附寨各区的营建工地热火朝天，号子声此起彼伏，一栋栋营房、仓库正有规律的拔地而起。
新兵营区按照规划分作数个方阵，有的在打熬气力，有的在练习队列，有的在操练兵器，喊杀声震天。
尤其引人注目的是校场西侧那座巨大的烈士纪念碑，庄严肃穆，碑前摆放着一些新摘的野花。
有几名妇孺正在碑前默默祭拜，旁边一位老兵，正对一群休息的新兵讲述着新刻上去的几位名字的生平事迹。
“王小石，最早一批老兵，军寨保卫战，坚守东门箭楼，身中六箭不退，毙敌十余人，力竭而亡。
“刘家辉，卫戍营正兵，军寨保卫战，坚守双涡堡，抵挡契丹兵猛攻，杀敌六人，不幸中箭牺牲。”
“……李老三，陷阵营精锐，为了掩护小队撤退，一个人挡住了女**五个斥候，肠子流出来了都还在**！是条真汉子，是我等楷模！”
几个老兵声音沙哑而低沉，却带着不容置疑的崇敬：“没有这些英雄，我们就没有安稳日子。”
新兵们听得眼圈发红，双拳紧握，昂首挺胸致敬，目光炙**望向那英烈碑，胸膛剧烈起伏，充满了对英雄的敬仰和建功立业的渴望。
秦猛默默看着这一幕，心中既有痛惜，更有欣慰。一支有魂的军队，才是真正的虎狼之师。
巡视完毕，回到将军府衙，秦猛依次接见了等候已久的客人。
首先进来的是以邓龙为首的江南商人团体。邓龙见到秦猛，立刻带头躬身行礼，语气恭敬无比：“草民邓龙（钱贵等），拜见安北将军！
将军威震北疆，我等仰慕已久，特来投效！”说罢，呈上礼单，“此乃我等一点心意，万石粮食，聊助军资。
我等愿举家投靠将军麾下，今后行商所得利润，愿献上三成，以供军需，并愿为将军效犬马之劳！”
秦猛接过礼单扫了一眼，心中暗赞这些商贾出手阔绰且懂得审时度势。
他略作沉吟，沉声道：“邓东家，钱东家，诸位的心意，本将明白了。北疆正值用人之际，你们既有此心投靠，本将也不能往外推。”
他话语一转，给出了更实际的承诺：“既入我麾下，便是我秦猛的人。今后不仅你们个人按功劳有所奖赏，亦可授予相应军职。
家人可迁入军寨受庇护，子弟可安排差事。你们的商队，军寨可派兵护卫，也可安排人员接受护卫训练。至于货品，北地的毛皮、牲口，药材，大部分可由你们运往江南脱手。”
邓龙等人闻言大喜过望，这待遇远比他们预期的要优厚，纷纷拜谢：“多谢将军！我等必竭尽全力，为将军效死！”
秦猛最后补充道：“此外，还有一事。幽州地广人稀，反观，江南人口稠密，民生多艰。
你们回去后，可暗中招募些生活困苦、愿意北上的百姓，无论是流民还是佃户，都可送来北疆，重新入籍贯，由将军府安置，分发田地、种子、农具，助他们开荒耕种，安居乐业。”
这既是充实人口，也是埋下长远发展的根基。
邓龙等人自然领会，连忙应承下来。
送走欢天喜地的江南商人，接下来，进来的是常九和他的三叔常春。
常九依旧是那副圆滚滚的模样，但见到秦猛，笑容格外灿烂。
而他身旁的常春，则是一身绸缎，面容精干，眼神中带着商人的精明与一丝不易察觉的忐忑，恭敬行礼：“常春携侄儿常九，拜见安北将军。”
双方寒暄落座，话题自然引到了“北风烈”酒和“雪花盐”上。常春语气热切：“将军，贵寨出的‘北风烈’和‘雪花盐’，实乃天下奇珍！
我常家愿倾尽全力，代理这两样货品在江南乃至其他各州府的销售，价格绝对让将军满意。”
秦猛早已从常九口中知其家族内部的情况，他慢条斯理地品了口茶，目光扫过一脸期待的常九，然后，才落在常春脸上，朗声道。
“常先生有心了。这两样东西，军寨确实可以大量提供，交给常家销售也未尝不可。”
常春脸上刚露出喜色，秦猛话锋一转，直接拍板：“不过，具体的供货份额、销售区域划分、价格议定等一应事宜，本将已全权交由常九负责。他熟悉我军寨，与本将亦是旧识，由他经办，我放心。”
此话一出，常春顿时愣在当场，脸上的笑容僵住，他万万没想到秦猛会如此直接地将这巨大的利益和权力交给在家族中原本并不受重视的子侄常九。
这相当于直接提升了常九在家族中的地位和话语权！
而一旁的常九，虽然极力想保持镇定，但那圆滚滚的胸膛还是不自觉地挺得老高，胖脸上满是压抑不住的激动和得意，看向秦猛的眼神充满了感激。
他知道，这是秦猛这个兄弟在给他撑腰帮他翻身！一举从家族边缘人物成为核心人物之一。
秦猛将两人的反应尽收眼底，心中了然。他此举，既是对兄弟的扶持，也是要将这重要的商业渠道牢牢掌握在信得过的人手中。
厅堂之内，权力与利益的格局，因他一句话，已悄然改变。
与常九叔侄谈妥了生意，送走志得意满的常九和面色复杂的常春后，秦猛并未停歇。转身对亲卫吩咐道：不“去请诸葛先生过来”！
不多时，诸葛风摇着羽扇，与面色略带疑惑的苏珩一同到来。
秦猛也不多解释，只说了句“随我来”，便当先而行。
一行人穿过戒备森严的主寨，来到一处临崖而建、视野开阔的寨楼。
寨楼内，早已有一名身着锦袍、年约四旬的男子焦急等候。
此人面容与苏伟有几分相似，但更显沉稳世故，正是幽州苏家的大公子、未来的家族继承人苏达。
他一见秦猛进来，立刻快步上前，躬
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