古人过年仪式繁复，即便是小户人家，习俗之多也远不是现代人能比的。
从腊月二十四的祭灶、扫尘、准备年货，到三十的贴春联，守岁，再到初三开始拜年，繁繁忙忙，等黄芪回过神来已经正月初五了。
饶是黄芪近亲不多，需要她上门拜年的长辈更是寥寥无几，也把她累的够呛。主要是心累。
她母家没什么亲戚，父亲这边却有两个姑姑，三个堂叔。堂叔们和她爹是一个爷爷的孙子，血缘关系很近，逢年过节的走动是必不可少的。
因着当年朱小芬在热孝中改嫁，姑姑和堂叔们对她的意见不小。黄芪过年上门，两个姑姑看她跟看小可怜似的，可怜之余说了不少朱小芬自私不顾亲女的闲话。
还有堂叔们，对黄魁留下的遗言让女儿招赘之事也很不以为然。
“女孩子天生就是要出门子的，留在家里招夫能找到什么好儿郎？你爹啊，真不知道是为你还是害你。”二堂叔斜靠在炕上语带不满。
三堂叔和四堂叔附和道：“是啊，当初族里商量着给你爹过继个儿子，你爹非不愿意，不然他那身本事何至于失传？若是早些教给侄子们，咱们又何至于日子过得这般艰难。”
两人对族中失去这么一个来钱的手艺很是可惜，纷纷念叨着：“你爹愧对族中的教导啊！”
其实黄魁的一身本事一部分是在药材铺子做学徒的时候学的，还有一部分是靠着自己的摸索和见识得到的。黄家族中各个都是柳府的奴才，一辈子苦哈哈的，能教导黄魁什么呢。
黄芪含笑听着，并不说话，坐了半会儿，眼见快中午了，便提出告辞。
二堂婶要留下她吃饭，黄芪婉拒道：“一会儿还要给尤妈妈拜年，赶早不赶晚，就不吃饭了。”
二堂婶很吃惊，“尤妈妈，可是夫人近身服侍的那位？”
“就是她。自从我在药房当差，全赖她老人家提携，前不久她还在夫人跟前替我说话好，夫人不仅亲自见了我，还赏了镯子和点心呢。”黄芪面上露出恰到好处的得意，说着自己和尤妈妈的渊源，意在暗示自己已经不是从前的小可怜，府里自有人脉。
果然，二堂婶听着面上露出谨慎来。等黄芪走后，她回转到屋里，听到丈夫和小叔子还在商讨过两年由族里出面让黄芪嫁人，然后给黄魁过继个儿子的话。
她忙打断，说了刚才听到的话，“我听她那意思，坐产招夫的事连夫人也知道了。尤妈妈对那丫头可是看重的很。”
“这话可是当真？”三堂叔犹还有些不相信。
“她得了夫人赏的事想要打听并不难，何必编瞎话糊弄我们？”二堂婶觉得黄芪说的多半是真的。
“这倒是麻烦了。”二堂叔神色凝重道。
三堂叔和四堂叔却不以为然，“夫人再看重她，她到底是我们黄家的人，将来族中对她的安排，夫人还能反对不成？”
二堂叔一想倒也是。二堂婶却不认同他们的想法，“那丫头在内宅当差，保不齐日后被哪位主子看重要到身边服侍，将来由主子们指婚，咱们到时候哪里还插得上手。”
“嫂子，不至于，在内宅近身服侍的丫头哪个不是娘老子是老爷夫人跟前的得力人，再或者自身有姿色的，黄芪占得哪一样？她才多大点人，就能让主子对她另眼相看？”三堂叔觉得二堂婶想的太严重了。
见他们都这般说，二堂婶不得不把顾虑压在心底。
黄芪并不知道堂叔们的谈话，就算知道了也不意外。概因这么多年她都习惯了，黄魁死后黄家亲族争产，争得最凶的就是这三个堂叔。
因为他们和黄魁的血缘关系最近，若要给黄魁过继儿子，最后大概率会轮到他们三家之一。
明知道这些人心怀鬼胎，但黄芪却不能不和他们维持好面上情。她才八岁，还太过弱小，如果撕破脸，逼得这些人连脸面都不顾，到时候吃亏的只会是她。
今儿上门拜年，堂叔们的态度让她彻底看清，她还是得尽快成长起来，光在药房当差还不行。也许，她应该考虑一下尤妈妈的提议，去姑娘屋里。
想到这里，她脚底下方向一转，往朱小芬家里走去。
对于黄芪的突然上门，朱小芬显得很惊讶。将人带进屋里让上炕暖着，才问：“咋这会儿来了？还没吃饭吧？”
黄芪这才记起自己连午饭都没有吃，只得摇摇头。
朱小芬便出去屋子，喊王春芽，“给芪姐儿热碗饭。”
王春芽从堂屋出来，问道：“厨房里有早上蒸的羊肉包子，我给热上？”
“包子给烤上，再熬一锅小米粥，这丫头讲究，只包子不爱吃。”朱小芬叮嘱道。
“成，让妹子稍等，一会儿就得。”王春芽钻进厨房做饭了，朱小芬才回了屋里。
黄芪四周看了一眼，问道：“小满呢？我王叔今儿也不在家？”
“小满让三丫抱在堂屋看着呢。你王叔当差去了，自从初三开始，整日跟着主子出门，就没得闲的时候。”
朱小芬说完，细看了一眼黄芪的脸色，问道：“你今儿来是有什么事吧？”
“我早上去了二堂叔家……”
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