秋日晌午的阳光暖融融地洒在花厅前的回廊上。
墨翎身姿挺拔地立在廊下，手里捧着一个黑漆食盒，莲子捧着漱口的青盐盂，麦冬则端着盛满温水的小铜盆。
平日里二公子多在书房用膳，只墨翎一人伺候便可，今日因着新少夫人，午膳便摆在了敞亮的花厅，连带着伺候的人也多了起来。
莲子悄悄瞄着几步开外的墨翎。
天光落在他侧脸上，衬得鼻梁越发挺直，唇角似乎总带着一丝温熙的笑意，看得她耳根微微发热。
麦冬性子更跳脱些，用胳膊肘轻轻碰了碰莲子，小声嘀咕：“哎，墨翎大哥今儿个瞧着真精神。”
莲子脸一红，比了个手势，“嘘，小声点。”一转头，自己却忍不住开了口，“墨翎大哥，你在日头下晒了半晌了，这食盒…要不交给他们拿会儿？”她伸出手，指尖点了点另一边几个垂首而立的小厮。
墨翎闻言，目光依旧平视前方，只微微颔首：“多谢莲子姑娘，无妨。”
麦冬不甘心，笑嘻嘻地凑近半步：“…对了，听说昨儿个茶房的茯苓姐姐给你送了新做的荷包？那花样儿可鲜亮……”
墨翎眉头几不可察地皱了一下，还未开口，另一头的月洞门处便传来了脚步声。
只见“江聿风”一袭淡青锦袍，步履略显沉滞。
墨翎立刻迎上前，目光在“二少爷”身后习惯性地一扫，不见另一人的身影。他眼底掠过一丝极淡的疑虑，却什么也没问，只是恭敬地躬身：“公子。”随即，引着主子往花厅主位去。
沈羡甫一坐下，眉头便是一蹙。
这才九月，远未到烧暖炉的时节。桌下竟早早安置了一个黄铜暖炉，炭火烧得正旺，热气蒸腾而上，熏得人有些燥。
他瞥了一眼那突兀的暖炉，沉着脸坐下了。
莲子细心，瞧见公子似乎不太自在，但不敢多言。
麦冬却是个没心眼的，她惦记着少夫人没用早膳，这会儿又不见人影，忍不住脱口而出：“少爷，少夫人呢？要不要奴婢去寻寻？这都晌午了……”
沈羡本就被那炭火烤得心烦气躁、翳闷窒息，指尖刚触及墨翎递来的玉箸，听了这话，手上动作一顿。
他缓缓抬起眼皮，目色泠然，幽幽地钉在麦冬脸上，“到底谁才是你的主子？”
这话一出，厅里瞬间静得落针可闻。
要知道，这位二少爷素来好相与，别说这般冷厉地责备下人了，就连这种眼神，几人都从未见过。
麦冬面上血色褪尽，嘴唇哆嗦了两下，半个字也没吐出来，只得求救地看向旁边的莲子。
莲子心里也是一咯噔，慌忙上前，福身解释道：“二少爷息怒。麦冬她就是嘴快，没别的意思。少夫人早起后粒米未进，麦冬也是担心少夫人身子，这才失言了，求二少爷宽宥一回。”
沈羡的手悬在半空，微微一顿，淡而又淡道：“既然她这么关心，那便去门口跪着迎她的新主子吧。”
麦冬的眼泪唰一下流下来，还欲再说什么，被莲子拦住，拉着她往门外跪去了。
沈羡不再看那两个丫鬟，径自提起玉箸。
桌上是他晨起后亲点的几味菜肴：水晶虾仁、蟹粉狮子头、清炖鸡汤，并两碟翠嫩时蔬。俱是昔年东宫常备的滋味，未料侯府庖厨竟也精于此道，色香俱全，几可乱真。
至于味道……
沈羡目光掠过这一席熟悉的珍馐，喉间却似堵了一团浸水的棉絮，沉甸甸地坠着，将半分食欲也消磨殆尽。
他夹起一箸虾仁，在碟沿沾了沾酱汁，未及送入口中，复又放下。玉箸转而拨弄了一下那圆润的狮子头，只觉意兴阑珊。
最终，那箸搁回乌木架上，发出一声极轻的“嗒”。
满桌佳肴，纹丝未动。
墨翎本就一直留意着，见状立刻上前一步，低声道：“公子，可是今日的菜肴不合口味？”
未等沈羡言语，他已打开一直放在桌角备用的食盒，从里面端出一碟四块色泽金黄、层层叠叠的点心，小心翼翼地放至沈羡眼前。
“这是按您吩咐，赶早去醉仙居买回的栗子千层酥，还温热着。您…先用些点心垫垫？”
沈羡目光掠过那精致点心，却未显半分兴致，反而抬眼看了看窗外。
日头已明显西斜。
他又瞥了一眼花厅门口的方向，空空荡荡。一股难以言喻的烦闷和燥热涌上心头，比桌下炭火更甚。
他抬手一挥，“不必，都撤了。”
墨翎一怔，面露难色，张了张口，还欲再劝几句，却听得桌下“哐当”一声响。
那个烧得正旺的黄铜暖炉竟被沈羡一脚从桌底踢了出来，骨碌碌滚到了墨翎脚边。
连带一声冷冰冰的：“还有这个。”
墨翎瞳孔微缩，瞥了一眼滚到脚边的暖炉，又迅速扫了一眼沈羡阴沉得能滴水的脸色，不敢再多言半句，立刻躬身道：“是。”
他旋即转身，对候在廊下的小厮使了个眼色，声音恢复了一贯的平稳：“来人，撤席。”自己则亲自俯身，将那暖炉稳稳扶起，小心端了出去。
各式珍馐佳肴如同退潮般，被一一端离，琳琅满目的色彩渐次消散。
随着眼前不断清空，桌上那碟色泽金黄、层叠繁复的千层酥，便如同退潮后显露的唯一礁石，愈发清晰地占据了视野中心。
沈羡的视线，再次不由落回那一点金黄之上。
可看着看着，碟子里盛着的点心，忽地变了颜色，尔后坍塌、重聚，成了几块色泽深褐，形状不甚规整、甚至有些碎裂的……
核桃酥。
……
秋日斜阳，透过糊着破洞旧纸的窗棂，落在云雀额角细汗上。
她一口气还未喘匀，便献宝似的将一个小油纸包推到沈羡面前，眉眼弯弯，“快尝尝，我踩着酥铺关门的点儿去买的，就剩这几块了。”
油纸窸窣打开，露出里面几块深褐色、边缘微糙的核桃酥。
云雀自顾自地念叨，“瞧你天天灌那些苦药汤，嘴巴都要苦透了，得用这点甜压一压。”
沈羡半倚在草席上，面色是病后的苍白，眼底却盛着暖融融的笑意。
他慢悠悠拈起一块酥，指尖在粗糙的酥皮上摩挲了一下，忽然抬眸，“你怎么笃定我的嘴是苦的？”他顿了顿，眉梢微挑，“莫非……你偷偷尝过？”
“你！”云雀的脸腾地一下红透，羞恼得小拳头瞬间攥紧，“沈羡，你找打！”粉拳带风，不轻不重地砸在他肩头。
“嘶——”沈羡夸张地抽了口气，捂住肩膀，眉梢眼角却弯成月牙，“完了，手被你打折了，这点心……可如何吃才好？”
不等云雀答话，他凑上前，目光灼然，带着三分乞求三分委屈四分无奈道：“看来……只能劳烦云雀姑娘，屈尊喂在下一回了？”
云雀被他看得心跳如鼓，又羞又恼地瞪圆了眼，可终究还是败在那双落满星子的眸里。
她咬了咬下唇，拈起一块核桃酥，屏着呼吸递到他唇边。
沈羡就着她微颤的手，慢条斯理地咬下一小口，细细嚼着，目光始终未曾离开她薄红的脸颊。
“京城有家顶有名的去处，”他咽下酥，轻声道：“唤作醉仙居。”
云雀正低头搓着指尖的酥屑，闻言随口应了句，“醉仙居？卖酒的？”
沈羡摇头，“酒自然是好的，但最有名的却不是酒，而是他家的栗子千层酥。”
一听“千层酥”几个字，云雀抬起眸。
沈羡含笑，声音放缓，“那酥皮薄如蝉翼，层层叠叠，怕真有千重。栗子蓉是用最上等的油栗，细细碾磨了，文火慢熬出来，甜香细腻，入口即化，一丝渣滓也无。”
这描绘听得云雀眼睛一亮，下意识咽了下口水，可随即又板起小脸，举起手里还剩的半块核桃酥，在他眼前晃了晃，“怎么？嫌弃我这路边摊上买的粗粝点心了？”
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