他好像搞砸了。九春想。
他进场的方式大概不对，否则不能解释为什么人群都向他涌来。一张张假面愈逼愈近，令人窒息的海洋。
他右手伸向后腰，那里是从外面古董回廊里拿来的短刀，开过刃。左手还得握着门口取得面具的握柄，将假面保持在自己面上。
如果这只是一场单纯的舞会，他大可以抛下面具转身离去，不会有任何人阻挠他。然而，这里并非现实。
在这个世界上，除了人类，还存在着名为【异种】的异生物。祂们来由各异、所求不同，唯一相通之处——也是人类将之分类的依据——就是会造成精神污染。
不知是幸还是不幸，精神污染只对人类起效。精神污染会导致各式各类的症状，轻者如半夜忽然认为自己是一条水豚泡浴缸把楼下淹了，重者看谁都是不可名状的怪物见人就捅，什么样的表现都有，一句话就是“发疯了”。
异种会创造属于自己的空间，学者将其称为【彼界】。【彼界】可能完全独立于现实世界，也可能搭建于现实之上，与其相融。不管哪种，【彼界】内部及其影响现实范围内都会造成大规模精神污染，严重影响正常社会运转。
为了解决这一棘手难题，“异种事务处理专员”应运而生。这些人与异种斗智斗勇，或破解祂们设下的难题、或实现他们的愿望，以净化祂们，消除其造成的精神污染。
九春正是这些异种事务处理者之一。此时他正处于一处【彼界】，需要破解异种设下的关卡，才能顺利离开、将祂净化。
在【彼界】内，他时刻牢记以下两条规则：
【彼界】通用规则一：在异种创造的【彼界】内取得的物品一般能对界内存在造成真实伤害。
【彼界】通用规则二：界内存在最优先的攻击对象是与他们不同的闯入者。
奢华大厅内，每个人脸上都戴着面具：尽管样式不同，覆盖程度也不一，但不戴面具的人必定是最突出的那个；九春不知道取下面具后会发生什么，他也完全不想知道。
但手持面具的也只有他一位。九春背后滑下冷汗，他焦急地四处张望，寻找他的目标。
这处【彼界】的破解方法他已经找到了：辨别出谁才是真正的王室继承人，并完成对其真名的确认。作为王子公主，那些继承人候选者当然应该在宴会厅内，主持这一场奢华的舞会。
但人影憧憧、暗香浮动，他谁也没看见。
舞会参与者向他逼来。这些【彼界】内的存在基本都是异种创造的异生物，在不知道对它们造成伤害会发生什么之前，他不能随意大开杀戒。
就在九春在考虑要不还是先行撤退等队友汇合时，凌空遥遥溅起清脆一声。听上去像什么东西摔碎了。
紧接着有人说话了，是个女性，声音清晰明亮，正如穹顶垂直而下的灯光，“诸位！”
九春猛地抬起头。
二楼回廊，深红礼裙，乌发绿眼。她声音含笑：“我能理解他的吸引力。不过，可否请你们后退？”
“毕竟，我不喜欢别人碰我的人。”
她向他看了一眼，接着，若无其事般取下了脸上的面具。
其后露出的那张脸，赫然是九春再熟悉不过的模样。
他还没来得及叫出她的名字，原本围住他的人群突兀地停了下来。下一秒，他们齐齐转身，如同牵线木偶，同时仰首，望向二楼那位女性。
那副姿态，简直像群虫朝拜女王。九春脑中短暂闪过这个念头，就听到对方叫他：“春！”
九春眼睁睁看着她拎起裙摆、踩上栏杆，一跃而下！人群呼啦啦向她飞跃的方向涌去，却连她的裙摆都没抓着。
他只能条件反射地伸出双臂，接她满怀。
面具掉落在地。九春顺利接到人，他转了半圈，华丽的多层裙摆在他膝边掀起波浪。他才想起来发问：“不是，你为什么会在这里？”
“出去再解释吧。”女性回头看了一眼后方，用力拽了一下他的手，“要准备跑了。”
“顺便说，你这身西装不错。我喜欢。”她评论一句，转身面对准备将闯入者撕碎的宾客们。
现在是说这个的时候吗！九春一阵无力，但还是略微蹲伏而下，做好奔跑——以及捞起对方一起狂奔的准备。
女性唇间流淌出几个词。联袂成句，尔后行文。古老森严的语句在空气中流淌，一股能量以她身体为中心，向外辐射开。
五步、四步。九春悄无声息贴近她的后背，澄黄色眼瞳扫视一张张假面，计算逃向前方出口的路线。
三步、两步。女性短暂地停顿一下，连风都为此静止一瞬。
——下一刻，大地震颤！在他们前方，地面无规则地塌陷，溶成泥沼，原本站在上面的宾客全数陷入其中；另一部分则快速抬升，将其余人困在半空。
而在地面震动的时刻，两人已经开始奔跑。九春专注跟随前方的身影，一边感慨自己计算路线还是算早了。他早该料到对方会在地板上做文章。
直到狂奔出这座宴会厅，确定身后没有追兵，两人才停下来。他们均没有大喘气，女性说：“所以，你们破解这里的谜团到哪个地步了？”
九春思索一下，快速答道：“这个异种要解决的是继承血脉的问题。目前有一个王子、一个假公主、一个前来认亲的号称‘真’公主，只要找到谁是真正的王国继承人就可以净化祂。”
女性点点头：“是谁？”
“那个王子。”
“医师记载不是生的是女儿？”
“那个王子是女的。”
女性恍然大悟地“啊”了一声：“这就能解释很多问题了。我就说为什么她房间里会有女士内衣和计生用品。”
九春略微吃惊：“你已经去过王子房间了？我还没来得及搜那里。”
“没关系，那里没什么线索，不如说只能得出王子房间里有过女性这点。”她说，“不过，你搜的应该是假公主的房间？那按效率来说应该是你队友去搜。你们不是有四个人吗？”
“啊。这个——”
“九春阁下。”
近处忽然响起一声，两人的动作极为同步：同时转向那个方向，并且拔出了武器。九春是那把短刀，女性手里是一柄园艺剪子，尺寸颇为夸张。
“是我。川汜。”
那里慢慢显出一个人形。那是一位年轻男性，一身纯白礼服上沾满草叶，看上去很是狼狈。月光下他的眼睛细长，明明被两把武器指着，却没有露出多少慌张。
九春放下短刀，简单道了个歉：“不好意思。”
“没事。能理解。”男性说，他看向手持剪子的人，带着些好奇，“这位是？”
九春看看她，又飞快扫向自己队友，想了想，他说：“这是川汜，我们队里的‘游猎’。川汜，这是游叶。”
“游猎”，异种事务处理小队里负责定位、追踪的角色。大部分科技在【彼界】内都会失效，但少数“游猎”世家有自己的方法和家学，即使在异种创造的空间内，他们仍能完成精确（或许不是那么精确）的定位，不论是对队友，还是对异种本身。
他没有更多介绍，但川汜仿佛理解了一般，他向游叶颔首：“游叶阁下，久仰大名。”
“原来我还有大名可仰。”游叶终于放下剪子，她目光中带着探究，但暂且没说什么。
九春决定忽略这可疑的氛围，他直截了当：“连湛不是和你在一起吗？他去哪了？”
“我们本来要一起走花园迷宫过来，但很不幸，在入口处，有一位被异种操控的女士装作崴脚撞到了他身上，连湛下意识去扶住她，结果——”
“好了你不用再说了。”九春伸手制止他。他生无可恋地转向游叶：“这就是一个队友的情况。”
“我说过来的时候好像瞥到一个被茧子包裹、吊在树上会动的可疑东西，原来是这样。”游叶平静地补完川汜未尽的话。
川汜赞同了她的话。接着，他说：“你们找到真正继承者的名字了吗？”
九春摇头。游叶从口袋里掏出一块布料，她说：“这是从王子房间里拿到的，她的衣服上都绣了她的名字。”
川汜确认了一下，“是她的真名。接下来，要拿到观星塔上烧掉。这是确认继承者的一个步骤。”
“另一个是撞响几十年没响过的开国座钟。”九春接口，“你定位到这两个地点了吗？”
川汜点头，他抬手，腕间挂着一个多重螺旋的水琉璃环，他调拨了几下，两道光痕呈现在空中，静待指路。“跟着走就行。”
“行。”九春正要抬脚，又放回去，“你要和我们一起——”
“我需要回去找一下连湛阁下。”川汜说
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