我叫刘奭。他们说我是汉元帝，是“多材艺，善史书，通音律”的皇帝。他们说我开启了西汉衰落的序幕。可我更愿意记住的，是父亲在临终前看我的那一眼。那一眼里有犹豫，有不舍，还有一种深深的、他从未说出口的失望。我记得他说：“乱我家者，太子也！”。他从小就知道我守不住这个江山，可他最终还是把它留给了我。
因为我是许平君的儿子，是他这辈子唯一爱过的女人留下的孩子。
我这一生，活在父亲的阴影里，活在儒生的理想里，活在后宫的丝竹声里，活在被宦官蒙蔽的帷帐里。我什么都知道，可我什么都做不了。或者说，我什么都下不了决心去做。
一、太子
我是汉宣帝和许平君的嫡长子，出生在民间。母亲在我很小的时候就被人毒死了，父亲把我抱在怀里，那是我这辈子见过他最无助的样子。后来他当了皇帝，史书上记下了他对母亲的深情——“故剑情深”。因为那份深情，哪怕父亲觉得我“柔仁好儒”，不是当皇帝的料，他也从来没有动过废太子的念头。
小时候我体弱多病，父亲让最好的太医守着我。他常常下朝之后绕到东宫来，坐在我床边，什么话也不说，只是看着我。他看我的眼神里有一种很复杂的情绪——有爱，有担忧，还有一丝我很久以后才看懂的东西。他在担心。担心这个坐在他面前的儿子，接不住他手里的江山。
有一次我陪父亲用膳，趁着气氛缓和，我小心地开口说：“陛下持刑太深，宜用儒生。”。父亲放下筷子，沉默了很久。我以为他在认真考虑，可他开口时，声音里带着一种从未有过的疲惫和严厉：“汉家自有制度，本以霸王道杂之。奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任！”。那次谈话之后，我开始意识到——也许我想要的仁慈，在他眼里只是软弱。
从那以后，我学会了把很多话咽回肚子里。在父亲面前，我很少再提儒术。但我心里知道，父亲错了。法家刑罚太重了，重到让天下人害怕。只有仁政才能让天下人心服。
二、登基与初政
黄龙元年，父亲驾崩了。我跪在他的床前，他握着我的手，冰凉。他看了我最后一眼，然后闭上了眼睛。那一眼很轻，轻得像一片叶子落下来。可我知道他在想什么——他怕的事，终于还是发生了。
我即位那年，二十六岁。我穿上了那件冕服，太重了，压得我喘不过气来。我坐在龙椅上，听着满朝文武山呼万岁，心里想的却是父亲临终前的那句话。我对自己说——我可以用儒术治好这个天下。我不信父亲是对的。
我做的第一件事，是征召儒生。萧望之是我在太子时就信任的老师，我拜他为前将军光禄勋，后来又让他做太傅。我还任用了贡禹、薛广德、周堪、刘更生等一批儒生。朝堂上终于有了读书人的声音，这是我父亲在位时从来没有过的景象。我觉得自己走在了正确的路上。
可儒生们很快就吵起来了。萧望之说中书宦官弘恭、石显权力太大，应该废除宦官掌管中书的制度。弘恭和石显说萧望之结党营私。他们互相攻讦，谁也不让谁。我坐在中间，不知道该听谁的。我看着他们争来争去，每个人都言之凿凿，每个人都觉得自己代表正义。我做了我这辈子最常做的一个决定——我什么都没做。我告诉他们，你们再商量商量，朕改日再议。
我那句“再议”，议了很久很久，议到后来，人都没了。
三、萧望之
萧望之是我最敬重的老师，也是我最对不起的人。初元二年，弘恭和石显诬告萧望之“朋党相称举，数谮诉大臣，毁离亲戚，欲以专擅权势，为臣不忠，诬上不道”。他们把奏章呈到我面前，我看了很久。我不知道该信谁。我让人把萧望之关进廷尉狱，只是想吓吓他，让他收敛一些，想着过几天就把他放出来。可我忘了告诉他这只是暂时的。
后来我派人去问萧望之，愿不愿意认个错，可他性子太刚直了。他选择了自杀，以此证明自己的清白。我那时候才知道，一个臣子可以被蒙冤入狱，但绝不能被侮辱到了这个地步。闻听死讯的那一刻，我整个人都愣住了，心里只剩下后悔。如果我当时再坚定一些，再明白一些，也许事情就不会走到那一步。可世上没有如果。
萧望之死了，我失去了一面镜子。从那天起，我就只能从镜子里看见一个优柔寡断的自己。
四、石显
我身体不好，常年生病，精力不济。朝政越来越多地交给了宦官。石显跟着我父亲多年，在宣帝时就长期执掌中枢机要。我信任他，因为我想着——宦官没有亲戚朋友，不会结党营私，把朝政委托给他们是最放心的。后来我才明白，这个想法有多天真。
石显趁我生病的时候，把朝政大权都揽到了自己手里。他结党营私，陷害忠良，朝中重臣周堪等人也被他打击。可每次他来找我汇报政事，他说话的语气和神态都像一个忠心耿耿的仆人。我从来没有怀疑过他。也许是我不愿意怀疑。
五、宫墙内的声音
更多的时候，我把时间花在了那些能让我暂时忘记烦恼的事情上。我精通史书，鼓琴瑟，吹洞箫，能自己作曲。别人玩打击乐用鼓槌，我用手指敲击鼙鼓，也能铿锵有
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