆惊人。从斗方山名字的由来（山形酷似量米之斗方）、禅寺的千年沧桑、历代高僧大德驻锡讲经的盛况，如数家珍、娓娓道来。提及山门上那苍劲有力的“斗方禅寺”四字乃赵朴初先生亲题，顾明远心中不免对这座古刹的敬意又添了几分。
禅房内，一老一少对坐蒲团之上。窗外的竹叶在风中摩挲，发出“沙沙”的轻响，如同自然的梵唱。屋内茶香袅袅，混合着麦草的气息。坐在蒲团上，看着地上摇曳的光斑，听着风过竹林，顾明远感到一种久违的、源自心底的安宁与踏实。对面的静远禅师，神色淡泊，气息平和，即便不言不语，周身也流淌着一种澄澈宁静的佛性，如同秋夜皎洁的月光，无声无息地浸润着他这颗被尘世烦扰浸透的凡心。那些深藏心底的困惑，如同沉底的沙砾，被这宁静的“月光”搅动，翻涌上来。
静远禅师的目光温和地落在顾明远身上，仿佛能洞悉他因为父亲离世而郁结在眉宇间的忧伤，声音低沉而充满抚慰的力量：“时光如流水，逝者不可追。令尊一生乘愿而来，无憾而去。施主家学
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