客房中，有一个妇人的身影在珍珠床前忙碌。
听到门响，那妇人回过头来，见一个年轻姑娘走了进来，笑道，“姑娘就是宋姑娘吧，我是临风道长请来照顾病患的。你来得刚好，这孩子刚醒。”
宋毓慈走到床前，果然，珍珠已睁开了眼睛，面上表情一阵懵懂。见她过来，顿感委屈，眼眶瞬间红了，想出声哭却因为身体虚弱，发不出来声音，只能像小猫一样呜咽。
宋毓慈抬手轻轻抚摸了两下她的头，并安慰叮嘱了好多话，珍珠的情绪这才平复下来。慢慢睡了过去。
见她睡了，宋毓慈将从那人贩子那里搜来的十两银子给了看护珍珠的妇人。请她在珍珠身体好后，将这银子买作补品给珍珠补身体，剩下的再交由珍珠自己保管。
如此嘱咐完，第二日才安心上路。
西北四月天，桃花嫣然，蜂蝶飞舞，一片暖意融融。
女子上身天青色窄袖衫，下身着碧玉色的旋裙，乌黑的头发辫成一个麻花辫垂在肩侧。辫子上还点缀了海棠花。
男子则玄色窄袖劲装，一头乌发高高竖起，意气风发。
二人打马在重重碧色山坳中路过，扬起一阵薄薄尘土。
“崔大人？”
“嗯？”
“我有一件事不明白，为何你身为朝廷四品官，前途锦绣，地位尊崇。却愿意来北朔赴险？”
“升官发财。”男子微微笑道。
宋毓慈心道，升官发财？四品的大理寺少卿还不够？
她接着问，“值得吗？为了升官发财死都不怕？”
崔文钧看向身旁一脸懵懂的女子，眼中闪过一丝狡黠，微微笑道，“你就当我是个为了升官发财不择手段的疯子吧。”
也罢，或许这人就是个为了升官发财不择手段的疯子。
——
趁着春时西北少雨，二人紧赶慢赶行了多半个月的路。
过了西北那几城，城镇密集起来，五十里之内都有像样的酒楼客栈，这一路也不算辛苦波折。
宋毓慈深知崔文钧的秉性，也知自己从前的种种作为给崔文钧留下了不好的印象。一路上都在提醒自己和他刻意保持距离。二人也相安无事了好多日。
到了四月底，中原地带，雨便多了起来。淅淅沥沥下个没完。
天色将暗时，二人来到了澄州府。
“澄州府？”宋毓慈坐在马上，抬头看向城楼匾额上的几个大字。疑惑道，“怎么有些熟悉？”
崔文钧看了她一眼，淡淡说道，“是你差点出家的地方。”
“怪不得。”宋毓慈喃喃道。
倘若，崔文钧不识破她的假死把戏，自己眼下应该在澄州府的某个尼姑庵里，青灯古佛，静看雨落。
不过，现在这样也挺好，活着从北朔回来了，没准还能向大宴朝廷讨个赏，在京城盘个小铺子，过她想过的日子。
连日的雨让脚下的道路泥泞难行，二人穿着蓑衣，骑在马上。在城门口闲聊的功夫，才看出这城的古怪。
寻常城门几个守卫即可，这个城门处却足足站了两排持刀穿甲的守卫。城门洞子里似乎还传来吵嚷推搡声。
二人相视一眼，下马朝城门口走去。
城门洞子里，有几个身着短衫布衣的汉子在和守卫争执，只听那汉子嚷道，“我有路引，为何不让出城？我家中母亲病急，需要去往城外求药。耽误了一条人命，你赔得起吗？”
他这话一说完，旁边人群立马附和道，“我也有路引，为何不让我们出城！”
“是啊，我要去城外寻亲！为何不放！”
那守卫先伸手推了领头的汉子一个趔趄，“澄州府这么大，我还就不信没有能医你母亲之药！别跟我废话！”接着，对着众人吼道，“知府大人有令，谁都不能出城！”
那汉子似是同守卫争执久了，他有些急道，“城中发了水，官爷你又不是不知道！城中药店的药材全被水泡了！我跑遍整个澄州府也不能为我母亲凑齐一副药！”
那守卫还是不肯，“上面的命令，谁也不能违抗！快些回去！再在这里纠缠，小心我不客气了！”
那汉子还想开口周旋些什么，这时一阵呼天抢的哭喊声传来。
众人皆回头看去。
只见一行男女老少抬着口黑色棺材，披麻戴孝地走过来。
打头的两个孩童手挎竹篮，竹篮里装着纸钱，边走边挥洒纸钱。不过雨滴淅沥，那纸钱也飘不到空中，脱手的瞬间就落入泥地里。
守卫见状忙快走几步，伸手拦住了一行人。
“知府有令，任何人不得出城！”
这时，一个头戴白孝布的男人站了出来，“官爷，这棺材里是我娘。上两日澄河发水时我娘被淹死了。我们家的祖坟在城外的山上，就十里地。还请官爷行行好，放我过去吧。”
守卫见状，有些无奈道，“你也别难为我们这些底下办事的人。知府有令，任何人不得出城。活人死人都一样！快回去！”
“可……”那男人愣了愣，忽然扑通跪下来：“官爷！再过两天就臭了……”
“臭了就找个地儿先埋了！再纠缠，棺材给你扣下！”
……
两人本已走到城门口，看到这诡异一幕，宋毓慈悄悄拽了下崔文钧的衣袖，
“这城里古怪，像是遭了水灾。知府下令不准人出城，咱们进去，恐怕出不来了。”
崔文钧不以为然，“澄州知府是几品官？”
“大概，四品，五品？”
宋毓慈看着崔文钧的脸色说道。
从他的不屑的目光里，她肯定崔文钧没把澄州知府放在眼里。同朝为官，也讲究个官阶高低。这知府肯定要比大理寺少卿官位低些的。
于是，她话锋一转，
补了句，“那好吧，进去吧。可明天要怎么出来？”
崔文钧直视前方，似在思索什么，闻言，他转过头来，幽深眸子里带着些狡黠，“进去，或许就出不来了。”
“啊？”宋毓慈诧异。她头戴大大的草帽，身披蓑笠，一双眸子闪着清澈的光芒。
崔文钧看着她的样子，笑了笑，“逗你的。有我在，你怕什么？”
“走吧。”
说着，走到城门口，给领头的守卫出示了路引。
这城只进不出，故而，守卫也没怎么为难二人，即刻就放二人进城了。
不过，越往城中走，越是一片狼藉。
城中积水尚未退去，浑浊昏黄的污水没到人的小腿处。街两边都是被冲毁的铺子，门窗七零八落，不少杂物都飘到了街上。
积水太深，街边铺子的老板也束手无策，只能用瓷盆一盆盆往外舀水。
因着这灾情，街边灯笼也没点，一片昏暗中，路上的行人都愁容满面。
宋毓慈和崔文钧骑在马上，慢慢淌水前行。这边地势低，寻常酒楼客栈都受到影响，不便入住。
不过，一片苍茫夜空中，却隐隐有一处楼阁亮着通透灯火矗立在西方。
看上去是座富丽堂皇的酒楼。
正中崔文钧下怀。
二人骑马朝着楼阁方向寻过去，大约半个时辰，终于找到了这座酒楼。
这是座飞檐翘角的
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