我示意诺兰放低提灯，推开了门。
门只开了一点，便被什么东西挡住了，里面传来一阵木头拖过地板的声音。
埃利奥特按住腰间的手枪。我伸手探进门缝，摸到一截椅背。
是一把倒下的椅子，椅背恰好抵住了门板。门还能继续推开，却会先弄出点动静。
我推开椅子，门轴响了一下，提灯的光随之落进屋内。
“克莱门特少爷？”
诺兰在身后叫了一声。
我回头看他。
老管家显然也意识到自己说了什么，嘴唇抿紧，脸色在灯光下更加苍白。十八年足以让一个人习惯死者的名字，却不足以让他在死者的房门再次打开时保持镇定。
没有人回答。
房间比我想象中宽敞。靠墙摆着书柜、长桌和一张窄榻，家具上盖着灰白色的防尘布。西侧窗户已被砖块彻底封死，屋顶很低，雨水长年渗入，在墙纸上留下深浅不一的痕迹。
空气里还残留着那股丁香味的烟草气息。
埃利奥特拔出手枪，率先走向书柜。我检查床下与窗帘后方，诺兰则站在门边，提灯的手微微发抖。房间没有壁橱，也没有足以藏下一个成年人的箱子。唯一还没查看的，是书桌后方那片被阴影笼住的角落。
埃利奥特用枪口挑开罩在那里的白布，下面只有一架落满灰尘的旧天文仪。
塔楼里没有人。
“也许那枚烟灰不是刚落下的。”埃利奥特说。
“它还带着温度。”
“那么人去了哪里？”
“这正是房间希望我们问的问题。”
我回到门边，看了看那把倒下的椅子。它原本摆在书桌旁，四只椅脚上都有积灰，右后方那一只相对干净。有人不久前动过它，离开时又故意把它推到了门后。
倘若来人从我们开启的铁门离开，就没有必要留下示警的障碍。除非塔楼里还有另一条路。
埃利奥特显然也想到了这一点。他收起手枪，走到被砖封死的窗前，用指节逐块敲击墙面。回声沉闷而一致，砖墙后方没有空隙。
“记录里说，克莱门特就是从这扇窗户坠落的？”他问。
“是。”
“伯爵后来命人把窗户封住？”
诺兰终于走进房间。
“克莱门特少爷下葬后的第二天，泥瓦匠便来了。伯爵夫人不想再看见它。”
“动作很快。”我说。
我掀开覆盖书桌的白布。灰尘扬起，在灯光中形成一层薄雾。桌面上还留着墨水瓶、黄铜裁纸刀和一只开裂的木盒。抽屉全部敞开，里面却空无一物。
这样的空荡并不自然。即使一间房被仔细清理过，通常也会留下一段断铅笔、一枚生锈的别针，或者某张被认为毫无用处的纸。
有人带走了这里的所有文字。
而在十八年后，又有人回来确认是否还有遗漏。
书桌右侧的地毯卷起了一角。我掀起地毯，下面的木地板颜色明显更深。靠近墙边的位置有几道拖拽痕迹，其中一块地板的缝隙里，粘着一些黑褐色的东西。
埃利奥特蹲下来，用刀尖刮下一点。
“血？”
“很可能。”
“十八年前的？”
“除非克莱门特偶尔邀请客人在这里流血。”
血迹不在窗边，而在书桌与壁炉之间。它已经渗进木地板，留下的痕迹很难彻底清除掉。上面原本铺着地毯，有人后来把它翻了过来，沾过血的一面朝下。
我检查那张地毯，背面果然有一块暗色痕迹，边缘呈不规则的飞溅状。
克莱门特在坠下塔楼前，已经在房间里受了伤。
“调查记录里没有提到这里的血迹。”埃利奥特说。
“谁负责十八年前的调查？”
“当地治安官。他已经去世十年了。”
“验尸的是莫雷医生，证词由克罗夫整理，最后由老伯爵确认。”我说，“看来那场调查虽然聚集了许多人，却不幸地没有聚集到真相。”
诺兰将灯放在桌角。
“克莱门特少爷坠楼后，伯爵不允许任何人再进入这里。地毯或许是在此前弄脏的。”
“你最后一次见他是什么时候？”
“他出事那晚，晚餐后。”
“他那时是什么反应？”
诺兰的视线落在那块血迹上：“很生气。”
“因为信托金？”
他没有否认。
“克莱门特少爷在晚餐时质问伯爵。他说有人偷了他父亲留给他的财产，要求在场的每个人给出解释。”
“谁在场？”
“伯爵、伯爵夫人、卢西娅小姐、塞巴斯蒂安先生、克罗夫律师，还有莫雷医生。”
十八年前案子的所有人都在那张餐桌旁。
伊莱亚斯当时虽然已经住进庄园，却只有八岁，并未参加那场成人之间的晚餐。
“克罗夫如何解释的？”我问。
“他说，所有转款都有合法授权，庄园会在期限内归还。”
“塞巴斯蒂安呢？”
“塞巴斯蒂安先生请克莱门特少爷私下谈。”
“克莱门特答应了？”
诺兰慢慢点头。
“晚餐结束后，他们一起去了哪里？”
他看着我，声音低了下去。
“西塔。”
埃利奥特与我交换了一个眼神。
“谁看见他们上来？”他问。
“我。”
“塞巴斯蒂安什么时候离开？”
“我不知道。”
“你刚才说，十八年里没有人进入这间房。”
“那一夜之后，没有。”
诺兰的措辞依然谨慎，但谨慎的措辞往往会留下十分清楚的边界：他只肯保证那一夜以后无人进入，却不肯说明那一夜有谁离开。
“克莱门特坠楼时，塞巴斯蒂安在哪里？”我问。
诺兰没有回答。
埃利奥特向前一步：“诺兰先生，这是一起谋杀案。”
“只是十八年前的一场意外。”
“房间里有血。”
“他从窗户跌了出去。”
“血在窗户另一侧。”
“也许他摔倒过，也许他们发生了争执。我没有看见。”
“但你知道塞巴斯蒂安与他一同上了塔楼。”
诺兰的肩背依旧挺直，苍老的脸上却流露出深深的疲惫。
“知道这件事的人很多。”他说，“伯爵也知道，克罗夫先生知道，莫雷医生同样知道。可第二天，没有一个人在证词里提起。”
这句话使房间里再次安静下来。
不止一个人在说谎。十八年前，在克莱门特的尸体尚未安葬时，整个赫汀庄园便已经开始替某个人隐瞒真相。
我绕过书桌，继续检查墙壁。血迹旁边的护墙板上有一道凹痕，位置与成年男子的肩膀齐平，边上粘着一点暗蓝色纤维。纤维已经严重褪色，颜色与画像中克莱门特所穿的深蓝色骑装相近。
他先撞在墙上，随后倒向地面。
也许有人抓住他，也许他们扭打过。
壁炉架右侧还有一道撞痕，木头缺了一角，断口上粘着一点黑色残留物。我用刀刮下一小块，收进纸袋。
“是什么？”埃利奥特问。
“还不能确定。可能是油漆，也可能是某件损坏的饰物。”
我的脑中浮现出塞巴斯蒂安右手上的黑色缟玛瑙印戒，边缘缺了一角，像是曾撞上过什么硬物。
证据又一次向他靠近，并且这一次，它来自十八年前。
埃利奥特也想到了那枚戒指：“如果是缟玛瑙——”
“先证明它是。”
“还有必要等吗？”
“非常有必要。急于得到答案的人，通常只会得到自己原本想要的那个。”
壁炉里铺着一层陈年灰烬，上面却留着一小片颜色更深的新灰。丁香烟草的气味正是从那里传来的。有人刚在壁炉前烧过东西，又将烟斗里的灰也一同磕了进去。
我拨开灰烬，从底部找出几片尚未完全烧毁的纸，边缘还有余温。
纸上的大部分文字已经消失，只剩一小块地方还留着两行文字：
【……如我遭遇任何意外，请勿相信父亲……】
下一行只剩半句话：
【……塞巴斯蒂安知道那晚……】
写信的人没有署名，但纸张年代久远，墨迹也不是近期伪造的。更重要的是，“塞巴斯蒂安”这个名字的书写方式，与克莱门特留下的那张钥匙纸条完全相同。
“是克莱门特写的。”埃利奥特说。
“至少这部分是。”
“有人试图烧掉它。”
“就在我们来之前。”
埃利奥特立刻望向房门：“那个人一定还在塔楼里。”
从房间的结构来看，除了铁门与被封死的窗户，确实没有其他出口。可新鲜鞋印、尚有余温的烟灰和刚烧过的信纸都不会凭空出现。
我再次走到血迹旁，俯身检查护墙板。几根蛛丝横在木板与地面之间，却在靠近书桌的位置断开了。墙边有一道窄缝，上下宽窄一致，不太像自然开裂。
我按了按护墙板，木板纹丝不动。底部的灰尘却被蹭开了一小片，边缘留
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