10. 小树林事件10

村里不少社员只看见叶承远平日里沉默寡言，收工就回小院闭门不出，好像对叶观澄被关押一事漠不关心，私下里不少人议论，说叶家已经认命，放弃这个儿子了。

叶承远从不解释。

他从前身居高位，但时代浪潮席卷而来，他受到政敌的刻意针对，被扣上帽子，带着妻子苏沅桢、儿子叶观澄下放到韦江村劳动改造。

人虽然落到黄土地里，但还有少数尚且愿意冒险和他保持联系的旧同僚、老部下。

但这曾经的身份，此刻是一把双刃剑。

若是他高调出面，跑到公社大闹，四处为儿子喊冤，等于主动送到对手的枪口上。

那些原本就想借着案子往叶家身上泼脏水的人，会立刻抓住把柄，向上检举，控诉叶承远利用过往身份干预办案、包庇亲属。

那样非但救不出叶观澄，还会把苏沅桢也卷进来，整个叶家都会坠入更深的深渊。

叶承远心里比谁都清楚，暗处还有昔日的政敌盯着这桩案子，巴不得他沉不住气、主动暴露。

所以他所有营救儿子的动作，全部藏在阴影里，不动声色，绝不张扬。

白日里，叶承远和所有下放人员一样，准时跟着生产队下地挣工分。

一身洗得发白、打了两处补丁的粗布灰褂子，裤脚永远沾着泥土，手上磨出厚厚的老茧。

他干农活不算顶尖利落，但踏实肯干，从不偷懒耍滑。

旁人聚在一起嚼舌根，说起小树林的案子，说起被关在看管点的叶观澄，他就安静站在一旁听着，脸上看不出喜怒，既不辩解，也不争执，寥寥几句话都不肯多说。

可只要天色暗下来，全村人陆续熄灯歇息，叶家的煤油灯，常常还会亮到后半夜。

堂屋凹凸不平的桌上摊开糙面信纸、半截铅笔，还有一小瓶省着用的墨水。

叶承远总是等苏沅桢睡下，独自坐在灯前，一字一句斟酌申诉材料，每一个用词，每一句陈述，都要反复推敲十几遍，他不能带着激烈的情绪控诉，不能写煽动性的话语，一旦文字稍有出格，信件被中途截获，就是灭顶之灾。

他只客观陈述事发当天的时间线、事件经过，摘录王大爷和江嘉穗证词的核心内容，点出卷宗当中存在的漏洞，不指责办案人员，不谩骂周云和，只恳请上级部门重新核查事实。

一封信写完，他还要反复通读，删掉所有容易引人诟病的词句，然后折得小小的，找稳妥可靠的渠道往外送。

普通邮政渠道风险太高，信件很容易被拆检、扣押，石沉大海，他只能托难得进城、去地区开会办事的旧部，把材料贴身收好，亲自递到能管得上这件事的领导手中。

愿意帮他的人少之又少。

时局紧张，人人自顾不暇，敢跟一个戴着帽子的下放干部暗中往来，本身就要承担巨大风险。

有的老同事收到信，只能悄悄回一张短笺，劝他隐忍等候，千万不要轻举妄动；还有不少信件送出去之后，彻底没了回音，不知道是被扣下，还是对方不敢回应。

每一次等待，都是漫长的煎熬。

叶承远心里明白，单单依靠一封封申诉信，力量太过薄弱。

信件传递的速度慢，能不能被看见全凭运气，他必须守住王大爷的目击证词。

可他绝对不能亲自登门拜访王大爷。

只要有人看见叶承远踏进王大爷家院门，消息立刻就会传遍整个大队，周云和会第一时间写材料上报，指控叶家上门拉拢、收买证人，这份珍贵的证词，会直接作废，王大爷一家也会被牵连进去。

万般无奈之下，叶承远只能找到村里一位忠厚、嘴严，早年受过他一点恩惠的老社员。

他没有明说自己的打算，只是托对方，隔三差五悄悄绕到王大爷家门口，隐晦提醒老人家多加提防，夜里关好院门，不要单独接待外人，尤其是周云和，并且反复叮嘱老社员，绝对不能透露是叶家托的话。

“千万不能提起我的名字，一旦露馅，害了智刚叔，也害了观澄。”叶承远跟老社员说这话的时候，声音压得极低，眼神凝重。

老社员感念他从前的恩情，答应了下来，一直默默帮忙留意王家动静。

除此之外，叶承远还想方设法打探看管点内叶观澄的近况。

看管点戒备森严，外人严禁探视，连送衣物干粮都要经过层层审查，他只能拜托那些去公社赶集、交公粮的社员，借口闲聊，旁敲侧击打听消息。

传回来的消息零碎又压抑，审讯一轮接着一轮，办案人员反复给叶观澄施压，不断劝他认罪，说认了罪就能少受苦头，叶观澄性子硬，一口咬定自己没有做错，始终不肯在认罪笔录上签字。

每一次听到这样的消息，叶承远心口都像压着一块千斤重的石头。

他既心疼儿子在看管点里吃苦受累，日日受盘问煎熬，又无比担心，怕长久的精神重压磨垮叶观澄，万一哪天撑不住，签下认罪的供词。

一旦落笔，白纸黑字留在卷宗之中，往后就算找到再多证据，想要翻案，也会难如登天。

回到家里，面对日日寝食难安、夜里常常偷偷抹眼泪的妻子苏沅桢，叶承远还要强行压下自己心底翻涌的焦虑，故作镇定地安抚她。

所有恐惧、煎熬、无助，全部自己吞下，不在妻子面前流露半分。

苏沅桢有慢性肾病，连日的忧愁焦虑，让她身子越发虚弱，夜里时常睡不着，脸色苍白。

叶承远一边操心儿子的案子，一边还要细心照料妻子，每日给她煎药调理。

“别把身子熬垮了，你要是倒下，我和观澄就真的没有依靠了。”苏沅桢不止一次红着眼跟他说。

叶承远握住她冰凉的手，轻声宽慰：“我心里有数，我不会垮，只要还有一丝机会，我就不会放弃观澄，我们再等等，再想别的法子。”

可这份宽慰的背后，是无尽的不确定。

他不知道自己寄出的材料能不能被看见，不知道暗处的政敌还会不会继续出手施压，不知道周云和下一步又会使出什么阴招。

……

日头一点点向西倾斜，收工的哨声终于“呜呜”响起，划破田野间沉闷的空气。

社员们纷纷放下锄头，扛起自家农具，三三两两往村里走，闲谈声、脚步声混在一起。

江嘉穗扶正草帽，背好背后装草的框，她打算绕一小段远路，往叶家那边走一趟，看看叶家有没有收到什么新消息。

刚走到村口那条老槐树下，远远的，她看见叶承远从田埂另一侧走过来。

他身上的灰布褂子落满尘土，裤腿沾着干涸的黄泥，手上布满泥土，和其他下地劳作的庄稼人看上去别无二致。

他走得不快，脊背依旧挺直，脸上没什么多余表情，单看外表，谁也想不到他曾身居高位。

夕阳斜斜落在他肩头，拉出长长的影子。

两人隔着十几步的距离，四目遥遥对上。

叶承远脚步顿了

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