成雍沉默了一瞬，道：“话也不能这么说，你父亲年纪大了，不过是天子体恤下情。”
见成之染沉思不语，他又解释道：“其实你父亲也不想如此例外，反复推脱了多次，可朝廷不肯，偏要赐予他殊礼。若不是来来往往纠缠了许久，荆州刺史之事也会悬而未决，我也不会才赶到江陵……”
成雍絮絮不绝，成之染目光悠远，似乎在凝神谛听，又仿佛心不在焉。
“……他还是喜欢这些花里胡哨的东西，这话虽不该我说，可是你祖母也是这么说——”
“阿叔！”成之染打断了他的话头，摆手道，“只要他如今安好，这些倒也没什么。”
成雍细细打量她神色，见不似作伪，这才好像松了口气般，哈哈干笑了两声。
成之染勾唇一笑，负手在堂中踱步，视线扫过徐崇朝诸人，淡淡地看不清神情。
她稳了稳心神，道：“这一段时日，我在荆州做了许多事，自忖于国于民皆为利举。只是这些事并非一日之功，如今唯一的心愿，便是希望阿叔多加属意，莫要荒废了才是。”
听她提起荆州政事，成雍笑了笑，道：“我临行之前，你父亲送了一个人，据说是百年一见的良吏，这些事，你交代给他，他自会去办。”
成之染会意。看来她父亲也深知这胞弟底细，这是选了贤才来辅佐他了。
她问道：“是何方神圣？”
“方才席上你可曾注意，就是坐在我下首那个，如今做荆州长史，唤作谢夷吾，是当朝领军将军谢祯的族弟。”
成之染一叹：“陈郡谢氏还真是人才辈出。”
成雍深以为然，对这位谢长史颇为推崇。于是成之染单独召见了谢夷吾，其人三十余岁，神情清俊，一副文质彬彬的书生打扮，谈起治民施政时神采奕奕，确实是精练强干的能吏。
成之染垂眸望着他，倏忽竟有些失神。倘若陈郡谢鸾跻身于朝堂，大概也会是这位族叔的模样罢。
谢鸾……
她心里一阵可惜，收敛了心神，将先前州府军中诸般号令，一一交代给谢夷吾。
谢夷吾颔首称是，并没有丝毫违逆。
这反而让成之染疑惑。
她父亲时常与她唱反调，东府诸将佐也往往首鼠两端，每每置疑她命令。可这位谢长史态度恭顺，全然没有欺她年少的轻视之意。
成之染微微一笑，道：“荆州诸事纷杂，我羁留数月，所见的也不过是皮毛。不知谢长史有何高见？”
谢夷吾道：“太平侯所图者远，所谋者深，下官不敢妄自揣测。下官所能做的，不过是根据太平侯所需，宽严相济罢了。”
成之染暗中称奇，这谢夷吾果然是个聪明人，也不必再劳她多费口舌。
她站起身来，将案前端正放置的诏书捧起，施施然走到对方近前，道：“今上的旨意，召会稽王回京。如今会稽王怕是不愿再见我，便有劳谢长史走一趟。”
诏书是成雍从金陵带来的，谢夷吾自然知晓其中内容。成雍一想到会稽王，心里就发怵，迟迟不肯前去宣旨。
这颗烫手的山芋，成之染是打算交给他了。
谢夷吾从容一拜：“下官定不辱使命。”
成之染眸光微动，露出一个他捉摸不透的笑容。她轻轻摩挲那明黄诏书，终于交给谢夷吾，叹息道：“多谢了。”
谢夷吾说到做到，不久又翩然而至，向成之染复命。
会稽王默然接旨，答应如诏书所言，即日启程回京。
成之染此行目的，便是将会稽王带回金陵，好一番磋磨，如今终于看到了尽头。
苏弘度被会稽王幽禁已久，近来见不到父亲，渐渐察觉出异样，时不时大吵大闹，好在没惹出什么乱子。
成之染不知会稽王是如何将回京之事告诉苏弘度的，当她在启程登舟的桃花渡口与苏弘度遥遥一望，对方暗淡眸子登时闪过光芒，可看到徐崇朝伸手扶她，那光芒瞬息消逝了。
她心中深藏的一角尖刺终于狠狠刺出，刺得她鲜血淋漓。
他二人初逢于江陵，如今却是在这般境地里，再次在江陵相见。江水浩荡，长路漫漫，虽则同舟共渡，却早已在不知何时，走上了不能并行的道路。
会稽王年过半百，膝下却唯有苏弘度一子。据说他在先帝驾崩后性情大变，整日里潜心礼佛，于俗世人情颇为淡漠。经历如今这一场大变，神情似有些萧索，然而成之染辨不清他的目光，也无从细究个中深浅。
她命手下好生安置这父子二人，随行上下以王礼恭谨相待，并未有丝毫轻慢懈怠。苏弘度似乎有满肚子的话要对她说，可会稽王面沉似铁，不肯给他说话的机会。
成之染自觉避让，伫立船头，入眼尽是江风林木，肃然如快意烟云。许是行舟江上的缘故，她腹间不适比往日更深，每每吃食落了肚，不多时又要尽数吐出。
这令她愈加烦躁。
徐崇朝小心翼翼地伺候着，好言好语劝她多少吃一点垫垫肚子。
成之染将碗推开，眸中氤氲着复杂的情绪。她偏爱胡思乱想，徐崇朝也是知道的，可她一开口，说出来的话还是让他吃了一惊。
“我为他做了许多事，当真是对的么？”
这话没头没脑的，徐崇朝却猛然听明白了。
“他”不是旁人，只怕是远在金陵坐镇东府的成肃。
徐崇朝略一思忖，道：“你做这些事，难道是为了他？”
成之染默然良久，道：“也不尽然。”
徐崇朝问道：“那你在担心什么？”
成之染望着他，脸上竟浮起悲戚之色：“我担心……他会成为下一个庾昌若。”
徐崇朝不知该作何感想，只是喃喃道：“他会吗？”
成之染伸手覆上小腹，掌心温热登时在体内流散。半晌，她接过对方手中的汤碗，一饮而尽，道：“有我在，不会有那天。”
————
船到金陵，已至晚秋。朝廷派尚书右仆射何知己率群臣到渡口相迎，文武百官分列道旁，冠带相接，朱紫成群，那礼节颇为盛大。
成之染并未在人群中看到成肃的身影，心头稍有些失落。朝廷迎送的繁文缛节，她素来不喜，可这毕竟是迎接会稽王回京，个中缘由虽不足为外人道，可面子上的功夫还是要做足，也免得冷落了会稽王，让他再生出不满。
会稽王泰然处之，看起来一切如常。只是当何知己要亲自将他父子送回王府时，会稽王摆了摆手，执意要入宫面圣。
这一行人风尘仆仆地归来，若未经梳洗便贸然入宫，多少是有些失礼。
然而会稽王执意如此，何知己百般劝阻，他只是摇头。
何知己无奈，问成之染道：“太平侯意下如何？”
成之染疑心会稽王这是去御前诉苦，她低垂了眼眸，道：“会稽王久别禁中，思慕难平，天家情谊，自非我等所能及。仆射切莫耽搁了时辰。”
何知己颔首，当即吩咐了车驾，与中书令萧璞一道，亲自护送会稽王入宫。
临别之际，成之染向会稽王一礼，道：“还请殿下代我向天子问安。”
这话也不知会稽王有没有听进去。他拉着苏弘度登车，粼粼远去。
成之染收回了目光，拱手谢过前来迎接的百官。领军将军谢祯与数名大将上前，张罗着要亲自护送她回府。
成之染笑道：“诸位将军好意，我已心领了，岂有让诸位屈尊相送的道理？倒是我，改日再到诸位府上拜会。”
马僮早已将坐骑牵来，成之染略一迟疑，还是接过了缰绳，飞身上马，带着一行人绝尘而去。
徐崇朝纵马追上她，急切道：“狸奴，你慢些！”
成之染疾驰掠过街角，这才放缓了步伐，目光凝重，一步更甚于一步。
宗寄罗见她神情恍惚，骑马走上了前往东府的路，诧异道：“你要去东府？”
成之染回过神来，连忙勒马止步。她离京许久，竟忘了已经自立门户。
可是……
她掉转马头，依旧忍不住回头，不知道东府，如今究竟是哪般光景。
一行人回到镇国将军府，在黑漆小门前下马。
成之染神思不属，正要进门时，忽听有人道：“远行暌违，来意绸缪。府主可是迷了路？”
成之染闻言一惊，循声看去，说话的竟是个马僮。这马僮倒是眼生，个头不高，其貌不
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