补生辰过后几日，日子仍被浪声切成一段一段，白日长，夜里也长，唯独远处的天际总像隔着一层薄纱，叫人分不清山与云。赵馥灵站在船侧，手指搭着栏木，木头被海风吹得发凉，指腹碰上去时，才觉得自己确实还在这艘船上。
海风钻进衣领，她鼻尖微微一酸，肩头跟着松了些。那点暖意像晒过的被子留在夜里的余温，里头透出一缕沉静的木香。她辨认出那是旧木的气息，淡得快被海风带走。
陵山是在黄昏时分，从海平在线冒出来的，起初只是天边一道若有若无的影。
先是一点淡淡的青，像有人用墨笔，在天与海的交界处，轻轻点了一下；然后，那一点青慢慢长高，长宽，长成一座连绵的山脊，脊背上覆着厚厚的林子，被夕阳镀成一片暗金。
夕照从船帆旁斜斜擦过，把人影拖得细长。桅杆上的绳索随船轻晃，偶尔磕着木架，发出细小的笃声。几名水手本来还在收拾不用的缆绳，望见山影后，低声的闲话便停了下来，连平日最爱嚼舌根的那个也把话吞回嘴里，只剩下嘴角还留着半截没说完的笑。
舟师们站在舵楼上，望着那座山，神色却不轻松。
柯舟师扶着舵楼边缘，指节被日光照得发白。他身边一名年轻水手朝山上看了两眼，又悄悄望向海面，像盼着那山能自行挪开，给船让出一条宽敞些的路。旁边的人见了，低声道：“你盯它也没用，山不吃这一套。”年轻水手抿起嘴，老老实实把眼睛移回前方，倒像是怕被山听见。
“过了陵山，”柯舟师对她说，“再往南，就是海硖。那一段，路窄，风险。”
他说话时没有抬高声音，甲板上几个收帆的人却都停了一停。海上行船，风险两字不必说得太重，听进耳里便足以让人把衣襟再系紧一扣。
“我们在陵山取水？”
“照我们核过的近岸线，是。”柯舟师说，“陵山之西，有一个小湾，湾里有泉。”
他说得很平，没有指责，也没有抱怨。
只是那几个字落在甲板上，水手们交换了几个眼神。有人把余绳盘回甲板，有人弯腰去捡一根原本就不会跑掉的木楔，忙得各有道理。赵馥灵看见其中一人朝柯舟师偷瞄，另一人立刻用肩膀撞了他一下，两人便一起低头，仿佛忽然发现甲板的木纹十分值得研究。
他提起那条由她求改、再由舟师议定的线时，语气仍绷着。湾与泉他认得，这一趟当下的风浪与岸上情形，却不能拿旧见闻打包票。
她没有解释。
只是点了点头：
“请柯师傅，带我去看看那个湾。”
柯舟师应了一声，回头朝舵楼下吩咐几句。传令的水手下去时脚步匆匆，到了阶梯口却差点踩空，两手立刻抓住扶栏，假装自己只是想看看栏木牢不牢。赵馥灵收回目光，没有拆穿他；在船上，人人都得替自己的胆怯找一件正当差事。
＊ ＊ ＊
湾，在山的背面。
船绕过山脚的时候，天已经暗了。
暮色收得很快，先前铺在山脊上的金光一寸寸退去，只剩天边一丝薄红，挂在远处，像快要熄灭的烛芯。水手把船灯点起来，灯火在风里略略偏斜，照出一小圈木板与绳索，圈外便重新沉进暗色里。
海面上起了薄雾，一层灰蓝色，贴着水面慢慢流动。山影压在头顶，黑沉沉的，像一头伏在水边喝水的巨兽，只露出脊背。
柯舟师先遣小艇探过入口与锚地；大舶留在湾口外、避开礁与进出水道的一处下锚，没有摸黑硬进。
粗锚缆徐徐放下，拖过护木，响起沉沉的摩擦声。几名水手合力照应缆绳，等船身停稳，才各自吐了口气。陈老站在舷边看着湾口，肩背挺得笔直，手里那根短杖却被他握得很紧，杖头偶尔敲到木板，像替他把心里的催促一声声敲出来。
三条小艇，被放下水。
艇身落水时荡开一圈圈波纹，灯影跟着碎了又合。水手们挽起裤脚，开始往艇上搬桶，木桶互相碰撞，发出沉闷的咚咚声。有个桶滚了半圈，被人一把拦住，那水手低声抱怨：“桶比我还急。”同伴回他：“它急着装水，你急着少出力，倒是一对。”旁人没忍住笑了声，笑到一半，撞上陈老的眼神，立刻咳嗽着去扶桶。
陈老站在船舷边，亲自点人。
“十二个水手，划桨。六个抬桶。二十个斥候，护着。”陈老逐项点人，“先分三艇送人与空桶，岸上留哨，水分几趟运，不许一次压满。天亮前，必须回来；雾重浪变，就提早撤。”
他每念一项，便伸手点过一排人。被点中的人立即站直，有人本来正把手往袖子里缩，硬是又抽出来，规规矩矩放在身侧。陈老的目光从众人头顶扫过，没给谁留下装聋作哑的空隙。
“是。”
“谁也不许擅自离队。”
“是。”
一名斥候把腰间的刀鞘重新系紧，系完后又摸了一遍，像要确认刀仍在那里。另一人看着他，悄声道：“你摸得这样勤，刀都要嫌你烦了。”那人眼睛仍望着前方，低声回道：“它嫌不嫌我，回来再说。”两人脸上都没什么表情，系腰带的手倒快了不少。
“听见任何不对的动静，”陈老顿了一下，咬着牙，“先丢桶，保人。”
水手们郑重地应了一声。
这一回，没有人再把话说得轻巧。扛桶的几个人低头看了眼脚边的木桶，手掌落在桶沿上，像是先记住它的分量，也记住该在什么时候放下。
陈老的目光，越过人群，落在她身上，停了一息。
那一息里，什么话都没有。
只有一句，没说出口的：
娘子，这趟一起议定的路，谁都得留神。
她迎着他的目光，微微颔首。
“我跟着。”她说。
“不行。”
陈老回得极快，快得像这两个字早已在舌尖等着。他往前半步，似乎还要再说什么，目光落到她脸上，又把后面的话咽了回去。船上的风掀动她衣袖，衣料擦过腕骨，发出很轻的声音。
“我跟着。”她又说了一遍，语气很平，“水是我要换的。”
陈老盯着她，盯了半晌。
最后，他重重地哼了一声，转过身，背对着她：
“翠微姑娘跟紧。柯舟师认路，你们在斥候探过的地方活动，别往林子深处走。”
站在一旁的水手立刻挪开半步，替翠微让出路来。有人低头看了看自己的靴尖，像是在心里掂量：若是娘子和陈老一同下令，该先听哪一边。最后他决定把靴尖擦干净，这桩难题便暂时交给了风。
说完，他又压低声音，对翠微补了一句：“吴二还要随艇核桶数。老夫另派两人与他同去，接桶、封盖都两人照应；你先护住娘子，也别让他离开眼下这一段岸。”
翠微上前，一言不发，接过一盏罩灯，把刀换到了最顺手的位置。刀在鞘里，轻轻响了一声。
她换刀的动作干脆利落，刀鞘贴着腰侧，半寸也没多晃。旁边一名水手下意识摸了摸自己腰间的短刀，立刻把手放下。看他那神情，仿佛刚才只是想确认腰带有没有系反。
＊ ＊ ＊
小艇贴着水面，滑进了湾。
划桨声在雾里一下一下地响，水花溅到艇边，又很快被夜色吞没。前头的小艇固定着一盏罩灯，灯影随艇轻摇，照见水面上断断续续的波纹。赵馥灵坐在艇中，手掌按着身边的木板，木板随浪起伏，传来微小的震动。
湾口很窄，两侧是黑漆漆的礁石，浪撞上去，碎成一片惨白。艇身在浪里微微起伏，像一片被风吹进巷子的叶。
划桨的水手把桨握得更紧，掌心贴着湿滑的木柄，手背上青筋微微浮起。柯舟师坐在艇头，偶尔抬手示意方向，没人多问一句。这时候若有人说自己不怕，反倒像是特意要说给别人听的。
进了湾，水忽然静了。
湾内，像另一个世界。
水面平得像一块黑色的丝绸，倒映着天上初升的星。岸边是一片窄窄的沙滩，沙滩后面，是密密的林子，风一过，树叶沙沙，像有人在黑暗里，压低声音说话。
林子深处，隐隐传来流水的声音。
“泉在那边。”柯舟师指着林子。
斥候先涉浅水察看滩头与短路，留人护住艇与回路。认路的人找到旧泉眼，查过上游近处，水手才抬着空桶沿小路进去；罩灯各有提的人，没人单独摸进黑林。
方才第一批水手落地时，水没到小腿，冰得他肩膀一抖。他身后的人见状，顺手扶了他一把，还没开口，那人便咬着牙说：“我只是试试水深。”扶人的水手答道：“你试得很认真。”两人各自把桶抬好，脚步却都比方才谨慎了些。
斥候分守滩头、泉边与回路，艇边也留了人看海口，没有全挤成一道人墙，将扛水的人留在林里。
他们站得整齐，衣角被风拨动，间或有人侧耳细听。沙滩上的水痕在夜里泛着微光，脚步踩过去，便留下深浅不一的印子。站在最外侧的斥候抬手拢了拢衣领，手指仍扣在刀柄边，没有离开。
赵馥灵站在艇边，一动不动。
她先把呼吸放慢，肩背绷着的力道也一点点沉下去。鼻腔里那股凉意，像雨后石阶上浮起的湿气，清清淡淡地贴过来，末了才辨出水气里那一点石头的清香。
她在闻。
咸，潮，腥。
沙子被太阳晒了一整天后，夜里散出的暖。
林子里，湿木头的酸。
水气凉，混着湿石与木头。这个距离，闻不出泉水可不可饮。
眼下风里没有明显烟火与油气，却也不能保证林子里没有人。她把听见的水声、同伴的脚步与眼前近处的情形逐一说给小馥。
小馥轻轻答：“您转给我的声音里，暂时没分出陌生人的话。但风吹来什么、遮住什么，我们都不能拿安静当平安。”
“嗯。”她在心里应。
岸边的水手把第一桶水放下，木桶底在沙上陷进一点。他直起腰，两手在衣摆上擦了擦，又抬头看了一眼林子。站在他旁边的人也看了看，接着低声道：“你若想跟树打招呼，等天亮再说。”那水手忙收回目光，拿起空桶，神情端正得仿佛方才是在确认回程的路。
“但是，”小馥补了一句，“我不喜欢这片林子。”
“为什么？”她在心里问。
“您说连虫声都没分出来。”小馥说，“也可能被浪声、水声盖了，或只是这一阵。还是照斥候的查探走。”
她的手，慢慢收紧。
指尖扣住艇沿一处粗糙的木节，粗硬的纹路硌了一下掌心。她换了个平整处扶稳，只把目光停在林子深处，听着那条看不见的水流。
＊ ＊ ＊
泉近路短，第一轮取水比想像中快。梁叔照册标新桶号，与同行的人分器采样查看；该煮的水仍待回船煮，不因闻来清淡就直接分饮。原来隔开的可疑水桶仍封存记号，没拿来混装。
水手们抬空桶进林子，再两人一抬运出装妥的水桶，一桶一桶排在艇边，没装到没法搬的分量。有人肩上垫着布，另一人走到沙地上，便把步子放得更小，免得水在桶里晃出来。斥候留在两侧，目光跟着来回的人移动，偶尔交换手势，安静得只听见衣料擦过刀鞘。
吴二站在艇上，手里拿着一张小木牌，一桶一桶点数，嘴里不停地念：
运过几趟后，他又抬高嗓门：“三十七，三十八，三十九……”
他的声音很响，很殷勤，像是想让整个湾都听见他的勤勉。
一个水手抬着桶经过，听见他念得仔细，便问旁边的人：“他这嗓子不累吗？”那人眼皮也不抬：“累也得念，否则木牌不知道自己有多要紧。”说话的人赶紧低下头，把桶放稳，免得吴二听见后，连桶数也替他念一遍。
念儿是第二艘艇往返几趟后，跟着其中一趟来的。
她本来被赵馥兰按在舱里，不许下船，可是不知什么时候，趁着大家忙，她像一只小猫，贴着船舷，悄悄溜进了小艇，蹲在艇尾的一堆绳索后面，睁着大眼睛，什么都看。
她缩在艇尾低低的绳堆与空桶后，刚靠岸就被管艇的人发现。那人先让她坐稳，又托回船的一艇带话给赵馥兰，等下一趟送她回去；眼下叫她待在艇边照得到的地方，不许进林
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