正如成之染所言，萧玄龄确实拎得清，牵涉军府上下数百将吏的铨叙，他做得四平八稳，让人挑不出毛病。
成之染稍稍放宽心，与宗寄罗和岑汝生一道，一连在书斋中埋首数日。顾岱只当他们在密谋，有一日听闻成之染找他，心中不由得忐忑。
这些天军府佐吏之间气氛微妙，他好不容易侧身其中安稳度日，生怕成之染别出心裁，冷不丁惹出乱子来。
成之染一眼看破他心思，也不跟他绕弯子，道：“我要去看看荆州府兵。”
顾岱止不住发愁，荆州刺史如今被幽禁府中，军中虽不知个中情状，可这位镇国将军从天而降，免不得多多少少有些传言。若成之染在此时出现，还不知会引起怎样的波折。
成之染并不担心这些。自从攻灭李劝星之后，成肃裁撤了荆州军府，当年人马数万的盛况已不复再现，不过荆州毕竟是西州重地，州郡府兵仍旧仅次于扬州。
除了扈从亲兵是会稽王从金陵带来，余下的将士大都是荆州人士。会稽王如何并不重要，更重要的是，如何为下一任刺史收拢军心。
顾岱百般劝说，都没能将她劝服，只好忧心忡忡地带人去军中。宗寄罗本想一同前去，可刺史府总要有信得过的人坐镇，她斟酌一番，拄刀坐在槐荫堂前等候。
成之染直到日暮时分才回到府中，脸上显露出疲惫，却看不出什么神情。宗寄罗开口要问，岑汝生摇了摇头，她心中了然，目光便有些凝重。
成之染随手从案前拾起一卷簿籍，简牍已微微泛黄，些许字迹漫漶不清，折射着烈日光影，愈显得深沉。
萧玄龄和顾岱随她步入堂中，见对方捧卷凝思，便对视一眼，打算退下。
成之染抬眸，叹了一口气，对他二人道：“荆州物阜民丰，然而此州积弊，在于事役频苦。数年前李劝星兵败，军府冗官冗兵亦多加裁撤，可我看近来土断簿籍，仍有一门老幼尽皆从役之状。今日到军中，幼弱者有之，老迈者有之，一旦到用兵之时，如何能担当大任？荆州军政虽重，这般却终非长久之道。”
这道理萧玄龄也懂，会稽王也未必不知。但荆州镇戍西土，军府之重，由来已久，不仅仅在于李劝星或是会稽王。
萧玄龄见她说起此事，料想对方心中已有了答案，于是沉吟道：“将军的意思是……”。
“府兵年十五以下，六十以上，亦或无伯叔兄弟的，都遣散回家。倘若这些人家贫困顿，不足以谋生，便暂且由州郡赈济。”
萧玄龄面露难色：“将军也许不知道，这些年荆州亦大不如前。自从承平年间以来接连乱局，境内士民流散，州郡府库空虚，恐怕拿不出那么多钱粮，来供养此等老弱。”
“把他们留在军中，不一样是供养吗？”成之染不以为然，道，“长史说荆州士民流散，话倒也不错，只是这些人未必就离开了荆州，反而是被豪强大族荫蔽，也借此躲避租税。会稽王在荆州土断，收效如何，长史可清楚？”
萧玄龄自然清楚，甚至称得上对答如流。
成之染闻言一笑，道：“还不够。”
萧玄龄不语，顾岱看了他一眼，也闭口不言。成之染倒是没再说什么，二人从中堂离开，眸中都有些困惑。
顾岱低声道：“这件事却不好办。”
萧玄龄不动声色：“将军意旨，便是政令。路已经摆在这里，顾司马将阖府拉下水，如何能全身而退？”
顾岱无言以对，半晌摇头道：“罢了罢了……”天塌下来还有旁人顶着，成之染说什么，他照做便是。
江陵这年的雨水格外多，潇潇秋雨洗净了暑气，空山新雨后，远处的山峦被雾气缭绕，若隐若现，宁静而深远。暗藏的风暴席卷而来，荆州刺史的树木被风雨摧折，满庭铺盖着厚厚的落叶，一阵又一阵随风摇曳，
成之染立于庭前，清凉的水汽沁人心脾。
数日来会稽王似乎想通了一些事情，认命般搬回了后宅，听人说他整日里吃斋念佛，不理世事，却也安分。反倒是苏弘度渐渐察觉出不对，时不时闹腾一阵，旁人拿话哄着他，勉强没露出马脚。
若一路顺利，赵小五如今已经到金陵了。她那位父亲，恐怕也不会想到有这样好的结果，练兵备战也没有用武之地了。至于如何向天子解释，那是他自己的事情。她抚摸着佩剑的穗子，眸光也变得深远。
她侧首，对身旁徐崇朝道：“我想去一趟襄阳。”
徐崇朝险些以为自己听错了，下意识问了一句。
“襄阳，”成之染望着他道，“我想去襄阳。”
徐崇朝不解：“为何？”
成之染叹息：“有句话，会稽王说的没错。他失了荆州，旁人会心中不安。如今最为切近的，就是雍州刺史岑获嘉。”
岑汝生此时在外间奔忙，成之染说话也并不顾忌。
“兔死狐悲，物伤其类。倘若我是他，此时恐怕正在犹疑，不知这镇国将军是什么脾性，也不知金陵那位太尉，到底是怎么个计较。”
徐崇朝道：“他既然让岑郎留在你身边，想来不会有二心。”
“二心说不上，”成之染道，“哪有那么多非黑即白的事情。只是这一点犹疑，往后会带来许多麻烦。当年海寇进犯江陵，岑获嘉带兵相助，荆州军府中许多人疑心他来者不善。我三叔亲自单骑出城相迎，正因如此，才得了雍州助力。我那时便想，或许这位岑雍州，也是个仗义之士。倘若我效法三叔，亲自到襄阳劝慰，他定然能够安心。”
徐崇朝摇头：“荆州如今并不安稳，你若是离开，只怕会生变。况且金陵近日也该有音讯，你走了，也失了照应。”
成之染笑道：“没想到，我竟然如此重要。”
“你可是镇国将军。”
成之染依旧笑着，道：“堂堂鹰扬将军，说这样的话，未免妄自菲薄了。我正是准备留你在江陵。”
“不可。”
成之染看着他：“你不能永远待在太尉府。如今权宜之计，太尉会选我二叔来荆州，但我心中的人选是你。”
让他来接替荆州刺史这种话，徐崇朝听罢，置之一笑，只当没听到，认真道：“倘若我身为僚佐，自负足以替你坐镇江陵。可作为你的夫婿，我不能看着你孤身犯险。就算有什么困境，也该是我们一
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