今天的天气不是很好，窗外飘着细密的阴雨，打在玻璃上发出沉闷的啪嗒声。
客厅里炉火烧得很旺，橘红色的光焰跳动着，却驱不散屋里那股冰冷的僵硬。
七个人都到齐了。
莱姆斯坐在角落的扶手椅里，整个人陷进靠背，目光垂向地面；詹姆和西里斯并肩坐在沙发上，后者抱着手臂，前者不时偷看其他人的表情；彼得局促地坐在沙发扶手上，手指无意识地扣着座椅。
西弗勒斯靠墙站着，双臂环抱，面无表情，目光失焦地看着地面；佩妮站在壁炉前，背对着众人，盯着跳动的火焰；莉莉坐在她旁边的矮凳上，看着佩妮的背影，没有说话。
就在詹姆受不了这压抑的气氛，正要开口说话时，佩妮转过了身。
“我决定，暂时中止实验。”她的声音很平静，就像是在陈述一个与己无关的事实。
詹姆原本要说的话卡住了，“什么？！”
它从沙发上跳起来，眼镜滑到鼻梁上也顾不上扶，瞪大眼睛看着佩妮，仿佛她刚刚念了一道索命咒。
他以为自己听错了，已经做了那么多准备，熬了那么多夜，昨天才刚看到一点苗头，尽管不是很成功，但也从侧面说明了是可行的，结果今天就宣布中止了？
“中止？”西里斯从沙发上站起来，声音里带着一种危险的平静，“你是说……放弃？”
“是暂时中止，”佩妮迎上他的目光，“不是放弃。昨天的失败已经充分说明了一个问题：以我们现在的能力，还无法完全完成这个实验。我们需要时间，来思考、学习、精进自己。”
西里斯盯着她看了几秒，然后发出一声短促的笑。
“精进自己？”他重复这个词，“好，我懂了，佩妮·伊万斯小姐要回去‘精进’了，那莱姆斯呢？他的月圆可不会等你‘精进’完！”
“西里斯……”莱姆斯想拉住他，但被西里斯甩开。
“我说错了吗？”他向前一步，直视佩妮，“从第一天我就有疑问，我们凭什么跟着一个麻瓜搞这些？但我想，行吧，试试看好了也许真有什么不一样的东西呢。结果呢？“
他顿了顿，声音里压抑许久的情绪终于决堤：”换来的就是现在这样一句轻飘飘的‘中止’？”
佩妮没有退让，她往前走了一步，两人目光相撞：“我没说走人，我说暂停，重新思考——”
“重新思考什么？”西里斯打断她，“思考怎么造更漂亮的电路板？还是思考怎么把我们当傻子耍？”
“西里斯！”莉莉终于开口，声音严厉，“够了！”
“够了？”西里斯转向她，“莉莉，她是你姐姐，你当然护着她。“
“我护着她？”莉莉站了起来，绿色的眼睛里燃着和炉火一样的光，“西里斯·布莱克，你摸着良心说，这一周佩妮有没有偷懒过一天？有没有敷衍过一次？她比任何人都想做成这件事，你有什么资格冲她发火？！”
西里斯嗤笑了一声：“是，我冲她发火是我不对，但她说停就停，她有想过莱姆斯的感受吗？我们做了那么多准备，莱姆斯好不容易看到一点希望，现在——”
“西里斯，够了，不要说了。”
莱姆斯拉过愤怒的西里斯，自己走到佩妮跟西里斯中间，所有人都看向他。
作为被宣布实验暂停的当事人，莱姆斯出奇得冷静，“西里斯，”他看着自己的朋友，声音很轻，“这不是佩妮的问题。”
“这是我自己的问题。佩妮本来就没有义务帮我，昨天的失败我也很难过，甚至比你们都难过，因为那个金属匣爆炸的时候，我感觉到体内的东西在回应它。那一瞬间我就在想，也许真的有用，结果下一秒它就崩溃了，明明希望近在眼前。“
他顿了顿，“但这不是佩妮，不是我们任何一个人的责任。西里斯，狼人问题如果真的这么容易解决，那我为什么不在魔法司登记？你们又为什么要替我隐瞒呢？”
西里斯张了张嘴，最终什么都没说。他知道莱姆斯说得有道理，可他就是有些……不甘心。早知道麻瓜的办法也没用，那一开始就应该坚定光明魔法跟阿尼马格斯才对。
莱姆斯见西里斯终于冷静下来，松了口气，又看向佩妮：“佩妮，我知道你不会无缘无故就暂停项目，你肯定已经有了方向。我只想问你一个问题，这个‘暂停’，需要多长时间？因为我不知道自己还能坚持多久。”
佩妮沉默了一瞬，她不知道自己能不能给出一个让他安心的答案。
“我不知道，”佩妮最终给出了这样的答案，“可能几天，可能几周，但我会尽量缩短时间。我需要去一个地方，去寻找一些新的办法，去学习一些新的东西。在那之前，我不想再做任何不成熟的测试，这对你来说是种伤害，对其他人来说也不公平。“
“但是，”佩妮目光坚定，“莱姆斯，我既然答应了你，就绝对不会放弃你！”
莱姆斯听到了佩妮的保证，点点头，像是确认了什么，然后垂下了眼睑。
彼得小声问：“那……那我们呢？我们来到这里就是为了莱姆斯，现在实验暂停，我们该干些什么？”
没有人回答。
“我原本对这个计划也只是有点兴趣。”西弗勒斯的声音从墙边传来，语气淡淡得像在讨论天气。
“只是为了满足自己的研究欲罢了，继续与否对我都没有影响。既然你决定暂停，那我支持。”
西里斯猛地转向他，原本熄灭的怒火又腾得燃烧起来：“我就知道你一直不安好心！从一开始你就不冷不热的，也就只有莱姆斯才会单纯地相信你！”
对于西里斯的质问西弗勒斯没有给予回应，他甚至从书架上拿了一本书。
见状，西里斯更是火大，他正要开口，却被莉莉打断。
“我赞同佩妮的决定。”莉莉声音坚定，“我们目前的能力还有所欠缺。第一次失败是意外，第二次失败是系统性的，那第三次？第四次呢？如果我们不找到真正的问题所在，只是不断重复同样的测试——”
莉莉看像莱姆斯，脸上露出心疼，“那就是在不停地伤害莱姆斯！”
西里斯彻底不说话了，场面一时冷了下来。
詹姆站在一旁，左右为难，他想说点什么缓和气氛，但找不到合适的词。
西里斯是他最好的兄弟，莉莉是他有好感的人，佩妮是他越来越佩服的人，莱姆斯是他想保护的人……现在这些人站在对立的两边，他不知道该站哪里。
“所以，”西里斯的声音低下来，带着些许疲惫，“就这样算了吗？我们七个人，折腾了一周，造了几块电路板，差点炸了一间小屋，然后就这样结束？各回各家？”
佩妮眉头微蹙：“不会就此结束，只是暂停。在我出去寻找新的机会的时候，你们也可以去进行新的感悟。我们过去一周并不是在做无用功，证明实验的不可行，也是一种成功。”
佩妮说完，西里斯盯着她看了很久，目光里有愤怒，有疲惫，有不甘，还有对自己的失望，他缓缓点头：“好，我知道了。”
他转身走向门口，在拉开门之前停了一下，侧身回望众人：“詹姆，走不走？”
詹姆犹豫了，他看向莉莉，又看向莱姆斯，最后看向佩妮。
佩妮对他微微点头，示意对方“没关系，去吧”。
詹姆咬咬牙，抓起外套，跟了上去。
门在身后关上，发出沉闷的响声。
剩下的五个人又陷入了沉默。
彼得低着头，手指无意识地绞着衣角；莉莉站在莱姆斯旁边，一只手轻轻搭在他肩上，给予他安慰；莱姆斯一动不动，像在消化什么。
西弗勒斯已经坐了下来，在看刚刚自己拿的书。
佩妮还站在壁炉前，表情没有变化，但莉莉注意到她紧攥着的手指。
“佩妮，”莉莉轻声唤她，“你真的要离开吗？”
佩妮沉默了几秒，然后说：“不是离开，是去寻找答案。”
“什么答案？”
佩妮从口袋里掏出一张对折的信纸递给莉莉，那是温斯顿教授的邀请函。
莉莉展开，“曼彻斯特大学，”她读出声，然后抬头，“你要去……大学？”
“人是要不断学习进步的，我想去看看他们怎么解决问题，”佩妮说，“怎么思考、怎么实验、怎么从失败中提取有用的东西。我们缺的不是技术，是……一种更根本的东西。”
莱姆斯抬起头：“什么东西？”
佩妮看着他，神情柔软：“是‘我们到底在对抗什么’的答案，我以为我在对抗狼人诅咒，但昨晚我想明白了，我在对抗的是‘未知’，而对抗未知，光靠蛮力是不行的。”
莱姆斯沉默了很久，然后轻轻点头：“我懂了。”
“你不生气？”佩妮问出那个从刚才就一直想问的问题。
莱姆斯摇摇头：“这是我自己的选择，你给过我一次机会，比大多数人给的都多，不论最后成功与否，我都很感激你对我的帮助。”
佩妮看着他，嘴唇动了动，最终什么都没说。
彼得小声问：“那……我们还能继续吗？我是说，等你回来以后？”
佩妮点头：“当然
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