三人当中，最先在萧雁南跟前说上话的，乃是冬嬷嬷。她老人家，左一个“娘子不该说自己睡矮塌”，右一个“王爷见了不喜”，惹得萧雁南后悔不已。今日一早，最不该的，便是请冬嬷嬷来说话。
好在是第二日巳时前后，曹三娘子携香风而至。
话说这曹三娘子，乃是北地左参议曹彪之孙，此人和萧臬台一道，同在燕王手底下为官，时而政见不合，私底下却称得上极为要好。连带曹三娘子也和萧雁南以及家中几个妹妹，成为好友。
当下的曹三娘子，棠梨色鸢尾交领衫，下着湖蓝百褶裙，得见萧雁南等候，蝴蝶翩跹似的飞奔而来。身后几个侍女嬷嬷，连连惊呼，“三娘子，使不得使不得。”她一面跑，一面笑，“彤彤不会笑话我的。”
说话之间，到得萧雁南三两步之外，“彤彤，不不不，王妃。”
她一脸喜色，眉眼弯弯，一见便为之欢喜，萧雁南拉着她的手，“你来了。我盼你好久，来前，可是禀过你阿娘了，你祖父祖母也都知道？”
“都知道都知道，他们知道是王妃请我，欢喜得很，说让我来给王妃逗趣儿。王爷外出练兵，王妃怕是闷得慌。”
三妹妹好样的，不消萧雁南等候，一径说道要紧之处。
萧雁南递上一碟子香瓜给曹娘子，“曹参议没说点儿别的？”
“能说什么，他们盼着王妃好。”曹娘子吃上两口香瓜，“我祖父说，王妃莫要着急，军务无甚紧急。王爷此番出行，料想是因着别的。”
如此，便是前朝无事发生，萧雁南担忧散去不少。
“你阿娘呢，阿娘没叮嘱你么？”
曹三娘子的阿娘，北地官宦内眷，无人不识。她待人真诚，极为和善，没人不夸她一句好。邱夫人有个尽人皆知的本事，无论是谁，说上三五句话的功夫，就能引以为知己。当真是后宅传闲话的不二人选。
“彤彤，王妃，你真是神人，阿娘从昨日接了王府的帖子，就和我说起，让我有话一定带给王妃。”
萧雁南附耳过来。
曹三低声道：“阿娘说，女子嫁人了，外人如何看不要紧，最重要的是夫家如何看。王妃，这话我听不懂，阿娘不和我解释，还说，王妃肯定会给我解释。”
邱夫人这样的七窍玲珑，因何养出曹三娘子这般妙人。
萧雁南命侍立的丫鬟退下，给曹三娘子斟茶，“三妹妹。你阿娘这话放在我身上，一说你就明白。我在外头，名声如何？”
“贤惠温柔，无人不夸。”
萧雁南见曹三不敢说真话，低声再问，“三妹妹，果真这样？”
曹三干笑两声，“王妃料事如神。王妃也知道，我阿娘是个爱听闲话的，前几日我见她和几个夫人一道说话，说的是，”曹三不敢说，萧雁南不在意朝她点点头，她才放心继续，“她们几个说，说王妃原是这样的人，大伙从前都看走了眼，是个不侍夫君，不敬姑舅之人。王妃，她们还说，哎呀，算了，那些不好听，王妃不要搭理她们。我知道王妃最好了。”
“如此，你知道你阿娘的话是何意了？”
曹三摇头。
萧雁南细细解释，“此前我还未成亲，外头都是夸我好的，听娴妃娘娘派来的女官说，娘娘是在京都听了外界传言，说我柔软和顺，去陛下跟前请来圣旨。可现下你瞧瞧，才成亲多少日子，变了天了。哎，说来苦得很。”
曹三拉起萧雁南衣袖，一脸关切，“王妃你别急，都会过去的。”
“外头说我不好的，泰半从成亲开始。你阿娘话里的意思，是提点我注意些。外头如何传话，一半因由在他人身上，一半因由在王爷身上。
王爷若是觉得我好，她们不会乱说话。
你阿娘教我，好好经营经营。
可是，三妹妹，王爷应是不喜欢我。我们成婚数月来，说话寥寥几句，他更是一直在前院歇息。我做点心，做鞋子，讨人欢心，半点不落好。前儿个夜里，谁知道王爷夜半三更发疯，突然要去北大营练兵。
王爷看不上我，该知道的都知道的了。外头那些个，看我笑话呢。
三妹妹，往后你找夫婿，一定要擦亮眼睛，找一个合得来的。”
曹三吓得握不住香瓜，“彤彤，你这样贤惠的小娘子，燕王殿下也看不上？那他要上天去找仙女去？”
“别胡说。”
“还不让人说。彤彤，你真可怜，我阿娘知道的事，那就是好些人家知道。你放心，我知道王妃请我来为何，待我归家，一定将这些话，一字不差告诉我阿娘。让她们都知道知道，不是王妃不好，是王爷太难伺候。我们替你申冤。”
萧雁南提点，“莫要为难，他到底是个王爷，这事儿能成就好，不能成咱们也别勉强。”
曹三豪气干云，拍拍胸脯，“知道知道，留得青山在不愁没柴烧。”
说了好一会子话，好生招待曹三娘子，才将人送走。头一件事了却，萧雁南开心得多吃一碗饭。晚间有些撑，由柳枝、柳叶陪着，月下踱步。
翌日，迎来孙师兄。第二件事，也该了了。
孙师兄，乃是通草先生座下，第四位入门弟子，恰在萧雁南这个关门弟子之前。往日里，二人经常一块切磋比试，感情要好。得知萧雁南赐婚燕王那日，孙旭破天荒回一趟京都侯府，探望家人。
待他再回来，已是成亲之后。
此刻他御风而来，俊朗飘逸。月色交领长袍，竹青纹样，封腰束身。打那透窗花墙而过，翠色蜜粉之下，更显身姿修长，朗月清风。软脚幞头在上，手摇折扇在下，笑盈盈走到萧雁南跟前，
“小师妹，请我啊。”
近了才见他眼角几丝疲倦，不如从前俊美。
“师兄，你随先生游学去了？”
孙旭斜她一眼，“小师妹，成了亲就忘了我们一杆子师兄不是。先生三月前出门，带走秦师兄，我这个不成器的，不得先生看重。”
“那你怎的，些许憔悴。”
孙旭坐在摇椅之上，毫不见外地半躺着晒太阳，很是闲适自得。
“师妹关心我？”
“又来又来，我不关心你，我关心个鬼啊？你是师兄，别见天的像个孩子。快说话。”
“师妹不在，师兄日子难过啊。”
萧雁南见他越发不着调，“你好好说话，别没个正型。”
孙旭以折扇做挡，遮挡明亮，一双眼从缝隙中透出来，死死盯着萧雁南，见小娘子只顾点茶，螓首轻垂，唯余珍珠桥梁簪回视自己，自嘲一笑，复又躺回去。
折扇全然遮挡他面颊，不透一丝面皮。
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