乾清宫暖阁内灯火未歇，针落可闻，底下人亦不敢随意走动，生怕脚步声惹了座上那位。
周平挪着步子，缓缓走到书案前，双手奉上一盏七八分烫的茶水，动作格外轻。
他本是从先帝时伺候起的，资历老又得脸，平日上茶倒不由他这个秉笔太监来做。
只是前些日子裴归鸿在批阅奏章之时，无端责罚了个上茶的小太监，阴晴不定的性子倒让那些太监不敢揽这副差事，只托给他来做。
殿内莫名生得一股无形威压，笼在所有人心头上。
本想着上完茶便退出到殿外，却忽地闻得座上人一句。
“周平，这两本奏折你看一看。”
裴归鸿眯了眯眼，眉头紧皱，俨然一副郁结于心的模样，他手一摊，将那两本方才看过的奏本甩到周平面前。
哐当一声在殿内蔓延，不小的动静使得外头的人愈加小心自处。
周平此时却是有些惶恐，虽说秉笔太监除伺候起居外，也须协助皇帝批阅奏章，可因先帝不愿他们沾染政事，所以他也从未正经看过这些个奏章。
他躬着身子，捡起桌上的奏章，只低头草草扫过几眼。
第一本是肃州知州陈恪呈上的，笔墨不多，却事关重大。
肃州边境自清明后便一直遭受西凉旧部扰乱，虽早早派兵前去镇压，异动之势不灭反盛，收效甚微。
且五月后西凉旧部借榷场之由，纵马踏毁百姓田地，抢夺粮草，已伤百八十人性命，请求出兵镇压。
周平心中无甚情绪，自虞朝开国以来，西北部的四大凉国便未曾安生过，这样的奏章纵是没看过也听过。
他忙换了第二本看，是内阁学士乔渊递上的。
奏章大致意思是中宫久虚，六宫无主，请求陛下早日册立皇后。
周平悄悄撇了眼裴归鸿的神色，却不敢出言。
茶盏被人放下，裴归鸿不似先前那般肃然，舒然道：“不算你妄言，尽可说。”
周平仔细着将两本奏折放回原处，姿态愈加谦卑惶恐，“肃州之事关乎国土，自然是早日派兵镇压为好。”
“只是……”他顿了顿才说，“立后一事亦不可搁置。”
裴归鸿似是被这群身边声调一致的人逗笑，往常朝堂政事不论大小，众人总要争论不休，可一到立后之事却都哑了火。
“这一道折子，容怀远前些日子也上过。”裴归鸿望着案上那一盏灯火，视线随火光跃动，微微出神。
论后宫资历，容潇潇比乔疏月早大半年入府。
论处事为人，乔疏月孤傲，容潇潇跋扈，这二人不相上下。
论后宫威望，乔疏月凛然持重，容潇潇左右逢源，亦是打了个平手。
裴归鸿神色不自觉温和下来，娓娓道出：“你觉得朕该立谁为后？”
“奴才……不知。”周平吞吐着回话。
岂料裴归鸿却是话锋一转，“既然你们也不知，何必来为难朕呢？”
不等周平应答，他又道：“朕已决意发兵征讨西凉，苦于主帅人选迟迟定不下来。”
“这……”周平只低眉恭顺，难以开口。
熟悉西北战事的将领不多，除开不久回朝的诚王裴兰昭，便只剩下安国公容大将军。
诚王裴兰昭功绩卓越，西凉便是他亲领兵攻破，若再出兵镇压旧部，颇有功高震主之意。
容怀远将军久未领兵，况且立后迫在眉睫，此时若是让他出兵，怕是会引起朝臣对后位人选的非议。
因而裴归鸿这几日烦心不已，加之运河漕运修筑一事，所需银两甚多，各事上难以抉择。
烛火明灭，人影扑朔，殿内陷入寂寥中。
他不动声色地吹灭案上明着的那盏，流露出倦怠之色，这两月他一心扑在政事上，在前朝中疲于奔命，不曾歇过片刻。
他也分不清自己究竟是忧心天下，或是逃避着什么。
眼前一恍惚，那人的身影仿佛就在他身旁，言笑晏晏，为他研墨奉茶。
裴归鸿唇角勾起，浮现一个淡淡的笑意。
转而他猛地重重咳起来，眉目皱起，扶起一旁的书案佝着腰，顷刻间便觉得头晕目眩起来。
周平赶忙使唤小太监递上一件云氅，披在裴归鸿肩上，低声道：“皇上您一向畏寒，夏日里也不可疏忽了。”
裴归鸿嗓音哑着，“朕想自己出去走走，你们不要跟来。”
周平本欲阻拦，想着皇帝难得不拘于政事，便也不再出言。
……
一身水蓝云氅行于红墙绿瓦间，难得一抹亮色。
宫道中散着若有似无荷叶清香，沁人心脾，抬眼望去天上月朗星稀，耳边依稀响着蝉鸣声，裴归鸿不自觉放开了步子，无神走着，越过几道宫门。
忽而一阵琴音打散了宁静，几近曲不成调，一声短一声长，他凝神去听，将几节音调拼凑在一处。
丝竹声入耳，琴弦似乎被人有意压住，有如女子私语低诉，又夹着不愿人知的幽怨，其中不乏有错音或是杂音，可知那人技艺并不娴熟。
裴归鸿无言望去，料想抬眼循着琴声来处，恍然见着面前宫殿的牌匾。
承乾宫。
是了，宫中还有谁的琴艺拙劣至此。
只能是她了。
他心中思忖一番，不由嗤笑出声，原知这便叫“曲有误，周郎顾”。
承乾宫偏殿内一伙人围在桌前说笑，时人欢笑打趣，与乾清宫的景象倒是大相径庭。
裴归鸿敛了笑意，疾步走了进去，外头并无人看值，也无人发觉他进了宫内。
那人似是渐入佳境，泛音空灵清亮，抹挑吟猱一气呵成，饶是屋内人也静下来。
他行至偏殿门前，不急不徐地轻推了门，那门悠悠退开，正对着抚琴之人，只堪堪露出她的半张脸，生得欲说还休，抱琴含羞之意。
两月未见，她褪了病时的颓色，眼波灵动，顾盼生辉，透着他难得一见的微笑。
天水碧色的衣裙衬得她飘然欲仙，一曲罢，她的目光从琴上收回，抬首正撞上门缝中他的隐晦不明的眸光。
她失神一瞬，目光陡然变得匆忙，指尖一抖，琴弦发出噔的重音。
见自己被韩昭苏发现，他索性也不再遮掩，把那扇门全然推开，大方走进来。
身边那几名宫女也惊得从座上弹起来，连连向他下跪行礼。
韩昭苏怔了怔神，看了眼面前跪倒一片的宫人，慢了半拍地躬身行礼。
面前之人睫羽轻颤，眼下晕着淡淡
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