老猫头鹰酒馆位于黑水巷深处。
招牌是一块被烟熏得发黑的木牌，上面用粗糙的刀法刻着一只闭着一只眼睛的猫头鹰。门口挂着脏兮兮的厚布帘，里面传出嘈杂的人声、劣质麦酒的酸味，以及走调的鲁特琴声。
林逐掀开布帘，走了进去。
酒馆内部比外面看起来宽敞，摆了十几张粗糙的木桌，此刻坐满了人。大部分是NPC——佣兵、小偷、走私犯、情报贩子，一个个面目不善。当然，这之中也有零星几个玩家面孔，他们坐在角落，谨慎地观察着周围。
空气里混杂着汗臭、酒精烟草和某种廉价香料的味道。
林逐皱了皱眉，匆匆扫了一眼，走向吧台。
吧台后，一个瘦高的中年男人正在擦拭酒杯。他左眼戴着一个黑色的单眼罩，右眼是浑浊的灰蓝色，脸颊有一道从耳根划到嘴角的伤疤，让他看起来既凶恶又疲惫。
头顶的名字是：【灰影（酒保）】。
没有等级显示，这意味着他要么是非战斗NPC，要么等级远超林逐当前可侦测的上限。
林逐走到吧台前，坐下。
“喝什么？”灰影头也不抬，继续擦杯子。
“北境的雪化了三次。”林逐低声说。
灰影擦杯子的动作，微不可察地顿了一下。
然后，他放下杯子，抬起独眼，上下打量了林逐一眼。
“跟我来。”
他掀开吧台后的布帘，走进后厨。
林逐跟上。
后厨比外面干净得多，但堆满了酒桶和食材。灰影走到最里面的储藏室，推开一个看似装满面粉的木桶——下面露出向下的阶梯。
“下去，第三个房间，左手边。”他说完，就转身回到吧台，仿佛什么都没发生过。
林逐走下阶梯。
下面是一条狭窄的、点着油灯的石砌通道。两侧有几扇木门，门上用劣质粉笔写着编号。
她走到第三扇门前，推门进去。
房间很小，只有一张木桌、两把椅子、一个储物柜。桌上放着一盏油灯，墙壁是粗糙的石砖，没有任何装饰。
典型的“安全屋”。
她关上门，等待灰影到来。
大约五分钟后，门开了。
灰影走进来，手里端着一个木托盘，上面放着两杯麦酒。他放下托盘，在对面坐下，独眼盯着林逐。
“证明。”
林逐从怀中取出那枚北境游骑兵团的徽章（见习），放在桌上。
灰影拿起徽章，在油灯下仔细查看，尤其是背面的、只有游骑兵内部人员才认得的暗记。
片刻后，他将徽章推回。
“身份确认。列兵……灰羽？”他挑了挑眉，“临时ID？”
“嗯。”
“任务？”
“送达密信给蕾娜公主，并口头传达北境情报。”林逐说，“总长让我找你，获取净戒骑士在城内的动向，以及安全的接触公主的方案。”
灰影靠在椅背上，独眼里闪过一丝思索。
“净戒骑士团第三、第七小队，昨天下午入城，目前驻扎在西区大教堂。他们在城内公开悬赏你的通缉令——当然，用的是逐风的ID和画像。悬赏金额，活捉500金，击杀300金。”
“另外，他们从昨晚开始，在四个城门、传送阵、以及冒险者公会设立了临时检查点，对所有从北境方向入城的、等级低于15级的弓箭手职业玩家进行甄别。甄别方式是使用一件叫［真言圣徽］的魔法道具，据说能看穿大部分低级伪装。”
灰影顿了顿。
“你的伪装，能撑住圣徽的侦测吗？”
“不知道。”林逐如实说，“总长给的胸针，能防常规侦测，但对专门的侦测神术，有30%概率被看穿。”
“那就是不能赌。”灰影敲了敲桌面，“你需要一个合法身份，混过检查。”
“什么身份？”
“黑水帮的临时护卫。”灰影说，“黑水帮和城卫军有默契，他们的商队进出城，只需要缴纳通行费，不受到教廷的额外检查。明天中午，黑水帮有一支运货的马车队要出城，前往东边的银松镇，傍晚返回。你可以混在护卫队里，来回都能避开检查。”
“代价？”
“500铜币，或者等值的劳务。”灰影说，“我可以帮你出钱，但你需要帮我做一件事，作为交换。”
“什么事？”
灰影从怀里掏出一张折叠的羊皮纸，摊开。
是一张手绘的简易地图，标注着永恒之城西区的一片建筑。
“这里，是锈蚀教团在城内的一个秘密据点。”灰影指着地图上一个画着叉的位置，“我们盯了他们三个月，但一直没找到确凿证据。昨晚，我们收到线报，他们今晚午夜，会在据点举行一场献祭仪式，目标是……一个被他们绑架的年轻女孩。”
“教廷不管？”
“教廷想管，但那个据点的位置，在下水道深处的废弃神殿里，属于三不管地带。城卫军懒得管，教廷的人进去容易被伏击，而且……我们怀疑，教廷内部有人给他们通风报信。”
灰影看向林逐。
“你的任务很简单：潜入那个据点，找到被绑架的女孩，把她安全带出来。如果可能，尽量搜集锈蚀教团在城内活动的证据：书信、账本、祭祀用品，都可以。”
“救人，我理解。但证据，对游骑兵有什么用？”
“用来和教廷做交易。”灰影扯了扯嘴角，那道伤疤显得更加狰狞，“教廷想铲除锈蚀教团，但苦于没有证据，无法公开行动。我们给他们证据，他们就得在某些事情上……对我们睁一只眼闭一只眼。比如，让你安全接触公主。”
很现实的利益交换。
“据点里有多少人？”林逐问。
“常驻守卫大约八到十人，等级在12-15之间，职业混杂。今晚的仪式，可能还会多几个祭司，等级不明，但应该不会超过20级。”灰影说，“不过，他们的大祭司［腐指］很可能不在——我们收到消息，他昨天离开了永恒之城，去向不明。”
“那个女孩是谁？”
“一个西区面包匠的女儿，十三岁，叫莉亚。四天前失踪，面包匠报了案，但城卫军敷衍了事。我们的人查到，她是被锈蚀教团盯上的祭品，她的出生日期，符合他们某种邪恶仪式的要求。”
灰影从桌下拿出一个小皮袋，推给林逐。
“里面有三样东西。第一，据点内部的结构图，是我们的人凭记忆画的，不一定完全准确，但大差不差。第二，一瓶强效昏睡药剂，抹在箭头上，射中目标后，能让20级以下的怪物昏睡十分钟，对精英怪物和BOSS效果减半。第三，一枚信号弹，救出女孩
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