次日，林星自地上醒转，翻身之际，浑身都酸疼。
昨日夜里，两人在床上好一番厮缠，未及子夜，床板竟塌了。她催付一笑再变张床，他变幻半晌，却只搞出一床旧被褥。
在地上睡了一宿，林星心里有气，便勒令付一笑今日哪儿也不许去，只在家修床板！
付一笑心想，她说“家”。
他登时应下，再三保证：“今晚任你折腾，绝不会塌。”
林星傲然哼笑：“今夜你睡地上，休想上床。”
“地上就地上，你要是半夜想我了，可得自己下来。”
林星赶他：“修你的床板去！”
说罢懒得理他，径自梳洗一番，这才从穿墙而过，来到隔壁石府。
仲秋晴空，朝阳照彻空庭深院。窗前一株金灯怒放到极致，初日之下红艳欲烧。
宝殷的唤音隔窗传来，林星应声而行，衣衫掠花，红影微摇。
才到门前，她忽地顿住。
一条细长银蛇倒悬在房梁正中，蓝眸幽幽望来，满室漾开一片粼粼冷光。
“鬼眼倒钩？”
她往前两步，身子一歪，避蛇走开。正要与宝殷一探究竟，身后“啪”的一声。
回头只见那蛇腾空甩起，刹那间已缠住她的脖颈。
她当即伸手去抓，手腕又被蛇尾锁紧，立时弹出一指毒，蛇从梁上掉了下来，挂在她身上，仍不松懈。
“蜿蜿！”
宝殷尖叫一声，急忙上前，捏住蛇头一转，蹙眉道：“快松了！”
蛇这才松动开来，沿着宝殷手臂游走，绕过鬓边金灯，银色蛇身盘到她身上。两只蓝眸凝望来人，红舌咝咝，吐信有声。
宝殷掐住蛇颚，小声嘀咕着叫它收蛇信子，抬头见林星咳个不停，不免有些不好意思：“蜿蜿怕生，姐姐莫怪。”
林星止了咳，眉头微蹙：“此蛇多生在诸次山老林，且有剧毒，你怎么会养在家中？”
“我也不知道它是哪里来的。”宝殷细细说来，“生前我被蛇咬过一口，身上莫名钻出来许多小蛇，后来那些蛇又都死了，唯独它还活着。”
她摸了摸蛇头，“那滋味可不好受，本想着杀了它算了，偏偏它极通人性。偌大的府里，我也寻不到个说话的人，就把它留了下来，权当个伴。”她睫羽轻垂，叹了一声，“只是没想到活着作伴，死了也作伴。”
林星听完脸色微变。被蓝眦咬过必死无疑，她记得清楚，当初自己被咬，师娘花了一天一夜才侥幸给她捡回一条命来。可无论是阿鸢还是宝殷，却都能从这种蛇口下逃脱，实为古怪。
她打量着眼前这张青春可人的面庞，问道：“宝殷，你多大了？”
宝殷咯咯笑了：“我虽唤你姐姐，可若活着，说不准比你还大哩。自打我十八岁上死了，如今都过去二十一年了。”
“这些年怎么没去地府投胎？”
“原来真有这地方么？”宝殷一脸茫然，“生前便听人说死后要去地府，可我不知路怎么走，也没谁来找我，我还当是人们编出来唬人的……”
林星愈发意外，忖了片刻，咳一声：“算啦，管它的，不提这个了。”她指了指蛇，“我瞧它好像困了。”
宝殷垂首一觑，随声说道：“今年也不知怎地，节气前后，这家伙就懒得很。”
她边说边走到梳妆台前，要把蛇放进一只青瓷盘里。伸手抓了两回，那蛇滑溜溜地脱手而出，如何也拿捏不住，无奈之下，只好把它拢进袖里。
再转身时，方才的事已抛之脑后了：“姐姐，今儿初二，街上有大集，咱们去逛逛如何？”她斜睇林星，“去去就回，耽搁不了多少时候。”
面对宝殷的请求，林星一时无措。她们算朋友吗？朋友的请求，又该如何应对？可眼下看来，似乎还算不上。
见她踌躇，宝殷又扯着她的袖子摇了摇：“石花镇的大集可热闹了，姐姐，和我去呀。整日闷在这宅院里，鬼也要长毛了！”
林星由她牵着袖子，心想：眼下她们虽不是朋友，但也并非敌人。
她点了头。
出了门，街上人来人往。宝殷裙裾轻摆，拉着林星东瞧西看。
林星眼疾手快，趁旁人不注意，从一旁小摊上顺了两颗山楂，一颗塞进宝殷手心，另一颗攥在自己手里。
宝殷含笑咬了一小口山楂，酸得眉头一皱，鼻子也跟着皱起来。
“酸吗？”
宝殷连连点头：“你快尝尝。”
“我不好吃这个。”林星说着，把另一颗揣进袖里。
宝殷看看她袖子，又看看自己手里咬了一口的山楂，这才回过味来，哼了一声，别过脸去：“姐姐好会捉弄我！”
“我可没有。”
“我不信，除非你也吃一口。”
林星眯眼一笑：“偏不！”
宝殷瘪嘴：“我姐姐从不会这样待我。”
“我又不是你姐姐。”
宝殷怔了一霎，一跺脚，扭过身去，抬起袖子揩了揩眼，呜呜地抽噎起来。
林星心下疑惑，探身去看，宝殷却不理她。她扯了扯嘴角：“你这样，倒好像我欺负了你。”
僵持片刻，宝殷仍扭着身子不吭声。林星无可奈何，只好从袖里取出那颗山楂，递到宝殷面前晃了晃：“喏，瞧好了，我吃了。”
宝殷闻言，总算转过身来，见林星面无表情地嚼着，不觉一愣，转瞬又为方才的小性子羞窘起来，垂下眼，绕弄着手指：“原来你真的不爱吃……”
林星偏头吐了果肉，忍着笑，装模作样道：“本来就是，山楂有什么好吃的。”
宝殷声若蚊蚋：“姐姐，对不住，别生我气。”
“我才不跟你计较这个。”
林星脚步一踅，又往回走，正到山楂摊子前。宝殷提裙追来：“我也不知道嘛。”
“哼，”林星往摊子上扫了一圈，挑了一颗果色最淡、瞧着最酸的，顺进袖中，扬眉道，“一人一口，扯平了。”
宝殷抿嘴笑笑，挽住她手臂，两个转眼又好了，一道逛起集市。
竹溪漆器盛名远扬，集上售者不在少数。行至一处摊前，漆盒漆盘皆黑底嵌彩、描金点画，虽非精巧奇工，却也各具妙处。
宝殷看得兴起，一一说与林星听，说着说着，指尖拂过一只漆奁，不觉失神。
“这是怎么了？”林星问。
“……我想我姐姐了。”
她声音低下去：“我家里是做漆器的，姐姐手艺最好，待我也最好。可那年襄阳打仗，什么都没了。爹娘没了，姐姐也不知流落到哪里，是不是还活着。”
过了片刻，她收回手，强露出笑颜，“不过，姐姐有这门手艺，就算不做漆器，也能去漆坊寻个活计，总归饿不着的。”
自十六岁被迫离乡，宝殷便常觉孤苦伶仃，唯有看见这些漆器时，心里才好受些。这慰藉虽已不再新鲜，却能在她与姐姐之间拴起一条线。有这条线牵着，日子便能支撑下去。
林星不擅长安慰旁人，只好转开话茬：“你在石家……总有个亲近的人吧？”
宝殷抿唇摇头：“我是被石大哥带来的，在这里并无熟识，更没有朋友，只一个侄女与我年岁相仿，说得上几句话，可后来她也出嫁了。”
“石大哥是谁？”
“石大哥就是我相公呀。”
宝殷答得自然，继而解释道：“当年我与姐姐走散后，便遇见将军省亲的队伍，是石大哥救了我，把我带回家。他…怕我在石家受欺负，便娶我进门。但我们并无夫妻之实，我只拿他当兄长。”
她朝林星微微一笑，软风掠过鬓边那朵艳丽招摇的金灯，花瓣轻颤不休，在日光底下灼灼地亮着。
林星忽然愣了下，先不说石大哥，宝殷发间这朵花是怎么一回事？
鬼身之外的东西，在活人眼里尽是悬空的，眼下街市熙熙攘攘，竟没一人发现她发间的大红鲜花？
除非，她是簪着这朵花死的。
林星见她黑眸如曜，性情纯真，举手投足分明还是个小姑娘，霎时觉得，宝殷这娇憨模样，大抵只露了三分。
心里存疑，她没忍住动了动唇：“宝殷，你年纪尚小，是怎么死的？”
听见这话，宝殷忽地局促起来，看了她一眼，又低下头，把手里剩的半颗山楂放到袖口，袖中蛇头钻了出来，大口吞下。
半晌，她含糊道：“陈芝麻烂谷子，也没什么好说的……咱们继续往前走吧？”
她不愿说，林星也不再追问，点点头，一路到了城门口，谁都没再说话。
过不多时，城门不远处浩浩荡荡来了一行人，两个捕快打头开道，路人纷纷驻足，三五成群喧阗起来。
两人同时望见这阵仗，方才的沉默顿时散了，相视一眼，又并肩抬头看去。
其中一个捕快清清嗓子，高声喝道：“都听好了，方才有人投案自首，衙门里头记了名。”又朝身后一指，“今儿给大伙提个醒，往后谁再犯，也是一个下场！”
街旁茶馆里，茶客们闻声，从窗子里探出半个脑袋；店小二把布巾往肩头一搭，也凑到门口张望。
就在捕快身后，两个帮役正押着一人，双手反缚，被推着走到城墙根。
待瞧清了那人面貌，宝殷惊得掩口：“三哥家的大孙！”
林星侧首一瞥，宝殷又一声惊呼。
原来背后另有两人抬着一具尸首，无遮无掩的无头尸，脖子断了口，红的黑的，在日头底下全成了灰的。
尸臭随着小兵脚步一颠一颠散开，周遭行
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