14. 决定
西尔维娅不是没有推测过艾德的身份。
她从来到庄园的第一天起就意识到他的特殊，只是那时她刚刚被小镇和庄园的所有新鲜事物所吸引，分不出精力来思考他的存在。
可是现在，每每回想起那天他像守卫者一样孤单地伫立在庄园门口的身影，总让她觉得心里空落落的。
她的叔父柯里尔先生离世后的这几年，艾德是怀着怎样的心情看守着独自一人的庄园，又是为何被捆在这里从未离开呢？
西尔维娅也猜测过其中的原因。
总宅、小镇、机械绘图师，三者利益交换的交汇中心即是她所继承的这座庄园，那么总宅就没有道理不在这里安置任何监管措施。
庄园的管家是一个太合适的位置，与庄园共生，与小镇交流，与机械绘图师接触，如果在这些事项之中总宅同时下达了监视的要求，管家的身份更是提供了所有的便利。
但是在艾德身上，事情似乎没有那么简单。
西尔维娅有些摸不清他的态度。
他在日常生活时照料她，在面临危险时保护她，当她纠结于庄园与小镇的关系，他明明可以让她蒙在鼓里，却告知了她总宅作为第三方的存在。
可是，当他们在矿洞里受到很可能是来自总宅的袭击，他却拒绝对她透露任何信息。
所以，他对她的有限度的信任也是由于他的身份吗？
这是西尔维娅现在想要弄明白的事情。
“西尔维娅小姐，核心部件已经装上马车，明天就运送到矿洞！”
马车距离店面并不远，门口已经传来海里曼洪亮的喊话和两人返回的脚步声。
西蒙顿时紧张起来，他的眼神飘忽了一下，又倔强地瞪向西尔维娅，再明显不过的虚张声势。
西尔维娅不知道他是害怕被海里曼发现他在擅自与她沟通，还是害怕被艾德发现他所说的是关于他的恶评，总之两人就要回到店铺，他们已经没有时间细说。
即使她也想知道西蒙都了解一些什么，但这样的对话显然不能在那两人的面前进行。
西尔维娅唯一能确定的是，哪怕她认识艾德的时间可能比其他所有人都要短，西蒙也不会比她更了解她的管家。
因为她看过他隐忍的表情，见过他内疚时的反应，她曾感受过他单薄的脊背是如何忍耐着疼痛在她的手下轻轻颤抖。
所以……
“我想他并不是怪物，而是一个有血有肉的人。”
她只对西蒙回以一个平静而温和的微笑。
“你叫西蒙对吗？或许我们下次可以找机会聊聊。”
*
小镇的议事厅今晚大门敞开。
为了不影响白日里的劳作，每个家庭的主事人在入夜安顿好家人后便端着烛台来到这里，自己选择一个位置拉开椅子坐下。
落座的人之间不时响起细细簌簌的交谈声，随着长桌上的烛台放得越来越多，原本昏暗的大厅也逐渐明亮起来。
这是今夜雷德恩小镇的集体会议。
如果大厅也有记忆，它会觉得这样的场景像是久违了。
上一位机械绘图师离去之后，小镇的居民们再没有什么需要讨论的场合，只有守着自己每一天的生活，无奈地看着小镇一点点衰败下去，仿佛被前行的时光所抛弃。
可是当现在的机械绘图师提出他们未曾设想过的计划，他们又将如何选择呢？
“我支持西尔维娅小姐的计划。”
格蕾丝夫人率先开口，引来不少镇民意外的眼光。
但她并非有什么特殊的想法，她只是想趁这个时候表明态度而已，一会儿那些嗓门大的体力劳动者吵起来，以她的声量可就插不上话了。
“不管开采矿洞的目的是什么，西尔维娅小姐都是拯救了小镇的恩人。如果没有她，小镇根本无法恢复到现在的模样，所以现在换我们来支持她的计划了不是吗？”
朴素但是真诚，这是她认为最重要的人生道理，她平日里也是这样教育珍妮的。
虽然她会支持西尔维娅与珍妮对西尔维娅的喜爱无关，但是珍妮也只会亲近真正对她好的人，孩童的目光能够看出很多。
并且，格蕾丝夫人自己也看到了西尔维娅面对珍妮时的态度，她相信他们的西尔维娅小姐可以带领小镇继续走下去。
一旁的金杰默默点了点头。
他在请求西尔维娅帮助雷德恩小镇时本就与她约定要支持她的计划，只不过现在兹事体大，这件事需要获得所有镇民的认可才行。
他又朝着另一侧偏过头去，曾经对矿洞开发有过怨言的布鲁托等人今天并未提出异议，倒是向来沉默的木匠奥佩发表了自己的看法。
“但是这会不会有些不太稳妥？毕竟我们不知道矿洞开采的成果究竟会不会很好……”
一向的寡言让他此时有些不适应，他感觉到自己的额头冒出一点点汗珠。
但是他无法不提出自己的观点，也无法忽视一辈子在小作坊里安然生活、追求稳定的本心。
“说什么丧气话呢！是西尔维娅小姐没帮你把锯木机修好还是怎么的？”
面包房的夫人声音洪亮。
她与格蕾丝夫人对视一眼，从对方的眼中看到了肯定和支持的神色。
“要我说，现在退回去已经不可能了，从铁路修到镇上的那一年开始就不可能了！总是这样守旧换不来更好的发展，我们只有往前走，而且我相信西尔维娅小姐能做好！”
“可是万一……”
牧羊的沃克利出声反驳。
他支持奥佩追求稳妥的想法，也完全理解他为什么会这样想。
一成不变的牧羊工作让他几乎落在了所有技术发展的最后排，所以他更明白珍惜当下所拥有的一切是多么重要。
“我是说万一，万一这件事情被总宅知道了，他们会怎么想，会怎么处理我们？那我们是不是就连现在的生活都无法维持了？”
笃、笃。
两声清脆的敲门声传来，差点就要开始辩论的议事厅骤然安静下来。
所有人的目光都朝着声音传来的方向看去，无数的视线集中在那一个人的身上。
而艾德还是如同往常一样，身着严谨的正装，黑发、黑瞳、黑色的外衣，冷淡的神色几乎就要融入在夜色里。
他的一只手中好像拎着什么，走进议事厅的动作却有些例行公事般的漫不经心。
看到他的身影，立刻有镇民慌张地起身提醒，“我们今天的会议是需要避开……”
“西尔维娅小姐不在这里，只有我来了。”
他知道他们在担心什么，没等那人问完就已清晰地回应。
于是起身的镇民沉默几秒又缓缓坐下了，但议事厅中紧张的气氛却并未消失。
“艾德先生，我们知道你的身份。”
就是在这时，始终保持沉默倾听镇民意见的桑德斯先生突然发话。
他矍铄的目光被室内的烛火映照得明亮，像一把利刃直直刺向对方。
“但是我不明白，在这件事情当中，你究竟站在哪一边？”
“这不重要。”
艾德眸中的黑色仿佛比夜色还要厚重。
他抬手朝着前方的地面上扔出一个厚实的布袋，砸在地上带起一连串闷闷的碰撞响声。
“重要的是，西尔维娅小姐曾在矿洞遭遇来自总宅的袭击。”
靠近门口一个上了年纪的镇民注意到那个布袋的怪异之处，于是起身向前用手中的长杖挑开未被绑紧的袋口。
只见袋中隐约闪出金属的光泽，是某些已被击打至变形甚至碎裂的机械部件，眼下只能勉强看出其原本方正的形状。
而在破损的外壳中心，另一种破碎的金属依稀可辨，在阴影中幽幽散发着暗淡的暗红色光芒。
议事厅中的气氛一时凝滞，一些年纪稍长的镇民看到这个似乎想起了什么，不约而同地露出忧虑
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