陆九喧是在第四天黄昏摸到驿站墙根的。
他原本应该天亮前到，但阿依在半路醒了一次，抓着松根坐起来吐了两口黑水，毒娘子用鬼面花根须塞进她嘴里，根须进去时是白的，出来时黑了半截。陆九喧蹲在旁边等，等阿依重新躺下，才继续赶路。毒娘子背起阿依往北边岔路走时，回头看了他一眼，右手从袖子里伸出来，指头在空气里划了一道，像在石板上写字。她没说话，转身走了。
驿站后墙塌了半边，碎土坯堆在墙根，上面长满灰白的菌子。陆九喧用剑鞘拨开菌子，底下露出青石板，石板缝里嵌着干苔，苔面裂成碎块，像被踩过很多次。他蹲下来，左手按在石板上，石板是凉的，但掌心贴上去三息之后，石板底下传来极细的震感，像有人在很深的地方敲了一下。他直起身，右脚踩在石板边缘，石板翻起来，底下是一口方井，井口只有三尺宽，井壁上有螺旋石阶贴着井壁往下转。井水在下面三丈处，水面翻涌，水声从井底升上来，撞在井壁上碎成细响，再往上就混成一片，像有人蹲在井底不停说话。
陆九喧把长剑从腰间抽出来，咬在嘴里。桃木法剑从背后抽出，剑尖朝下，先探进井口。石阶很窄，每级只有半只脚掌宽，面上有凿出来的防滑纹，纹路里嵌着黑泥。他侧着身往下走，左肩贴着井壁，右肩悬空，井水翻涌的声音越来越大，到第二丈深时水声已经盖过他的呼吸。他低头看了一眼，水面是黑的，但黑得不均匀，有几处泛着暗红，像有人往井里倒过墨又掺了血。他继续往下走，石阶尽头是一间石室，地面比井底高出一尺，井水从石室边缘渗出去，在墙角积成一小片湿痕。
石室不大，四壁是粗凿的石面，没有窗，没有门，只在北墙根立着一根铜柱。铜柱高约五尺，柱面刻满文字，字口里填着黑垢，有些字被水汽蚀得只剩轮廓。陆九喧把长剑从嘴里取下来，左手持剑，右手抽出桃木法剑，用剑尖抵在铜柱表面。剑尖碰到铜面的瞬间，柱面上的黑垢裂开细纹，纹路从剑尖往四周爬，爬到字口边缘停住。铜柱表面浮出一层暗光，光里显出字迹——不是刻的，是写的，笔锋往右斜，收笔带钩，是师父的字。
“独脚非妖，乃守井人堕落所化。哀牢古国覆灭时，第一代守井人以身镇井，却被井中黑血侵蚀，化为独脚。你体内流着守井人的血——你师父就是上一代守井人。”
陆九喧右手一松，桃木法剑往下坠，剑尖磕在石阶边缘，弹了一下滚到铜柱底座旁。他左手的长剑也晃了晃，剑柄撞在膝盖上，他咬住牙，把剑攥紧。铜柱上的字还在亮，光从字口里渗出来，照在他脸上，他看见自己握剑的右手在抖，指头扣在剑柄上，指节发白。他想起师父临终前躺在太和殿后殿的草席上，右手攥着他的手腕，指头扣在他腕骨那道旧疤上，扣得很紧，指甲掐进肉里。师父说“你命中有一劫在哀牢山，躲不过去，也不必躲”，说完这句话师父就松了手，眼睛没闭，看着殿顶的横梁，梁上落着一只灰蛾，翅膀上有两个白点。他当时以为师父说的是劫数，是独脚五郎，是地宫里的凶险。他现在看着铜柱上的字，才明白师父说的“劫”是什么——师父是上一代守井人，他是下一代。
石室角落传来拐杖触地的声音。笃，笃，两声，间隔很短，像用拐杖尖在石面上点了两下。陆九喧偏头，看见北墙暗处跳出一只独脚五郎。它比他在太和殿见到的那只小一圈，黑毛短而密，青面巨唇，牙从唇外翻出来，长过下巴。它用独脚撑在地上，脚掌朝后翻，拄着一根紫檀木拐杖，拐杖头刻着螺旋纹，纹路和井壁石阶上的防滑纹一样。它没有笑，没有发出刺耳怪声，也没有幻化成任何人的模样。它只是站在那里，青面朝着陆九喧，巨唇合拢，牙尖抵在下唇上。然后它弯腰，独脚弯曲，身体前倾，把一枚骨片放在地上。骨片是扁的，长约两指，宽约一指，表面有磨过的痕迹，边缘圆滑。它放完骨片，直起身，拐杖在地上点了一下，转身跳回暗处，黑毛在石壁上一闪就不见了。
陆九喧没有追。他蹲下来，左手长剑搁在膝盖上，右手捡起骨片。骨片正面刻着字，字口很新，边缘有毛刺，是用尖东西现刻的。他凑近铜柱的暗光，辨认出两行字：“阿依的兄长在地宫第二层，但他已不是人——他是新一任守井人。”
他把骨片翻过来。背面有一枚指印，指印很小，指头细长，指腹纹路清晰，印在骨片中央偏左的位置。指印边缘有一圈极淡的红痕，像按上去时指头带过一点血。陆九喧把骨片举到铜柱光前，指印的纹路和骨哨残片上的纹路对得上——他记得阿依骨哨断口那圈金纹的走向，指印边缘的纹路拐弯角度和骨哨纹路完全一致。这是阿依兄长的指骨，新刻的字，新的指印。
他把骨片收进怀里，贴着胸口放，骨片隔着粗布抵在胸骨上，凉的。他站起来，右手从铜柱底座旁捡起桃木法剑，剑身上沾了一层黑灰，他用袖口擦掉，灰在袖口上留下三道黑痕。他抬头看铜柱，柱面上的字已经暗下去，只剩最底下那个“人”字还亮着一点余光，光从字口里渗出来，像油灯快灭时灯芯上最后那点火星。他伸手摸了一下那个字，指尖碰到铜面，字口里的光灭了。
他转身往石阶走。走到石阶口时，他停了一下，偏头看石室北墙——独脚五郎消失的方向。墙面上什么都没有，没有暗门，没有裂缝，连黑毛都没留一根。他收回目光，左脚踩上第一级石阶，石阶面上的防滑纹硌着鞋底，他往上走了两步，又停下来。井水翻涌的声音从脚下升上来，水声里混着一种极细的杂音，像有人在井底用指甲刮石板。他侧耳听了一阵，杂音没有变大，也没有变小，一直响着，像井底本来就该有这种声音。
他继续往上走。走到一半时，他右手伸进怀里摸了一下骨片，骨片还在，指印那面贴着他的掌心，纹路压着掌纹。他想起阿依在松根凹坑里说的那句话——“我哥的手指还在动”。他当时没接话，现在他站在井壁石阶上，脚下是翻涌的黑水，头顶是三尺宽的井口，天光从井口漏下来，照在石阶面上，青灰色的石面泛着一点白。他把骨片从怀里取出来，举到眼前，借着井口漏下的光看那枚指印。指印边缘的红痕在日光下比在铜柱光下更清楚，红痕不是血，是某种树汁干后的颜色，和鬼面花根须断口渗出的汁液一个色。
他把骨片收回怀里。右脚踩上最后一级石阶，左脚跟上，身体从井口升出来。驿站后墙的碎土坯堆在旁边，菌子被他的衣角蹭掉几朵，露出底下灰白的菌柄。他弯腰把青石板盖回井口，石板落下去时发出闷响，井底的水声被盖住，四周突然静下来，只有驿站外风吹枯草的细响。他直起身，把桃木法剑插回背后，长剑挂回腰间。驿站前门方向传来脚步声，两个人的，一个重一个轻。他偏头，看见毒娘子从驿站前墙的缺口走进来，背上背着阿依。阿依的脸搁在毒娘子肩头，眼睛睁着，嘴唇还是白的，但比之前多了一点血色。
毒娘子走
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