“公子，你先喝口茶吧。”
陆七倒了茶水，同时也悄悄抬眼观察周围的茶客，未发现异常后他才坐下，低声回禀。
“最近，堰州出现了很多的不明死尸，尤其是枫镇跟淮水河畔附近。属下偷偷去查探过了，那些尸体被烧焦了表面上什么都看不出来，但尸身的伤口处隐约能看出是刀伤。”
“官府可有立案调查?”
陆七摇摇头，“枫镇那边，宋彦明把消息压的死死的，查不出什么。堰州这里就有些可疑。淮水河畔隶属堰州，按理发生了这么大的命案，官府不可能不知道。但堰州城内，官府却没有任何的记录。”
陆归鸿沉默了一会儿，“或许，南狄并不想让别人知道并窥探其中的玄机。”
“公子，那些人应该是奔着相府那姑娘去的。另外，属下还查到了一些信息。”陆七神色严肃。
“你说。”
“属下按您之前的吩咐去查那女子，却发现此女的背景经历太过于干净。而再往下深挖时却被不明势力阻拦。”
陆归鸿的手指轻轻敲击着小桌，一下又一下。“可知是那一方的人?”
陆七摇头。
陆归鸿剑眉一皱，敲击桌面的手指速度加快了几分。
恰巧这时，远处传来骚动。
“王上出行，闲杂人等一律让开!”
“都闪开!”
十个带刀卫士分两排率先分散人群，清出道路。
不多时，长街尽头就响起阵阵锣鸣。街上的人纷纷跪让到两侧。
有人探头想看，被旁边的人拽回去：“快跪好!”
店铺伙计赶紧把摆在外面的摊子往里收
，有老人颤颤巍巍想走却被家人拦着一起跪着。
不多时，一队黑甲卫先行开道，旌旗随风招展。随后是八人抬的王辇，玄色帷幔低垂，看不清里面的人。辇轿左右两侧都有侍从举着扇子，后方则有骑队跟随。
苑卿桉跟春花在回去的路上就碰到黑甲卫开道的王辇，她跟春花也跪在道路左侧。
人群里有个老婆婆低声说：“这阵仗，都快赶上当年天晟的郡王了。”
身旁的青年吓出一身冷汗，赶紧捂着她的嘴，“阿婆，别瞎说——”
南狄的车驾经过苑卿桉所在的长街时，耳边是百姓的低声议论。他掀开帘子的一角，看了苑卿桉一眼，却什么都没说就放下帘子。
待最后两个骑卫也离开，苑卿桉才站起来。她看着南狄车驾的背影，久久不能回神，直到百姓都自发散去。
“姑娘，您怎么了?”
方才，是南狄再看她吗?
苑卿桉回过神，笑了笑。“没什么!”
“那我们回去吧，这个时间，相爷早就下朝了。”春花瞧着她魂不守舍的样子，脸上闪过一丝担忧。
“好!”苑卿桉跟春花抬脚往相府的方向走去。
茶馆里，陆归鸿也同样有些心神不宁。
“公子，是否需要属下飞鸽传书回去，让十三去查这个女孩?”
“想来她身边定是有人在暗中帮助她。如此一来，即便真查出什么也会打草惊蛇，实在不是上上良策。”陆归鸿思量了一会儿就否决了陆七的提议。
“那我们接下来该如何?”
“按兵不动，先看看这女孩儿能在堰州掀起多大的水花……”
陆归鸿声音轻的近乎听不见，他的眼神里带着旁人看不懂，摸不透的复杂和汹涌。
他伸手去倒茶，无意间抬眸，对面一家酒楼的二楼窗户边，一片紫色衣角一闪而过。
陆七敏锐察觉到异样，等他看过去时，却并未发现那个雅间有什么不妥之处。
“走吧!”
陆归鸿放下碎银，起身离开时，雅间那股日有若无的视线也消失了。
苑卿桉和秋月刚回到相府，就被庄林叫住。
“苑姑娘，相爷有请!”
“好!”苑卿桉说完转头吩咐春花，“你先回清水阁吧。”
春花虽然担心可也无力阻止，只好一步三回头的往清水阁走去。
苑卿桉跟着庄林来到正厅。
只见庄聿安坐在主坐上，他的下侧站着一个白袍少年。
少年转过身来，一袭月白长袍，腰间悬挂着一块成色极好的青玉。
他看了苑卿桉一眼，目光淡淡的，像是看一件刚搬进来的器物，很快就收回去。
“这是犬子思铭，刚从外面回来。”庄聿安指了指旁边的椅子，“你坐吧，也听他说说外面的新鲜事。”
苑卿桉坐下后，庄思铭才接着方才的话题继续说下去。
“盐工那边，明面上都是岳家在养，实则灶户们自己也有小灶。每年产出的盐，有三成都不在账上。而盐商那边，逃税的手法更是隐蔽，他们和外地盐商勾结，把盐价抬上去，再把差价吞进自己兜里，如此一来，朝廷每年收的盐税至少要少三分之一。”
苑卿桉听着，目光落在他的侧脸上。他正对着庄聿安说话，偶尔低头看手里的文书，全程没有再看她一眼。
“这些，都是无伤大雅的小事，岳海晟那个老狐狸自有推脱的说辞，那套账本才是真正的破局之物。”
庄聿安捋了捋自己的胡须，目光落在了苑卿桉身上。
“你怎么看?”
苑卿桉被他突然的提问问的有些疑惑，她没有直接回答这个问题而是直接提出自己的疑问。
“相爷推行盐政改革真的只是为了打击岳家把持行市，充盈国库吗?”
听到苑卿桉这个犀利的问题，庄思铭也不由得多看了她两眼。
“是人都会有私心。岳家的行为已经触犯到了朝廷和百姓的利益，我身为丞相，御百官，体民情是我不可推卸的责任。自然了，这也是我得到王上赏识的又一个机会。”
听着庄聿安这番冠冕堂皇又无懈可击的话，苑卿桉的内心不免产生了动摇。茶馆中那些百姓的片言担忧和抱怨在她脑海中一闪闪过。
她忽然忆起，昔日祖父带着她在良州行医时，他曾看着百姓店铺里的盐愣神。
那时祖父随口提过，从前有个地方的盐价几年都没有涨过。
还记得当时她追问，祖父只是笑着摸摸她的头说：因为管盐的那个人，每天早上都要去盐场转一圈，看看那些灶户的锅够不够厚。
彼时的她尚且年幼，虽不懂其中深意，可却也把这话记在了心里。
所以，那时候祖父眼神中溢满的悲悯，是因为他透过那个盐铺看到的是当时百姓的生活疾苦吗?
苑卿桉心乱如麻，但以她现在的处境，她没有那么多的精力去深入思考那些问题。
“可这跟我有什么关系?我只是一个普通人，相爷说的那些东西，我也未必都懂。”
苑卿桉直视着庄聿安的眼睛，似乎是想透过他的眼神变化，窥探他内心最真实的意图。
可庄聿安只是淡淡的笑了几声。“苑姑娘习得一手好医术，过去又时常在良州行医救人，单凭这些便可知你是个心系百姓之人。盐价事关每一个百姓的生活，也关乎你自己未来的路。苑姑娘当真觉得，这跟你没关系吗?”
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