夜幕降临，重华宫外的花木水园内宫灯璀耀。
皇帝亲临，由何丽妃领头的另几位嫔妃俱都到场。
梁嫔春风得意，笑得人比花娇。
“陛下。”
众人见礼。
凌昭难得挑了身瞧起来平易近人的月白常服，袍服由银线暗绣着云龙纹样，映得他少了面对朝政时的冷峻，更多几分柔和。
“都免礼吧。”
他示意众人平身，亲手拉了梁嫔在搭起的主位后坐下。
将放未放的白玉兰剪枝，早被宫人用窄颈圆肚瓷瓶插起，洒点着露珠，摆在主位席侧的长案上。
梁嫔摘下一朵轻握住，怀着既想借靠陛下肩头的心思，又理智的端持仪态。如此，那张染度薄绯的脸，自也溢出几分娇矜来。
凌昭顺势接过那花。当着众人面将其簪入梁嫔发间，淡笑道：“白玉兰衬你。”
梁嫔情难自禁，靠在陛下怀中。
左边下首位置的何丽妃瞥开目光，强忍心头酸意，缓过片刻，才率众起身，先举杯恭贺了声陛下万福，顺带祝了祝梁嫔生辰之喜。
凌昭目光在右边席案后的王知微与赵霁雪身上停留一刹，逡巡一圈众人后，松开梁嫔，动了动筷箸，令道：“开始吧。”
随他一声令下，花木水园内逐渐热闹。
水园碧池内有盏盏莲花河灯相继漂起。教坊司演练的一曲清雅贺乐，同样奏响。
梁嫔面上喜泛红光，自先帝崩逝除服以来，宫中还未见半分喜贺，今虽小宴，却也令她挣足脸面。
而此刻另一头，在通往雪堂的唯一宫道上，借由水园这头的清雅贺乐声遮掩，正在刀刀封喉，杀人于无形。
王知微与赵太妃派下尾随孟玉婉的两方人手，前后发现，各自围住孟玉婉，交手在一起。
王知微那边是从太后处划来的功夫好手，赵太妃派下的更为掩入宫中的赵家死士。你来我往间，赵家死士刀刀直奔孟玉婉心喉，王家好手却只能替孟玉婉被动挡护。
孟玉婉吓得面若白纸，死死拉住春若，瞄准挥来的刀锋不住避躲着。
忽地，一箭即中杀得最为红眼的赵家死士。六棱箭头从死士胸口透出，领头死士倒底而死。
咻咻！又是几声箭响。
不仅赵家死士被射，王家好手俱也应声倒地。
孟玉婉吓得浑身不受控制的哆嗦，但仍拖着一步都难迈开的腿，比任何时候慌乱，也比任何时都理智，扯着春若快速退开。
“什么人？有种出——”
不及余下几个反应，孟玉婉亲眼瞧见，一个不知从哪钻出的蒙面黑影人，无声跳落几人身旁，手起刀落，几乎就在屏息之间，便将那几人全部结果。
灰暗夜色下瞧不见血色，但能嗅到阵阵血腥。
那人收刀回鞘，扫孟玉婉一眼，大步向孟玉婉走来。
孟玉婉二人退无可退，她便护在春若身前，道：“若是为杀我而来，尽管动手。但放了她。”
蒙面人不知为何笑了一声，嗓音带着肃杀，“士别三年，你倒也令人刮目相看。”
他当着孟玉婉的面，摘下面巾。
夜色虽暗，但身前人的身形与音色，再加那张本该熟悉万分的脸，孟玉婉大骇，目光死死盯在他面上，“你——”
“怎么，不认识了？”
孟玉婉忍着哆嗦，膝盖落地，“我……十……”一声‘十哥’卡在她喉咙。
“三年前，九哥说你变了我还不信，今日一面，真不得不信。”
头顶落下沉冷话音，孟玉婉只觉心口顿痛，好似一见这人，属于她刻意忘掉、那些三年前的往事，全被翻了出来，压得她一句都辩解不得。
她强令自己冷静，再冷静。
“奴婢……”紧抿了抿唇瓣，她稳住颤声，“见过安王殿下。”
凌禹也不看她，向另几个一如他蒙面的下属道：“快速收拾了，没时间耗。”
地上尸体很快被清理干净。
凌禹这才又分给孟玉婉一个眼神，“跟本王过来。”
孟玉婉没功夫多想，顾不上春若，从地上起来后便沉默跟着他。
“被王家和赵太妃人手盯了这几日，还分毫不知，一点没长进。”凌禹到底没忍住，或也为自家九哥鸣不平，在临到雪堂之前，骂着孟玉婉。
但他身后之人只是紧跟着，一声不吭。
“进去。换了衣裳，跟着去见你姐姐，不过那边宴席长不了，你们说不了几句话。得快。”
凌禹把孟玉婉领至雪堂之前的一处小厨房，吩咐她佯替厨女，随每夜这时候给孟贵妃送酸糕和茯苓糕的厨官一道，进去雪堂。
孟玉婉依言行事，换好外衫后便安静等待，不敢去看凌禹。
许是有属于皇帝和凌禹的势力混在其中，总之守卫雪堂门口处的几个甲士，很自然的放了厨官和她进去。
孟玉婉在见到她姐姐之前始终沉默，但两姐妹甫一相见，都是声泪俱下，相拥痛哭。
孟贵妃忍了忍伤心，轻抚孟玉婉明显清瘦许多的脸颊，问她：“身上还疼不疼？”
孟玉婉挨着姐姐而坐，侧枕在姐姐身上的身子微绷，“姐姐知道了？不疼的，早不疼了。”
若换从前，莫说挨板子那样天大委屈，即便是谁给了她一句气受，气得爹爹无奈骂了她，她都得立刻入宫，诉说给她姐姐听，要姐姐给她做主。尔今，她却一点不愿姐姐知道，平白惹她姐姐挂心。
“是阿姐没用，害我们阿婉受苦。”
“不是。”
“婉婉，姐姐对不住你。”
“阿姐！”孟玉婉突然支起身子，轻抱住孟贵妃，下颌搭在孟贵妃肩上，一滴一滴滚眼泪，“阿姐，你是要愧死我吗？这宫里一点都不好，处处算计，非死即疯，阿姐何曾对不住过我，是我不明事理，对不住姐姐。我……”
伤心到深处，她又痛哭起来，“姐夫对我好，我理所当然。我受委屈，找姐姐做主也理所当然。我那么任性，那么可恶，那么让你们操心，扰得爹爹烦，恼得兄长们无奈，你们还疼我如珠似宝……”
孟玉婉抽噎，“……现在家中巨变，爹爹和二哥哥都被参下狱，阿姐也被困在雪堂，我……不仅使不上一点力，反仍令姐
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