第六坛萝卜隔了一天送来，比约定早了半日。寻柳刚把书念喂饱就看见赵锦瑟端着切好的萝卜条。她进门把碗放在桌上，什么话也没说。“宋衡送来的？”
“他天没亮就送到庄子了。门房说看见他站在门口等了一会儿，把碗放在门边走了。”
“你不叫他进来？”
“他说今天刑部有事赶着回去。”赵锦瑟又喝了一口茶，“他就是不敢进来。”寻柳拿起一根萝卜条咬了一口，比第五坛味道还稳了。她嚼完咽下去：“这坛腌得比上回好。”
“他方子改了。多腌了一天。”
“婚书呢？”
赵锦瑟从袖口摸出折好的红纸放在桌上。寻柳展开看了一遍。宋衡把第三条重写了：住宫里偏院，刑部旧宅留着待客。每日早出晚归，不耽误正事。日后若有变动，再行商量。末尾加了一行：“臣宋衡以余生为期。”
赵锦瑟把红纸收回去。
“你说本宫要不要搬去他那间旧宅子？”
“他婚书上写的是你住宫里偏院，他两头跑。”
“本宫知道。但本宫想问问你——你当初搬去御书房偏殿的时候是怎么想的？”
“我当时没怎么想。他让我搬，我就搬了。搬进去才发现离法医司也近。后来就习惯了。”
赵锦瑟低头掂量这句话的分量。
当天宋衡又来了一趟。
“婚书改好了。”宋衡把红纸推过去。
赵锦瑟确认没有漏掉什么收了。她说：“就这样吧。”宋衡还没反应过来这句话的意思。赵锦瑟问：“你打算什么时候搬？”
“臣随时可以搬。”
“那就明天。”
寻柳抱着书念看着宋衡走出院门，书念在她怀里打了个哈欠又睡着了。
宋衡搬进宫里那天的动静很小。他只带了一只箱笼、两摞卷宗和一坛子没开封的萝卜。赵锦瑟站在偏院看着他把东西搬进来，脸色平平的，看不出高兴还是不高兴。
宋衡把箱笼放在厢房门口，卷宗放在书案上，在院子里看了一圈，确认该往哪间屋子走。赵锦瑟抬了抬下巴：“东厢那间是你的。被褥已经铺好了。”
宋衡搬着箱笼进了东厢。猫蹲在门口看着他把东西一件一件码进柜子里，替赵锦瑟验收他的行李。他从箱底摸出一叠旧信。
当天寻柳抱着书念来了一趟。东厢窗户上糊了新纸，灶台搁着宋衡那只萝卜坛子，院子里放着一把新扫帚。赵锦瑟坐在堂屋择豆角，宋衡蹲在灶台边烧火，两个人各忙各的，谁也没跟谁说话，但灶台上的锅开始冒汽了。
“来都来了，进来坐坐。”赵锦瑟招呼她。
寻柳抱着书念进了堂屋，书念醒了四处看，“宋衡住得惯吗？”
“他今天在院子里找半天说找不到书房。本宫说那间屋子是储物间，他站门口说‘臣明天收拾出来’。”赵锦瑟择了一根豆角放在碗里，“他什么都想收拾。连院子里的石榴树他都想修剪一遍，本宫说那棵树是自己长的，不用他修。”
寻柳低头看了看蹲在灶台添柴的宋衡。
“需要臣帮忙吗？”
“你把你那间书房收拾出来。”
“现在？
“明天。”
宋衡点点头回东厢去了。赵锦瑟择了两根豆角忽然开口：“他搬来前本宫觉得挺好。搬进来之后发现有点吵。”
“他吵？”
“他不吵。他总在问‘需要臣帮忙吗’。本宫现在就有六个豆角没择完，他已经问了七遍。”
寻柳笑了一声。
早上宋衡去刑部点卯之前在院子里的石桌上放了碗粥和一碟萝卜条。赵锦瑟起床粥还温着，她喝了一口旁边还留着纸条：“臣去刑部了。灶上有热水。”
书念满两个月了，寻柳把最后一份清河县的卷宗从抽屉里取出来放进柜子。抽屉空了，她对青栀说：“明天去法医司看看。”
青栀正给书念叠尿布：“娘娘，孙院判说您再过半个月才能下地走动。”
“我就坐那儿看，不蹲，不站，不动手。”
马车停在法医司门口。寻柳抱着书念下了车，春杏看见她来了喊：“青栀姐姐！娘娘来了！”青栀擦了擦衣服迎上来。
春杏搬了一把椅子坐到她对面：“娘娘，最近送来的案子有三桩。一桩城西的溺亡，验过是酒后失足。另一桩东街的斗殴致死，凶手已经抓了。还有一桩——”她翻了一下本子，“城北一户人家丢了只鸡报官，衙门转过来的。说鸡死得蹊跷让法医司看看。”
“鸡？”
“对。一只老母鸡养了三年，忽然倒在院子里。那户人家说鸡平时好好的就没了，觉得是被人毒死的。衙门那边觉得不是大事，但报都报了就转过来了。”
寻柳把书念往怀里拢了拢：“你验了？”
“验了。鸡嗉子里有碎玉米和几只蚂蚁。肝是好的，肠道正常没有中毒迹象。我写了报告，写的是‘误食蚁巢，胃肠穿孔，非他杀’。”
“那户人家信了？”
“不信。他们说鸡是被人害死的，要再验一回。我打算下午再去一趟，把报告当面给他们讲清楚。如果他们还不信，我就把鸡的肠道剖开给他们看。”
寻柳低头看着春杏那柄铜刀，刀擦得干净，刀上缠了新的布条。她想起春杏刚入法医司那会儿蹲在桌边描骨头，手攥着炭笔，连线条都画不直。
“你去吧。那户人家要还不信，你把鸡带回来，让二牛炖了给他们送过去，就说验完了，一切正常可以吃。”春杏笑着把铜刀别回腰间回验房去了。
孟贵妃的话本传到第四版的时候，宫里已经人手一本了。
先是尚衣局的宫女们凑钱买了一本轮着看。然后是御膳房的几个厨子，趁歇脚的工夫在灶台传阅。后来连太医院都有人在翻，孙鹤卿路过看了封面没说什么走了。
孟贵妃本人并不知道这些。
她只知道书加印了三次，每次五百本，三天就卖完了。第五次掌柜的问她要不要改字，她说不用改就那个。掌柜的又说有人写信来问能不能转交给她。她说可以，让掌柜的把信放在书铺柜台后面，她让人去取。
三天后信送到了偏殿。青栀抱着一只布袋进来，里面是厚厚一沓信，少说有三四十封。孟贵妃蹲在桌边一封一封拆开看，有的信里夹着干花，有的信里画了小人，还有一封信里夹了一缕头发。她拆到第十三封停住了，把那信看了两遍，然后走到寻柳桌边。
“娘娘，您看看这个。”
信上写的是一户人家的女儿读了话本，把书拿给她母亲看。她母亲读完哭了半天，说书里小姐蹲在桌子下的那段，跟她年轻时在娘家经历过的事一模一样。那户人家的女儿在信末尾写了：“我娘说她这辈子没跟人说过的事，被您写出来了。谢谢您。”
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